Øyeblikkelig dyd, helse bevissthet og økonomisk status utmerker seg i dag mer enn et matmerke, i form av vilje til å betale mer - noen ganger mye mer - for maten du spiser. Når livsstilsvalget av bare en liten gruppe forbrukere, er nå økologiske produkter kjøpt i hvert fall av og til av de fleste amerikanere. Ridende trenden, Rodale's hoary "Organic Farming" -bladet for nylig endret navnet sitt til "Organic Life", som ble med i slike titler som "Organic Living", "Going Organic", og til og med "Organic Spa. “

Økologiske produkter representerer over 4 prosent av totalt matsalg og ca. 10 prosent av babymat og snacksalg, med økologisk frukt og grønnsaker den mest populære kategorien. Og disse dollarene brukes ikke lenger utelukkende på Whole Foods eller en naturlig matbutikk. Nesten 3 av 4 konvensjonelle matbutikker har nå økologisk mat med gode valg tilgjengelig hos Costco, Trader Joe og Walmart. Når det gjelder å mate sine barn, sier åtte av ti amerikanske foreldre at de kjøper økologiske produkter, citerer helsemessige årsaker og et ønske om å unngå plantevernmidler, gjødsel, antibiotika, veksthormoner og genetisk modifiserte organismer.

Prisforskjellen

Det er interessant at noen økologiske produkter koster omtrent det samme eller bare litt mer enn vanlig matvarer. I en prisstudie fant forbrukerrapporter økologisk salat, gulrøtter, lønnesirup, olivenolje og kremost for omtrent samme pris som deres konvensjonelle kolleger. Men prisforskjellen er ofte betydelig. For eksempel kan du betale $ 2. 58 mer for en 5 pund pose med organisk russet poteter enn for konvensjonelle, og en dollar en pund mer for organisk vs konvensjonelle granny smith epler. Økologiske, utbenede, skinnfrie kyllingebryst kan koste nesten 4 dollar per kilo mer enn uorganisk kylling.

Familier som regelmessig kjøper økologiske produkter, bruker gjennomsnittlig $ 125 i uken i matbutikken, sammenlignet med $ 110 i uken for de som ikke kjøper noen økologiske produkter. Og de som noen ganger velger økologisk mat, bruker mer per kjøpstur og handler oftere enn de som ikke gjør det, kanskje fordi fersk økologisk mat ikke varer like lenge.

Prisene kan imidlertid variere mye blant dagligvarebutikker. En kurvfull av 60 til 72 økologiske varer koster rundt 45 dollar mer på Whole Foods enn hos andre matbutikker i tre byer ifølge en 2014-studie. Vær oppmerksom på lokale priser, siden de på Wegmans i Washington DC kom svært nær dem på hele maten.

Årsaken til at økologisk mat vanligvis koster mer, er at å ødelegge syntetisk gjødsel og plantevernmidler innebærer at avlingen krever mer intensiv arbeidskraft og ledelse, for eksempel håndvekt, dyrere gjødsel, lengre tid for å produsere avlinger, og dyrere levekår og økologisk mat til husdyr.

Helsemessige fordeler med organiske stoffer

Økologisk mat kan være sunnere for deg på to måter. De kan redusere nivået av plantevernmidler og andre kjemikalier i kroppen din. Og de kan gi mer robust ernæring. Den første av disse er ganske godt bevist, selv om myndighetene er uenige om høyere kjemiske nivåer faktisk er en helserisiko. Det andre begrepet er vidt avvist av eksperter, selv om noen nyere bevis støtter tanken om høyere næringsnivå i økologisk mat.

Barn og voksne som bare spiser økologisk mat, har lavere nivåer av bekjempelse av urin og også lavere nivåer av antibiotikaresistente bakterier, ifølge studier. Betyr dette at økologisk mat er sunnere for barn? "Kanskje" sier American Academy of Pediatrics, som også påpeker at plantevernmidler ikke lenger er den største trusselen de hadde på barnas helse på grunn av fremskritt i skadedyrsbekjempelse.

