Ivar Kreuger er fortsatt litt av en gåte i historien. I motsetning til andre store skandaler i stor skala ble Kreugers millionmeltdown-nedbrudd overskygget av de traumatiske hendelsene i krasjet av 1929 og den etterfølgende depresjonen. Til tider virket det som om han var en solid, om hensynsløs, forretningsmann, og til tider viste han hver tomme en svindelartist. Mellom disse tider bygget han enten et matchmonopol som overreached eller orkestrert en av de største pyramidene i historien.

Ivar Kreuger ble født i Sverige i 1880. Kreugers skolegang var i ingeniørfag og han fant lett jobb på reiser til Amerika og andre internasjonale destinasjoner, før de ble interessert i familiematchfabrikkene rundt 1911. Kampvirksomhetene sliter, så Kreuger absorberte dem i hans ingeniørfirma for å konsolidere familiefabrikkene i en enhet. Å finne at konsolideringen fungerte bra, begynte Kreuger å gjøre tilbud for andre kampvirksomheter, så vel som råmaterialene som trengs for å lage kamper.

AD:

I løpet av få år forlot Kreugers forfølgelse av vertikal integrering og stordriftsfordeler ham i spissen for all svensk kampproduksjon. Til sin kreditt, Kreuger presset ut avfall og produsert et bedre produkt til en billigere pris enn noen andre. Han skremte hold-outs i å selge til sitt konglomerat ved å selge sitt produkt til samme pris i sitt område. Kunne ikke konkurrere med de høyere kvalitetskampene, men de motvillige fabrikkeiere ble igjen med valget om å selge til Kreuger eller gå i stykker.

AD:

Match King

Kreuger tappet inn i investorfinansiering for å utvide sitt match imperium rundt om i verden. Kreuger var i stand til å skaffe seg ekstra monopol til kampproduksjon ved å skaffe penger gjennom aksjer og obligasjoner. Han mottok disse nasjonale franchiseene ved å bytte statlige tjenestemenn og utstede kjære lån til regjeringer. Jo flere monopol Kreuger kjøpte, jo mer attraktivt ble hans firma til investorer. Etter hvert som mer finansiering kom inn, begynte Kreuger å leve ekstravagant. Han kjøpte kunst, hus, og ga til og med bestander til sine mange elskere som gaver. Nå opptrådte Kreuger hver tomme den hensynsløse tycoon som hadde "gjort det", men hans firma druknet i gjeld.

Med opptil 75% av kampmarkedet i hendene, fortsatte Kreuger å distrahere investorer fra balansen. Han betalte høy utbytte, høy interesse og lagde bøkene for å vise enorme fortjenester - i hovedsak å dra en Enron lenge før Enron. Kreuger oppdaget at han ikke kunne finansiere sin gjeld med fortjenesten fra å lage kamper og vendte seg om å raide sine oppkjøpte firmaer for å oppheve balansen.Han solgte aksjer av hver eneste del av hvert selskap han kunne, mens han også brukte oppblåste verdivurderinger av de samme selskapene for å sikre mer kreditt. (Les om Enrons spektakulære sammenbrudd i

Enrons sammenbrudd: Fallet av en Wall Street Darling .)

Fallet Fanget i en felle hvor investor tillit var avgjørende for å opprettholde sin kreditt, følte Kreuger mer og mer belastet med å betale økende utbytte mens du betaler av forfallende gjeld. På denne måten ble hans kamp-imperium en variant av en Ponzi-ordning der han måtte fortsette å betale ut penger for å få mer penger i - men Kreuger hadde en faktisk virksomhet under det hele tatt, overvaluert og overleverert som det var. Kreuger begynte å spekulere for å holde seg flytende som nesten alle andre finansielle svindlere når skriveren på veggen blir klar. Sammen med å rive sitt firma fra innsiden, gikk Kreuger så langt som å smi millioner i italienske obligasjoner som hans regnskapsførere legger til selskapets eiendeler. Oddly nok, overlevde Kreuger tilsynelatende 1929-krasjen. Det var den etterfølgende kredittkrisen som fulgte aksjemarkedstunken som forårsaket hans undergang. Banker og amerikanske investorer, Kreugers hovedkilder til kreditt, trakk seg tilbake og sluttet utlån til ham selv om bildet hans på dette punktet fortsatt var veldig bra. Dette igjen Kreuger høyt og tørt, ute av stand til å rulle over gjelden til nye lån eller gjøre rentebetalinger. (Les om den store depresjonen og andre markedskrasj i vår

markedssammenhenger Spesialfunksjon .)

Selvmord Etter å ha uttømt sin formue på vin, kvinner og kunst, mens han utfordret selskapets formue på oppkjøp og utbytte, bestemte Kreuger seg for å gå før matchen hans gikk opp i flammer. Han dro til hans herregård, kledd i sine skreddersydde klær og blåste et hull i brystet. Da alt ble steget opp, viste det seg at Kreuger også hadde forlatt et $ 250 millioner dollar hull hvor amerikanske investorer trodde de hadde matchet franchise (dette ville være over $ 3 milliarder i 2008 dollar). Mann eller Monster?

I motsetning til Charles Ponzi eller til og med den beryktede Bernie Madoff, hadde Kreuger en arbeidsvirksomhet. Det var imidlertid ikke en bedrift som verdig var investeringskapitalen Kreuger konsumert i å drive den. Det virkelige svaret er at Kreuger startet som en forretningsmann og traff seg over linjen med aggressiv vekst til direkte svindel. Den samme linjen som har trukket opp menn som Dennis Kozlowski, Kenneth Lay, Bernie Ebbers, John Rigas og mange andre. Det er sant at Kreuger og Madoff var i stand til å strekke seg ut fra det tidspunktet de nådde sine ulovlige gevinster, men konsekvensene er uunngåelige. Ivar Kreuger forårsaket mareritt for folk på Wall Street og Main Street, men Kreugers liv ble raskt et våkent mareritt hvorfra han bare så en flukt. For ytterligere lesing, ta en titt på vår artikkel

Kriminalitet vs Tid: Madoff Faces Off Against Fellow Fraudsters for å se på en sammenligning av noen av de største svindelartisterne i historien.