Økonomiske analytikere er forskjellige i sine estimater av størrelsen på den underjordiske økonomien, men alle er enige om at størrelsen på den underjordiske økonomien i noen grad påvirker bruttonasjonalproduktets (BNP) tall og andre nøkkeløkonomiske målinger. Kort sagt, underjordisk økonomisk aktivitet som ikke reflekteres i offisiell økonomisk aktivitet, fører til at BNP og andre økonomiske beregninger, som for eksempel arbeidsledighet, blir mindre nøyaktige.

Skyggeøkonomien

Den underjordiske økonomien, også kjent som skyggeøkonomien, er ofte forbundet med kriminelle aktiviteter, som prostitusjon, salg av illegale rusmidler eller urapporterte gamblingvinster. Den underjordiske økonomien er imidlertid større enn rent kriminelle monetære transaksjoner, da det inkluderer inntekter eller salgstransaksjoner som ikke er rapportert.

Noen økonomer skiller mellom svart marked, ulovlig aktivitet, som salg av narkotika eller våpen, og skyggeøkonomisk aktivitet som bare er ulovlig fordi den ikke rapporteres til skattemyndighetene. Men skillet er først og fremst en teknisk en ikke en substantiv, siden både transaksjoner med svart marked og skyggeøkonomi er en del av den totale underjordiske økonomien.

AD:

Skyggeøkonomien inkluderer urapportert inntekt opptjent fra aktiviteter som å male et hus eller utføre takteparasjoner for noen. Den som utfører arbeidet, blir betalt "under bordet" i kontanter og rapporterer ikke inntektene til skattemyndighetene. Andre elementer som utgjør skyggeøkonomien er urapportert arbeid og inntekt av ulovlige romvesener eller vandrende arbeidstakere, urapportert tipsinntekt og salg av stjålne varer. En voksende del av den underjordiske økonomien består av arbeidsløse fagfolk som har vendt seg til å gjøre off-the-books arbeid bare for å overleve økonomisk.

AD:

Den underjordiske økonomien og BNP

BNP beregnes med totalt fire komponenter: personlig utgifter, næringsutgifter, offentlige utgifter og nettoeksport. Den underjordiske økonomien består hovedsakelig av transaksjoner som utgjør urapporterte personlige utgifter og bedriftsutgifter.

Den underjordiske økonomien anslås å utgjøre så mye som en tredjedel av totaløkonomien i utviklingsland og litt mer enn 10% av totaløkonomien i utviklede land. Estimater av størrelsen på den underjordiske økonomien i USA varierer mellom 7 og 11% av totaløkonomien fra 2016. Det er anslått at inkludering av bare en del av den underjordiske økonomien i Storbritannia kunne øke landets BNP med ca. 4%. Den verdensomspennende underjordiske økonomien legger opp til trillioner dollar og har vokst vesentlig i kjølvannet av finanskrisen i 2008.

Den primære bekymringen i forhold til den underjordiske økonomiens innvirkning på BNP er at ved å gi et lands BNP en mindre enn nøyaktig figur, kan dette negativt påvirke regjeringens politikk som i det minste delvis er basert på BNP-tall.For eksempel, i De forente stater, benytter Federal Reserve Bank seg på BNP-tall for å ta avgjørelser om pengepolitikken, som for eksempel rentenivået. Hvis BNP-tallene ikke er nøyaktige, er det teoretisk mulig at Fed kan gjøre en feilaktig pengepolitisk beslutning som negativt påvirker økonomien.

Det er et etisk eller moralsk problem som oppstår ved forsøk på å inkludere den underjordiske økonomien i offisielle BNP-tall. Spørsmålet som kommer i forkant, er at aktiviteter som narkotikasalg eller prostitusjon anerkjennes som aktiviteter som gir økonomisk vekst og bidrar til et lands BNP, på hvilket grunnlag kan regjeringen merke slike aktiviteter som ulovlig?

Den andre store bekymringen for regjeringer angående den underjordiske økonomien er spørsmålet om beskatning. En studie fra 2011 anslår at underjordisk økonomisk aktivitet fører til om lag 400 milliarder dollar til 500 milliarder dollar i tapte skatteinntekter årlig.

Måter å vedlikeholde den underjordiske økonomien

Det er flere trinn som regjeringer kan ta for å bringe mer av den underjordiske økonomien inn i den offisielle økonomien og dermed løse problemet, i hvert fall delvis, av underjordisk økonomisk aktivitet . Reduksjoner i personskattesatser kan oppmuntre enkeltpersoner til å rapportere inntektene mer nøyaktig og fullstendig, eller økte skatteunddragelse straffer kan motvirke underrapportering. Et tredje forslag er statlig legalisering av underjordisk økonomisk aktivitet, for eksempel gambling og prostitusjon. Selvfølgelig vil en sterkere økonomi generelt med mer lønnsomme jobber bidra til å krympe undergrunnsøkonomien.