Organisasjonen av petroleumseksportland (OPEC) ble etablert i 1960 for å koordinere produksjonen av medlemslandene. OPECs innflytelse oppnådde sin topp i 1973 da oljeembargoen viste hvor sårbar USAs økonomi var når det gjaldt energi. Siden da; men betydningen av OPEC har blitt nektet da interne produksjonskonflikter undergraver sin kollektive kraft. I denne artikkelen ser vi på hva som skjedde med OPEC og dets økonomiske styrke.

Hvordan OPEC skal arbeide

OPECs mål er at medlemmene øker og senker produksjonen for å støtte prisene på et nivå som gruppen anser passende. Når prisene er svake, er medlemmene alle enige om å redusere produksjonsmålene, slik at verdensforsyningen faller nok til å tvinge prisene opp igjen. Det er i det minste det som fungerer i teorien. Det som ofte skjedde, er at alle medlemmene ville være enige om å redusere produksjonen og mens nøkkelmedlemmer, vanligvis Saudi-Arabia, faktisk ville de andre falle. Saudi-Arabias produksjon på egen hånd var vanligvis nok til å påvirke markedet. Noe uunngåelig synes Saudi-Arabia å være blitt mindre enn opptatt av dette arrangementet. (For mer, se Disse 5 landene flytter oljeforsyningen .)

Ulike mål

Et av de kritiske problemene som OPEC står overfor, er at medlemmene nå opererer under svært forskjellige mål. Mange av OPEC-medlemmene ønsker en høyere pris, men de kan ikke inaktiv produksjon fordi de trenger penger fra å selge olje til å betale for sine nasjonale budsjetter. Saudi-Arabia, derimot, ser etter å få markedsandel på hver annen produsent over hele verden, forhåpentligvis forankrer noen av konkurrentene i prosessen. Så vi har produsenter som ikke vil kutte og pumpe for å holde lysene på kombinert med en produsent som har det bra med lavere pris så lenge markedsandelen fortsetter å vokse. For oljeprisen er dette det berømte stedet mellom en stein og et hardt sted.

Formentlig vil de fleste av OPEC se høyere priser, og selv Saudi-Arabia ville ikke være imot det så lenge det opprettholder sin markedsandel. Så hvorfor kan de ikke forhandle om lavere produksjonsmål der alle medlemmene deler mindre kutt? En, som nevnt, tidligere avtaler er blitt overtrådt, sannsynligvis skadet tilliten til ethvert forslag. To er det ingen garanti for at markedet vil reagere vesentlig på et kutt inntil reserver i lagring begynner å synke, og noen av OPEC-medlemmene vil bli skadet, og selger mindre olje til en lav pris sammenlignet med nå som de samlede inntektene de ser ville falle. Dette er sannsynligvis årsaken til at desembermøtet resulterte i ventetid og se tilnærming i stedet for noen vesentlig handling. (Se også OPEC og dens begrensede kontroll over oljepriser .)

Saudi-Arabia Gir OPEC en timeout?

OPEC kan fortsatt være en styrke hvis den kan bevege seg i konsert, men det ser mindre og mindre sannsynlig ut. Produksjonen av ikke-OPEC er avtagende, men medlemmer av OPEC føler seg så mye eller mer smerte som følge av dette lave prismiljøet. Det store spørsmålet er hvorfor Saudi-Arabia vedvarer i å drive produksjonen. Markedsandelen argumentet har et svakt punkt i at ikke-OPEC-produksjonen i skifer innskudd kan tappes når markedet gjør det mulig. Innskuddene og teknologien for å trekke ut den går ikke bort, selv om noen av de nordamerikanske produsentene selv går under denne gluten. ) En alternativ teori er at OPEC gjør dette for å undervise i en leksjon, ikke til de ikke-OPEC-produsentene, men til dens medlemmer for å sikre overholdelse av fremtidige beslutninger. Hovedårsaken til at OPEC har falt så langt er at det ikke fungerer i konsert. Saudi-Arabia vet at de andre medlemmene trenger en høyere pris (og lavere samlet produksjon) mer enn det gjør, så dette kan være et maktspill for å trekke alle sammen.

Bunnlinjen

OPEC var en betydelig styrke i de globale oljemarkedene, og kan lett bli igjen hvis medlemmene faktisk faller i tråd med produksjonsmålene. OPEC-reserverne er både signifikante og enkle å trekke ut i forhold til de mer utfordrende stramme oljeinnskuddene som Nord-Amerika har tappet for sin produksjonsvekst. Når det er sagt, til hvert medlem kjøper inn, er Saudi-Arabia klar til å gjøre det som den ser som nødvendig for sine interesser. Så, mens det er mulig at OPEC igjen vil være markedsstyrke, ser OPEC ut som et svakt lag med en dominerende spiller.