En massiv transformasjon foregår i hvordan vi gjør ting på grunn av den stadig voksende bruken av cloud computing. Dette systemet for tilgang til datalagring og programvaretjenester tar også skattepliktig aktivitet i mindre tilgjengelige soner. Ifølge KPMG Institute, forventes markedet for cloud computing å stige fra $ 40. 7 milliarder i 2011 til 241 milliarder dollar i 2020. Stater og regioner der disse bedriftene befinner seg, allerede i vanskelige økonomiske tider, befinner seg i en enda tøffere situasjon: hvordan å fylle det økonomiske vakuumet som oppstår når mange varer og tjenester som ble beskattet har migrert inn i den digitale verden, takket være skyen. Så de vil også stave deres krav i den nye grensen - ved hjelp av en skyskatt. Men å oppnå dette er langt lettere sagt enn gjort. (Se også: Cloud-Computing: En industri i eksponentiell vekst.)

Hvordan blir lover som ble satt opp for å adressere produkter og tjenester som var fysiske - og kunne bli rørt, målt, sporet og tildelt en plassering - håndheve beskatning av tjenester og produkter som overføres i digital biter som ikke kan sees, er ikke enkelt definert, og transcenderer bestemte steder? Kan dagens statslover virkelig bestemme hva du skal beskatte, og hvordan skal du beskatte den når cloud computing ikke har grenser?

Hvorfor Skatte Cloud Computing: Motivasjonene

Flere stater er nå scrambling for å sette i bruk lovgivning for å forsøke å beskatte cloud computing. På en tid med anstrengte stats- og bybudsjetter har cloud computing-tjenester vesentlig bidratt til nedgangen i inntekter fra murstein og mørtel. AICP (The American Institute of CPAs) har notert at de samme økonomiske forholdene som har bedt selskapene om å vedta cloud computing-infrastrukturer som et kostnadsbesparende tiltak, også driver statlige inntekter for å søke nye kilder til skatteinntekter "uten å teknisk vedta nye skatter . "(Se video: Hva er inntekter ?)

Som i Jonathan S. Marashlian og Allison D. Regel står i "Cloud Computing: Taxing The Cloud", "i den ikke så fjerne fremtiden vil et flertall av stater forsøke å trekke skatteinntektene fra skybaserte tjenester "i et forsøk på å" plugge hullene "i sine budsjetter med nye skatteinntekter. Noen stater fokuserer på å beskatte SaaS-aspektet av cloud computing, men det er bare en taktikk. Ulike skattestrategier kan føre til en hodgepodge av Regler som kan være et regnskapsmarger for skyteprodusenter og deres klienter, med forskjellige tilnærminger i ulike jurisdiksjoner. For eksempel har Missouri Department of Revenue fastslått at salgsskatt ikke kan pålegges ved salg av programvare som er hostet på utenomstående servere når nås fra et sted i staten.På den annen side har New York Department of Taxation and Finance vurdert utenomstående servere som gjenstand for skatt i New York hvis den relaterte programvaren er tilgjengelig fra et sted i New York. Instituttet klassifiserer SaaS-programvaren som "materiell personlig eiendom", hvis bruk skjer når den nås i New York. Chicago har også, ved å strekke en juridisk definisjon til å søke om skybaserte tjenester, vært i stand til å kaste sitt skattenett over skybasert økonomisk aktivitet. Det utvider sin lokale fornøyelsesskatt til skybasert levert innhold, noe som betyr at underholdningstjenester som Netflix (NFLX

NFLXNetflix Inc200. 13 + 0. 06% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) eller den nye Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) musikk tjenesten kan beskattes når den leveres til innbyggere i Chicago. Dilemmaer og spørsmålet om definisjon

Hva er de juridiske prinsippene som gjelder for beskatning av cloud computing? AICP, i en nylig artikkel av Jennifer Jensen, bemerker at cloud computing er "basert på grenseløse nettverk," spør, "hvis plasseringen av en sky ikke kan fastslås, hvilke statlige lover gjelder for beskatning av skyen? "Måten en stat nærmer seg skyskattelovgivningen, avhenger av hvordan slike viktige spørsmål blir besvart.

