Investopedia definerer et monopol som "en situasjon der et enkelt selskap eller en gruppe eier hele eller nesten hele markedet for en gitt type produkt eller tjeneste." Uten noen meningsfylt konkurranse er monopolene vanligvis ganske lønnsomme. Mens bedrifter stadig jockey for å øke markedsandelen, er det ikke lett å oppnå ekte monopolstatus. Hvordan og hvorfor blir bedrifter monopoler?

Hvordan lage et monopol

Det er mange måter å skape et monopol på, og de fleste av dem er avhengige av noen form for bistand fra regjeringen. Kanskje den enkleste måten å bli monopol er, er at staten gir et selskap eksklusive rettigheter til å levere varer eller tjenester. Det britiske østindiske selskapet, som den britiske regjeringen har gitt eksklusive rettigheter til å importere varer til Storbritannia fra India i 1600, kan være en av de mest kjente monopolene som er opprettet på denne måten. På høyden av sin makt tjente firmaet som den virtuelle herskeren i India med makt til å belaste skatter og direkte væpnede styrker.

Nasjonalisering (en prosess hvor staten selv tar kontroll over en bedrift eller en industri) er på samme måte en annen måte å skape et monopol på. Postlevering og barndomsutdanning er to tjenester som har blitt nasjonalisert i mange land. Kommunistiske land tar ofte nasjonalisering til sin mest ekstreme, med regjeringen som kontrollerer nesten alle produksjonsmidler.

Opphavsrett og patenter er en annen måte som bistand fra regjeringen kan brukes til å skape et monopol eller et nært monopol. Fordi regjeringen har lover på plass for å beskytte intellektuell eiendom, blir skaperne av den eiendommen gitt monopolkraft over ting som ideer, konsepter, design, historier, sanger eller til og med korte melodier. Musikere Pharrell Williams og Robin Thicke lærte alt om farene ved å krenke en annen musikeres monopol over en sang i 2015 da en dommer slo dem med multimillion dollarbetalinger til eiendommen til kunstner Marvin Gaye. Dommeren mente at duoen hadde brukt Gayes 1977-sang "Født å gi det opp", for deres treff, "uskarpe linjer". Et annet godt eksempel kommer fra teknologien, hvor Microsoft Corps (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) etablere et monopol på hva som utgjorde en revolusjonerende ny måte for datavennere å navigere og administrere sine aktiviteter på skjermen. (Les mer i Tjen penger på din intellektuelle eiendom )

Å ha tilgang til en knapp ressurs er en annen måte å skape et monopol på. Dette er stien tatt av Standard Oil under ledelse av John D. Rockefeller.Gjennom ubarmhjertig og hensynsløs forretningspraksis tok Rockefeller kontroll over over 90 prosent av oljerørene og raffinaderiene i USA. Mens regjeringen til slutt brøt opp monopolet, tok det flere forsøk og nesten 20 år å gjøre det. Chevron Corporation (CVX CVXChevron Corporation117. 04 + 1. 78% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), Exxon Mobil Corp (XOM XOMExxon Mobil Corp83. 75 + 0. 69% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og ConocoPhillips Co (COP COPConocoPhillips53. 67 + 1. 34% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) er alle eldre selskaper som følge av brudd på det monopolet. For å lære mer om Rockefeller, les J. D. Rockefeller: Fra Oil Baron To Billionaire. De Beers Consolidated Mines Limited brukte også tilgang til en knapp ressurs (diamanter) for å skape et monopol.

Fusjoner og oppkjøp er en annen måte å skape et monopol på eller et nært monopol på, selv om det ikke finnes en knapp ressurs. I slike tilfeller skaper stordriftsfordeler økonomiske effektiviteter som gjør det mulig for bedrifter å kjøre ned prisene til et punkt der konkurrenter enkelt ikke kan overleve. American Telephone and Telegraph og US Steel brukte begge denne strategien, og oppnådde markedsdominans ved å kjøpe konkurransen.

Hvorfor er monopoler opprettet?

Selv om regjeringer vanligvis prøver å forhindre monopoler, i enkelte tilfeller oppmuntrer eller oppretter de selv monopol. I mange tilfeller skal regjeringskapt monopoler resultere i stordriftsfordeler som fordeler forbrukerne ved å holde kostnadene nede. Utility selskaper som leverer vann, naturgass eller elektrisitet er alle eksempler på enheter designet for å dra nytte av stordriftsfordeler. Bilde, for eksempel, kostnaden for forbrukerne hvis ti konkurrerende vannforetakene hver måtte grave opp de lokale gatene for å kjøre proprietære vannlinjer til hvert hus i byen. Den samme logikken gjelder for gassrør og strømnettet.

I andre tilfeller, for eksempel med regjeringens politikk som styrer opphavsrett og patenter, ønsker regjeringer å oppmuntre til innovasjon. Hvis oppfinnere ikke hadde noen beskyttelse for oppfinnelsene, ville all tid, innsats og penger brukt på å skrive bøker, spille inn sanger og utføre forskning og utvikling for å skape nye stoffer for å bekjempe sykdom, bli bortkastet når et annet selskap stjeler ideen, er i stand til skape et konkurrerende produkt til en lavere pris.

Monopolens nedside

Selv om monopolene er gode for de selskapene som nyter fordelene av et eksklusivt marked uten konkurranse, er de ofte ikke så gode for forbrukerne som kjøper sine produkter. Forbrukere som kjøper fra et monopol, finner ofte at de betaler urettferdig høye priser for varer av dårlig kvalitet. Også kundeservice knyttet til monopol er ofte dårlig. Hvis for eksempel vannforetaket i ditt område gir dårlig service, er det ikke som om du har mulighet til å bruke en annen leverandør for å hjelpe deg med å ta en dusj og rengjøre oppvasken. Av disse grunner foretrekker regjeringene ofte at forbrukerne har en rekke leverandører å velge mellom når det er praktisk.

Monopolene kan imidlertid også være like problematiske for bedriftseiere også, fordi manglende evne til å konkurrere med et monopol kan gjøre det umulig å starte en ny virksomhet. Det er en gammel utfordring som fortsatt er relevant i dag, som det fremgår av den juridiske avgjørelsen om å blokkere en fusjon av Sysco Corp (SYY SYYSysco Corp54. 17-4. 40% Laget med Highstock 4. 2 . 6 ) og US Foods Inc. med den begrunnelsen at å bringe de to største matdistributørene i landet sammen ville skape en enhet så stor og kraftig at det ville forstyrre konkurransen. Den foreslåtte fusjonen mellom Kraft Foods (KRFT) og H. G. Heinz (HNZ) hevet lignende bekymringer, selv om fusjonen til slutt ble tillatt å finne sted.

Bunnlinjen

Mens monopoler opprettet av regjerings- eller regjeringens politikk ofte er utformet for å beskytte forbrukere og innovative bedrifter, er monopol opprettet av private bedrifter designet for å eliminere konkurransen og maksimere fortjenesten. Hvis ett selskap helt kontrollerer et produkt eller en tjeneste, kan dette selskapet endre hvilken som helst pris den ønsker for det produktet eller tjenesten. Forbrukere som ikke vil eller kan ikke betale prisen, får ikke produktet. Av både gode og dårlige grunner vil ønsket og betingelsene som skaper monopol fortsette å eksistere. Følgelig vil kampen om å regulere dem riktig for å gi forbrukerne en viss grad av valg og konkurrerende virksomhet muligheten til å fungere, også være en del av landskapet i flere tiår framover.