Kia Motors gjorde ikke et godt førsteinntrykk da det kom til USA for 20 år siden. En kritiker beskrev 1996 Kia Sephia som "veldig billig utseende," funnet "ingen overbevisende grunn til å eie den." Selskapet ble også plaget med alvorlige tilbakekallinger. Kia Sportage 1999 hadde for eksempel seks separate tilbakekallinger for feillyskaster, setebelter, andre / tredje rad setestabilitet, ledninger og bremser.

Så hvordan har et koreansk bilfirma plaget med design- og sikkerhetsspørsmål, samt en konkurs i 1997, administrere å bli et av de raskest voksende merkevarene i USA og runner-up for JD Power Initial Quality-studien i 2015?

Reestablishing Trust

Når Hyundai Motors kjøpte Kia etter konkursen i 1998, oppdaget ledelsen at varemerket var dømt til å mislykkes i USA hvis de ikke på en eller annen måte gjenoppretkte forbrukertillit. En av deres første trekk var å etablere en tredelt garantiavtale med håp om at kjøpere ville være mer villige til å overse Kias problematiske tekniske fortid hvis de fikk en garanti mot fremtidige hikke. (Se også , De 5 beste Corporate Comebacks .)

Revitalisert engasjement for kvalitet

En omfattende garantipolitikk ville bare ha forverret Kias problemer hvis bilene fortsatte å fungere. Det neste trinnet var å revolusjonere hvordan det koreanske motorfirmaet nærmet seg begrepet kvalitet i både mekanikk og design.

I 1999 ble Chung Mong-Koo, som tidligere hadde jobbet i Hyundai's industri-, metallurgi- og serviceavdelinger, styreleder og konsernsjef. Chung besøkte personlig flere av selskapets produksjonsanlegg i USA, ved hjelp av en tolk for å påpeke mekaniske problemer knyttet til mange av Hyundai og Kia's kjøretøy til U. S. ledere.

Selskapet gikk så langt som å skape et globalt kommando- og kontrollsenter i Korea som overvåker levemateriell av alle samlingsanlegg rundt om i verden i sanntid. Dette gir hovedkvarter et middel til å løse eventuelle problemer eller produksjonsproblemer som måtte oppstå.

Kia legger enda en lue på antall biler produsert hvert år - 7 millioner - for å sikre kvalitetsproduksjon og ansattes disiplin.

"Alle menneskene jeg møter på Hyundai [som Kia er et datterselskap av], er helvete på å sikre at kvaliteten blir bedre hele tiden, sier asiatisk bilbransjesekspert Michael Dunne til strategi-virksomhet. com. "Denne spesielle tankesettet … sier at" vi vil være best i det vi gjør, hvor enn vi går og hva som helst. "" (For mer se: Investeringsgrunnlag: Fly til kvalitet . )

Savvy Marketing

Selv om Kia og Hyundai hovedkvarter i Sør-Korea i stor grad styrer den tekniske siden av selskapet, har den amerikanske divisjonen mye mer selvstyre når det gjelder markedsføringsarbeid.

En av sine mest minneverdige forays var Kia Soul Shuffle-kampanjen, som inneholdt en trio av dansende CGI-hamstere som tilsynelatende tok garderobeskap fra filmkomedien Malibu's Most Wanted. Kia oppfordret forbrukerne til å sende sine egne videoer av dem som gjør Kia Soul Shuffle til selskapets sosiale medier, i motsetning til premier og gevinster.

Bilfirmaet har også sterkt investert i sportsannonsering, og slår opp avtaler med sportsbegivenheter i høy volum som NBCs Sunday Night Football og 2014 FIFA World Cup i Brasil. Kia har også blitt NBAs offisielle bilpartner, med Lebron James og Blake Griffin som to av merkets høytstående ambassadører.

Bunnlinjen

Kia Motors har kommet langt i å gjenopprette seg selv i den amerikanske bilindustrien, og kaste sin fortid som en billig, upålitelig produsent til fordel for progressiv design og prisvinnende pålitelighet og kvalitet. Hvis det ikke var fornyet fokus på kvalitet og effektivitet, kunne Kia veldig godt ha gått Daewoo.