Å være en sertifisert offentlig regnskapsfører (CPA) er et verdig mål for regnskapsførere og de som er interessert i regnskap. CPAer utgjør ca 10% mer enn ikke-CPAer, de har også en lettere tid å finne arbeid, og mer sikkerhet når de har en jobb. Betegnelsen viser at du holder deg til en høyere standard. Når du vurderer at Bureau of Labor Statistics henger median lønn for en regnskapsfører på $ 63, 550 i 2012, kan du se at en 10% bump er ganske betydelig.

For å få en CPA-lisens, må du bli erklært kvalifisert til å ta en enhetlig CPA-eksamen ved en av de 55 amerikanske jurisdiksjonene (alle 50 stater, i tillegg til Washington, DC , De amerikanske jomfruøyene, Guam, Nord-Marianene og Puerto Rico). Informasjon om hver jurisdiksjon finner du på Nasjonalforbundet for statlig rådgivningsbyrå (NASBA).

Hver jurisdiksjon har spesifikke krav, men mange krever 150 semester timer med regnskap, forretningslov og generell utdanning før du lar deg ta testen. Dette tilsvarer omtrent en kandidatgrad. I noen jurisdiksjoner kan du ha en bachelorgrad på et ikke-relatert felt, så lenge mastergrad er i regnskap, skatt eller forretningslovgivning. American Institute of Certified Public Accountants administrerer og scorer testen. Mer informasjon finner du på www. AICPA. org.

Testdetaljer

Selve testen er delt inn i fire deler - Revisjon og Attestasjon (AUD), Regnskapsføring og rapportering (FAR), Regulering (REG) og Bedriftsmiljø og Konsepter (BEC) ). De to første delene tar fire timer hver, og de to sistnevnte hver tar opptil tre timer. Hver del tas individuelt, og kandidatene kan velge hvilken rekkefølge de tar dem, men når en kandidat passerer første eksamen, må de resterende tre være bestått innen 18 måneder. Hver del er gradert på en skalert som går fra 0 til 99; du må score minst 75 for å passere.

Færre enn halvparten av de som tar testen, passerer den i første forsøk.

)

Tidsplanlegging CPA-eksamen tilbys åtte måneder av året - de to første kvartalet: januar og februar, april og mai, juli og august og oktober og november Den er gitt via datamaskin på mer enn 300 testsentre i USA og Bahrain, Brasil, Japan, Kuwait, Libanon og De forente arabiske emirater gjennom et firma som heter Prometric. AICPA anbefaler at kandidatene planlegger prøvesesjonen minst 45 dager i forveien via Prometrics nettsted. Ingenting godt i livet er gratis. Det er heller ikke gigantiske tester. Selv om de 55 jurisdiksjonene ikke er bundet av det, bruker de mest eksamensgebyrsplanen som ble fastsatt av NASBA, der alle fire delene av testen kostet $ 729.08. Førstegangskandidater er også pålagt å betale en innledende søknadsavgift, som varierer fra $ 30 til $ 200 (i Missouri, det er for tiden $ 132, i New York: $ 150). Returkandidater må betale en gjengivelsesgebyr i noen, men ikke alle, stater. Denne repetasjonsavgiften er vanligvis lavere enn den første søknadsavgiften.

En enorm tidsforpliktelse

Langt utover de monetære kostnadene er det en enorm tidsforpliktelse.

Med mindre du har savantlignende regnskapsmessige visdom, vil du trenge mye tid til å forberede testen - om lag 500 timer studie totalt. FAR-delen dekker planlegging og gjennomgang av engasjementet, interne kontroller, innhenting og dokumentasjon av informasjon og kommunikasjonsforberedelse. Det er den mest involverte delen og vil kreve opptil 180 timer studie.

AUD er litt enklere, spesielt hvis du har taklet FAR først. Fortsett å planlegge opptil 130 timers forberedelsestid for å gjøre deg kjent med standarder for regnskap, hva som må inkluderes i uttalelser, og hvordan du skal regnskap og rapportere for offentlige etater, non-profit og andre organisasjoner. (For relatert lesing, se:

Hva er forskjellen mellom en CFA og en CPA?

)

REG, som dekker etikk og faglig ansvar, forretningsrett, skatteprosedyrer og regnskap, og føderal beskatning for enkeltpersoner, enheter og eiendomstransaksjoner, tar også ca. 130 timer studie. BEC er en av de enkleste delene, og de fleste kandidater sender det i første forsøk, men du bør fortsatt bruke opptil 100 timer til studier. Denne delen omhandler forretningsstrukturer, økonomiske begreper, økonomistyring og informasjonsteknologi, blant annet fag. Den har flere valgspørsmål og ingen simuleringer. Eksamenforberedende klasser

Kandidater kan ta CPA-prep-klasser fra skoler som Fast Forward Academy eller Roger CPA Review. Disse kan være spesielt nyttige hvis du trenger et organisert rammeverk for å studere eller hvis du ikke har vært ute av college en stund. De som studerer på egen hånd, ville gjøre det bra å sette en til tre timer hver dag i månedene som fører opp til hver del av testen. Du kan ikke trekke en all-nighter for å få en prøve av denne størrelsen. Bryce Welker på nettstedet "Crush the CPA Exam" foreslår sterkt at kandidater lager egne notatkort for ligninger, akronymer og faktapunkter som en måte å bedre forsterke informasjonen du leser. (For relatert lesing, se:

CPA, CFA eller CPF: Velg akronym forsiktig

.)

Bunnlinjen Når du har bestått alle fire delene av CPA-eksamenen, må du fullfør eventuelle andre krav til jurisdiksjonen du planlegger å praktisere. Mange stater krever minst et år med offentlig regnskapsarbeidserfaring før de skal gi en CPA-lisens, mens noen tillater ulike typer arbeidserfaring i stedet for offentlig regnskapserfaring. (For mer, se: Finne riktig regnskapsertifisering

.)