Når det gjelder næring, fant to analyser av flere studier i 2009 og 2012 lite bevis på at økologisk mat er mer næringsrik. En juli 2014 metanalyse gjenåpnet spørsmålet om at "organiske avlinger og plantebaserte matvarer inneholder opptil 69% flere av visse antioksidanter, er fire ganger mindre tilbøyelige til å inneholde rester av plantevernmidler, og har betydelig lavere nivåer av giftig tungmetallkadmium. "Forfatteren av 2014-studien sier at funnene tyder på at bytte til organiske stoffer vil hjelpe folk til å forbruke ekstra antioksidanter tilsvarende å spise en ekstra del eller to frukter og grønnsaker per dag, men andre eksperter har utfordret nøyaktigheten og betydningen av studien. Mens de fleste myndigheter er enige om at å kjøpe organisk ikke nødvendigvis oversetter til bedre ernæring eller helse, er det for tiden ikke tilstrekkelig vitenskapelig bevis for å kjenne helseinnslaget over hele livet.

For enkelte grupper kan økologiske matvarer ha spesielle fordeler. For eksempel har en mars 2015-studie funnet en høyere kvalitet av sæd som spermtall og prosentandeler av normalt dannet sæd, hos menn som har lavere plantevernrester. Og små barn, hvis hjerner utvikler seg raskt, kan være mest utsatt for kjemisk eksponering. American Academy of Pediatrics rådgiver at familier kan spare penger ved å være selektiv om hvilke økologiske matvarer de kjøper.

Nøkkelmatvarer for å kjøpe økologisk

Hvordan velger du å bruke penger på å kjøpe økologiske produkter? Miljøgruppen har samlet en liste basert på plantevernmidler. Gurkere, kirsebærtomater og poteter har for eksempel høyere nivåer. Mens produsere som avokado, ananas, søtt mais og søte poteter generelt, har det lavt rester av pesticider [se diagram].

Forbrukerrapporter har prioritert de økologiske matkategorier som gir størst mulig nytte for enkeltpersoner og miljø. Frukt og grønnsaker har høyeste prioritet. Fjærkre, biff og meieri, som kan inneholde antibiotika eller veksthormoner, får et medium til høy prioritet. Og pakket mat er lav til middels, selv om det kan være nytte for barn på grunn av at mangel på mattilsetninger og syntetiske fargestoffer."Organisk" gjelder ikke for fisk, sjømat eller vann, selv om en bondenes markedsleverandør en gang prøvde å selge denne forfatteren "organisk vann". "

The Bottom line

Ingenting galt med å velge organisk hvis du har råd til det, og det bidrar til å støtte oppdrettsmetoder som er sunnere for jord og vannforsyning. Mens helsemessige fordeler ved å redusere forbruket av plantevernmidler ikke er bevist, er det nok hint i den medisinske litteraturen for å vekke viss forsiktighet. Men det er tåpelig å la premieprisene du betaler kompromittere budsjettet ditt.

For å spare penger, vær oppmerksom på at prisene på økologiske varer kan variere sterkt i ulike matbutikker, så shoppe rundt. Hvis du finner organiske gjenstander for omtrent samme pris eller enda billigere enn konvensjonelle produkter, gå for det. Kjøpe på bønder markeder, når det er mulig, kan også få deg lokalt dyrket råvarer som, etter å ha reist mindre, kan være bedre. Å holde deilige produkter på hånden kan selv være et helseforhøyelse hvis det hjelper deg med å spise mer frukt og grønnsaker.

Uansett hva du kjøper, vaske og skrelle produsere før du spiser, og prøv å velge innenlandske snarere enn importerte produkter, og spis et bredt utvalg av matvarer. Det hjelper ikke bare med å få en optimal blanding av næringsstoffer, det kan redusere sjansene for eksponering for en stor mengde av et enkelt plantevernmiddel.

* Figur Kilde: Miljø Arbeidsgruppe