Amerikanere på tvers av generasjoner viser divergerende meninger om hot-button politiske problemer. Men et problem som trekker en overraskende mengde konsensus er sosial sikkerhet: 66% sier at å holde dette føderale programmet finansielt forsvarlig bør forbli en prioritet for kongressen. Det er til tross for noen forholdsvis fortvivlet holdninger om fremtiden for sosial sikkerhet blant medlemmer av generasjon x og tusenårig generasjon. Ifølge en studie fra 2014 Pew Research Center, tror omtrent halvparten av Gen Xer og Millennials at sosiale ytelser vil bli helt tappet ut før de går på pensjon.

Mens disse spådommene høres ganske dårlige, husk at mange amerikanere faktisk misforstår grunnleggende om hvordan dette komplekse regjeringsprogrammet fungerer. Før du drar noen konklusjoner om fremtiden - eller mangel på det - av dine egne fordeler, her er hvordan Social Security har lykkes med å holde pensjonister flyktig siden Franklin D. Roosevelt undertegnet lov om sosial sikkerhet på høyden av den store depresjonen i 1935.

Slik fungerer systemet

For å forstå hvordan Social Security-fordelene fungerer, hjelper det å se på en av de epoker hvor de var overveldende vellykkede - den største generasjonen.

Kallenavnet "Den største generasjonen" for deres modige tjeneste i andre verdenskrig og andre aspekter av samfunns- og kulturliv, generasjonen som ble gammel i 1930- og 1940-tallet, måtte ikke bekymre seg for sosial sikkerhet. Det er fordi når de pensjonerte seg, var arbeidsstyrken flush med et enestående antall arbeidere - den passende navnet Baby Boomer generasjon.

Siden den sosiale tryggheten er basert i stor grad på lønnsskatt, fungerer den best med en robust arbeidsstyrke som gir høy lønn. Boomer-arbeidere passer helt sikkert den beskrivelsen: I løpet av 2014 betalte de 420 milliarder dollar i skatt. (For mer, se Som Boomers Slow Down, Vil økonomien følge? Betal som du går

Ifølge Pew Research Center, Social Security "er og har alltid vært en generasjonsoverføring av rikdom. "

Hvis du er i arbeidsstyrken og ble født etter 1964, betyr det at du betaler for Baby Boomers 'trygdeordninger? Ja. Men det er ikke nødvendigvis årsak til alarm. Finansielle eksperter og embetsmenn har hevdet i mange år at vedvarende rykter om trygt dødsfall i personnummeret forblir stort sett ubegrunnede. Likevel er slike fryktelser grunnet i systemets lønnsom-økonomiske modell: Nåværende pensjonister holdes avloat av dagens arbeidere.

Hvis du er en Generation Xer, som vokste opp i epoken da videospill var mest sannsynlig spilt på en persons Atari, er den økonomiske modellen som følge av å skyve kvartaler inn i en voldsom Fru.Pac Man konsoll på baksiden av 7-11 nærbutikk. Det var før lederen kastet deg ut da du løp ut av kvartaler.

Hva skjer hvis lønnspensjonen går langt over inntektene som genereres av den nåværende arbeidsstyrken, under pay-as-you-go-modellen?

Hvis Social Security var et videospill, kan noen synes Generation X er klar til å gå tom for kvartaler. Det kan være fordi Boomers - de 78 millioner babyene født mellom 1946 og 1964 - ganske enkelt langt over den etterfølgende generasjonen. Men økonomer peker ikke på den robuste Boomer-befolkningen som årsaken til potensiell mangel, men den nedskrevne lønnsveksten innledet av den store resesjonen. Som Generation X og Millennials fortsetter å møte stillestående lønninger, selv ettersom arbeidsledigheten minker, er det ikke bare deres egne bankkontoer som lider. Når den samlede inntekten fra lønnsskattene krymper, så gjør de sosiale trygghetskassene. (For mer, se

Lønnsskatt: Hvor de egentlig går .) De gode nyhetene? Befolkningsvis, Generation X tall 15 millioner mindre enn de store forgjengerne - det er 15 millioner færre trygdkontoer for å finansiere. Sosial sikkerhet administratorer spår at overskudd av penger betalt av Boomers vil faktisk dekke pensjonister gjennom 2037, som vil dekke eldre Gen Xers som de går inn pensjon.

Noen misforståelser

I motsetning til hva en tredjedel av amerikanerne feilt tror, ​​fungerer ikke Social Security som en personlig sparekonto. Den sommeren i videregående skole brukte du slingende burgere og frites i en oransje smock som knuste sammen med alt? Du har kanskje betalt dine avgifter på den dype frityrgryten, men delen av sjekken din at den føderale regjeringen holdt tilbake for trygdeordninger, venter ikke på din 65-årsdag. Pengene du betalte ble satt inn i et generelt basseng av pensjonsmidler, i stedet for investert og reservert for personlig bruk ved pensjonering.

) Bunnlinjen Enkelt sagt, Social Security handler om å ta en for laget - det vil si Team USA, eller generasjonen som går foran deg (ja det betyr foreldrene dine). De som er i arbeidsstyrken, er ansvarlige for å holde de som er pensjonert økonomisk overflyttet. Da, når den nye generasjonen trekker seg, fortsetter syklusen.