Et viktig punkt: Ved å kjøpe datakraft er et selskap som bruker lokalene som en skytserver er plassert på? Og ville en slik bruk av lokalene betraktes som leie av konkret personlig eiendom? I mange stater, tjeneste transaksjoner-en klassifisering hvor inkjøp av datakraft vanligvis vil falle-er ikke gjenstand for salg og bruk skatt. Imidlertid er leien av materiell personlig eiendom generelt sett gjenstand for en slik skatt.

Konseptet med Nexus er et annet viktig punkt å vurdere. Nexus er definert som "hvor mye virksomhet en bedrift må nå før en stat kan pålegge skatt på inntekt eller inntekt." To forskjellige krav må oppfylles for å etablere nexus for beskatning: de fornuftige prosess- og handelsbestemmelsene Den grunnleggende prosessklausulen sier at for å etablere nexus må bedrifter ha "minimumskontakt" med jurisdiksjon, hvis en bedrift har en fysisk tilstedeværelse, eller hvis den virksomheten forsiktig utnytter statens økonomiske fordeler ved å styre sin kommersiell virksomhet hos folket i den staten. Kravene til handelsklausulen kunne derimot bli oppfylt dersom selskapets kontorer, utstyr, ansatte eller uavhengige entreprenører er lokalisert i denne staten, eller hvis selskapets produkter regelmessig leveres til den staten enn ved vanlig transportør eller post.

Stater som ønsker å komme seg rundt spørsmålet om fysisk tilstedeværelse har strekket ut hva de definerer som nexu s ved å introdusere slike begreper som "affiliate nexus" og "økonomisk nexus", som ikke krever fysisk tilstedeværelse. Og nå blir en rekke slike lover, kjent som "Amazon-lover", vedtatt i flere stater, inkludert California, New York, Colorado og Illinois, som prøver å skape nexus for enkelte utenomstående produkt- eller tjenesteleverandører .

Effekter på bedrifter og stater

Disse Amazon-lovene har allerede møtt motstand. Faktisk har Colorado og Illinois domstole siden veltet slike lover, mens nye domstoler har opprettholdt dem. Det vil nesten sikkert være mange juridiske utfordringer i disse vedtektene. Et resultat vil være et bonanza for advokatfirmaet, som som selskaper og domstoler og byens tjenestemenn forsøker å forhandle om en felles forståelse av hvordan disse lover og definisjoner kan brukes på skytransaksjoner.

Bedrifter må også vurdere statlig skybeskatning når de tar beslutninger om plassering. En leverandør eller kjøper kan også måtte finne ut hvordan man unngår å bli beskattet på to steder samtidig. Den føderale regjeringen må kanskje bli involvert for å skape klarhet og felles grunnlag og for å hindre at et skattemessig klima oppstår som vil motvirke investeringer og forretningsvirksomhet.

Endelig vil en slik beskatning påvirke gjennomsnittskonsumenten. Noen selskaper vil overføre sine kostnader til sine forbrukere ved å takke dem på kundenes månedlige regninger. Netflix, spesielt, planlegger å legge til skatten til avgiften den tar betalt sine kunder. (Se også: The Economics of Hulu, Netflix, Redbox og Blockbuster.)

The Bottom Line

Skiftet av mange forretningstjenester fra en murstein og mørtelverden til skyens rike har også medført omsetningen base av mange stater å krympe. Disse statene tar tiltak - prøver å se hvordan nåværende lovgivning kan strekkes for å beskatte skybaserte inntekter. Men det er ikke en lett oppgave, og flere spørsmål har blitt reist enn besvart i søket for å avgjøre hvordan typiske juridiske begreper gjelder for aktiviteter i skyen. Konsekvensene og effektene vil være mange statlige økonomier og rettssystemer, forretningspraksis og dagligdags forbrukere.