For Comcast er digitale tjenester kanskje ikke sluttspillet for å vinne.

Selskapet slo analytikerens forventninger til hva CEO Brian Roberts beskrev som sitt "beste kvartal på seks år." Inntekter var oppe, men inntektene var nede.

Avsluttende abonnenter

Det mest avslørende antallet i Comcasts inntjening var imidlertid nedgangen i antall abonnenter som forlot sin tjeneste sammenlignet med tall fra et år siden. Ifølge selskapet kansellerte 48 abonnenter sin tjeneste i forhold til 81 000 for et år siden. Forståelig, selskapet spilte opp tapet i abonnenter som en gevinst. Men det tallet er et mindre blip i en bransjebasert trend for abonnentblødning, da kunder bytter kabelbunter for slitseropplevelsen av diskret og on-demand programmering og innhold.

Som følge av denne trenden har Comcast investert i store digitale spillere, som Buzzfeed og Vox Media. Begge steder tiltrekker seg tusenvis av publikum og vokser på et raskt klipp. Viktigst av alt er de lønnsomme. Comcast har også rullet ut en rekke teknologirelaterte tiltak på egen plattform. Som et eksempel på sistnevnte lanserte selskapet nylig Watchable, en digital videoplattform og SeeSo, en online streamingtjeneste utelukkende for komedie. (Se også: Topp 4 Bedrifter eid av Comcast .)

Men Comcasts trekk i det digitale rommet er kanskje ikke nok til å dekke sine tap.

For det første er det et problem med digitale annonseringsfrekvenser, som er en brøkdel av tv-annonsering. Mobilannonseringsrenten er enda lavere. Dette medfører en dykk i samlede inntekter. Deretter er det problemet med konkurrenter. I tillegg til andre medieforretninger står selskapet også overfor formidabel konkurranse fra dype bedrifter, som Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), som har annonsert sine egne versjoner av TV-enheter. Store studioer og innholdsskapere forventes å registrere seg for deres tjeneste ettersom enhetene blir populære med et økende antall ledningsskærere. (I kontrast er det fortsatt raffinering av Comcast-boksen for abonnenter, som allerede overgår til andre plattformer.)

Comcast bør se etter kreative løsninger for å kompensere for abonnenttap fordi fortjeneste fra digitale ventures og investeringer kanskje ikke er nok til å gjøre opp for inntektsavbrudd. Som konsernsjef Brian Roberts sa i et intervju etter inntjeningsanropet: "Vi er i et komplisert landskap. Ikke alle selskaper spiller offensiv (i dette landskapet). Noen spiller spillet fra kvartal til kvartal."