Internett-handel er blant de raskeste, om ikke den raskeste, voksende sektoren av den amerikanske økonomien. Det er også relativt fri for regulering og beskatning, men det er noen personer i Washington, DC som har sikret seg å forandre det i årevis gjennom en såkalt "Amazon-skatt", en Internett-salgsavgift som kan brukes på alle transaksjoner, selv når kjøpere og selgere handler over landegrensene.

I henhold til gjeldende lov er det ingen nasjonal salgsavgift på internettransaksjoner, og Høyesterett har konsekvent fastslått at ingen stat kan pålegge skatter på bedrifter som ikke har fysisk tilstedeværelse fordi den bryter med forfallen prosessklausul i den fjortende endringen. Dette betyr at en møbelbutikk i Michigan som selger et produkt på nettet til en kunde i California, ikke kan bli tvunget til å samle salgsskatt fra California. Andre rettsavgjørelser tyder på at det er en "urimelig byrde" for å kreve at bedrifter innhenter skatt og overholder så mange jurisdiksjoner.

Forståelig synes dette urettferdig å møbelbutikker i California, som må anvende en effektiv skattesats på 7,5% til alle sine produkter. Kunder i California kan få en bedre avtale ved å handle online og sende pengene sine til Michigan, eller en annen jurisdiksjon, i stedet for å betale ekstra skatt til å handle i egen stat. Dette er selve kravet som fremmes av fortalere av en internettomsetningsskatt; det er nødvendig å gi jevn konkurranse mellom gigantiske internettbedrifter og hovedgaten.

Motstandere av internettomsetningsskatten er varierte i sine svar. Den vanligste avstå er at en slik skatt knuser de tynne marginene som er gjort i nettbaserte transaksjoner, og gjelder brudd på en av de lyse stedene i den amerikanske økonomien. Andre påpeker at nettbaserte selgere allerede betaler skatter og at tvinge en Internett-bedrift til å søke skatt til salg til innbyggerne i en annen stat, gir ikke noe mer mening enn å anvende spesielle avgifter for hovedgatstransaksjoner mellom en bedrift og kunder som skjer å besøke fra ut av byen.

Det er også overholdelse mareritt for å forsøke å tvinge overholdelse på 9, 600 salgskompetanse jurisdiksjoner i USA, selv om noen hevder at salgsavgifter allerede harmoniserer over hele landet i form av enkelhet og strømlinjeformet salgs- og brukskatt Avtale (SSUTA).

Det eldste argumentet er imidlertid at en slik skatt er en moderne skatt uten representasjon, siden bedrifter ikke kan stemme om skattemessige forhold i stater der de ikke bor. Dette argumentet ble vurdert i Høyesteretts beslutning i Quill Corporation mot North Dakota (1992).

Interstate E-Commerce Industry Størrelse

Internett-salg er en betydelig del av USAs økonomi. US Census Bureau estimerer at total online detaljhandel i 2. kvartal 2015 var $ 1. 17 billioner, opp 1. 6% fra 1. kvartal 2015. Mer enn 15. 5 millioner amerikanere er enten ansatt eller selvstendig næringsdrivende i nettbutikkindustrien. For det meste er det ikke ansatte som tjener store lønninger. Gjennomsnittlig timelønn for nettbutikker på nett var omtrent $ 17. 50 i juli 2015.

Mulige positive effekter av Internett-salgsskatt på Interstate Commerce

Uansett hvor stor online-salgssektoren, amerikanske samfunn er fremdeles fylt med lokale murstein og lokale bedrifter fortsetter å tilby sysselsettingsmuligheter for millioner. Disse butikkene må samle salgsskatt fra sine kunder i 46 stater, som driver opp sine priser. Selv store boksforhandlere som Walmart og Best Buy, selskaper som konkurrerer med Amazon og eBay i hver stat, må søke salgsskatt på varer i deres fysiske lokasjoner. Forbedring av lokal murstein og mørtelsalg er usannsynlig å være til fordel for interstate handel direkte, men siden det store flertallet av salget er lokalt.

Det er vanskelig å konstruere et tradisjonelt økonomisk argument til fordel for ytterligere beskatning på en blomstrende industri, unntatt i to klare saker. Den første er at en online salgsskatt utgjør spilleregler. Den andre, kanskje runde argumentet, er at stater mister ut skatteinntektene ved ikke å samle salgsskatt. Dette betyr muligvis mindre statlige utgifter på veier og broer, noe som bidrar til å lette interstate handel via lastebiler, etc.

Mulige negative effekter av Internett-salgsskatt på Interstate Commerce

Skattene øker kostnadene for varer og tjenester og høyere kostnader betyr mindre etterspørsel. Den mest åpenbare effekten av Internett-salgsavgiften er å redusere interstate handel som skjer online. Gitt de svært små margene, som Harvard Business Review anslår, er de gjennomsnittlige driftsmarginene for store nettforhandlere ofte under 2%, også arbeidstap er mulig. Like alvorlig er det imidlertid utsikter til ytterligere konsentrering av kraft i hendene på noen store nettbutikker på bekostning av mindre forhandlere.

De fleste er overrasket over å høre at Amazon har lobbied mye til fordel for internettomsetningsskatten, siden skatten tilsynelatende vil påvirke sin virksomhet mer enn noen andre. Mens Amazon hevder at den støtter skatt i navnet på rettferdighet, er det mer sannsynlige svaret Amazon vet at det faktisk gir en konkurransefortrinn; Å overholde sosialskattelovene i 9 600 jurisdiksjoner er langt mindre vanskelig for Amazon enn mange av sine mindre konkurrenter som ikke har de samme ressursene eller juridisk kompetanse. I tillegg har Amazon fysiske steder i mange stater, noe som betyr at det allerede samler mange salgsskatter.

Nettsteder som eBay og Etsy, som er desentraliserte masser av små, individuelle selgere, vil trolig bli belastet av en internettomsetningsskatt på måter som Amazon ikke ville.Det er overraskende at eBay er en av de mest åpenbare motstanderne av lovgivningen.

Dette problemet kalles noen ganger "regulatorisk fangst" av økonomer; store selskaper med lobbyvirksomhet og store regnskaps- og juridiske lag forsøker å pålegge dyre regler som påvirker mindre konkurrenter mer intensivt. Amazonas intensjoner kan virke gunstige, men det er i siste instans ute å kvele av rivaliserende nettsteder.

Det er en annen potensiell varig effekt av en ny Internett-salgsavgift:; det kan motvirke kommende entreprenører fra å etablere nettbasert detaljhandel, fordi miljøet ikke lenger vil være så økonomisk attraktivt.