For generalforsamling i et selskap eller fond vil aksjonærene motta en pakke i posten som inneholder en rekke dokumenter som rapporterer økonomiske data og driftsresultater og annonserer viktige saker - for eksempel forslag til endringer i selskapets aksjestruktur eller fusjoner og oppkjøp. Dette er alle saker som aksjonærer eller andelseierne, de sanne eierne av selskapet eller fondet, vil stemme på på generalforsamlingen. Hvis imidlertid en aksjonær ikke er i stand til å delta på et årlig møte eller møte, kan han eller hun stemme på forslag ved hjelp av fullmektig, ett av dokumentene som inngår i postpakken før møtet. (For mer informasjon, se Kjenne dine rettigheter som aksjonær .)

Formålet med fullmakt stemmeberettigelse
Aksjonærvalg er det primære middel som aksjonærer kan påvirke selskapets eller fondens virksomhet, selskapsstyring og til og med aktiviteter med samfunnsansvar som kan falle utenfor finans betraktninger. Det er derfor svært viktig for aksjonærene å delta i avstemningen og ta sine beslutninger ut fra en full forståelse av informasjonen og den juridiske dokumentasjonen som presenteres for dem.

På aksjeeiermøter mottar investorer med vanlige aksjer (eller fondseier) vanligvis en stemme per aksje (eller enhet), med mindre de eier aksjer som har tilleggsavsetninger. Stemmer fra aksjonærer som er fraværende fra et møte og ikke har benyttet et fullmaktskort som bærer signaturen, anses å være avlyst. De teller hverken for eller imot forslag som fremlegges på møtet.

Men fullmaktstelling gir aksjonærer mulighet til å stemme når de ikke kan delta i et aksjonærmøte, slik at investorer ganske bokstavelig talt kan eie og stemme på aksjer i selskaper og fond som kan være lokalisert og registrert klart over hele verden.

Stemmeproxyer elektronisk
I en alder av internett kan investorer ikke bare kjøpe og selge aksjer på nettet, men også stemme på deres proxy-uttalelser. Hele dokumentasjonsleveringsprosessen kan bli elektronisk automatisert. Offisiell dokumentasjon leveres til aksjonærer i elektronisk form, og deretter logger de inn på systemet med et kontrollnummer eller personlig identifikasjonsnummer og stemmer for eller imot resolusjonene som presenteres.

Retningslinjer for stemmeberettigelse
Internett bistår også aksjonærer i å forske på sine beslutninger. Mange institusjonelle investorer legger nå sine stemmeavgjørelser online før møtet, og gir enkelte investorer en sjanse til å se hvor de store institusjonelle aksjonærene står overfor problemer. De samme institusjonene kan også gi omfattende forklaringer på sine vedtak ved å legge ut sine retningslinjer for stemmeavstemning.For eksempel kan institusjoner avgi stemmer på kriterier for langsiktig verdi, selskapsansvar, ansvar, bærekraft og så videre.

De mest proaktive av institusjonelle investorer spiller en slags mesterrolle i å holde styremedlemmer ansvarlige for resolusjonene som blir introdusert på viktige møter. Ikke bare vil institusjonen fastlegge sine retningslinjer for stemmeavstemning for modeller, men hvis en beslutning først er uklart, vil den søke ytterligere informasjon fra selskapet selv. For eksempel kan en institusjon kontakte ledelsen direkte for å diskutere et bestemt forslag, foreslå endringer i forslagets art, eller i ekstreme tilfeller oppfordre tilbaketrekningen av forslaget i sin helhet. Slike innflytelser holdes vanligvis bare av kraftige institusjonelle investorer, noe som gjør institusjonens rolle i proxy-stemmeprosessen uvurderlig.

Innovasjoner til proxy-stemmesystemet
I følge av mye publiserte bedriftsskandaler begått av ledelsen og styremedlemmene i ulike børsnoterte selskaper gjennom årene, har det blitt tatt mer hensyn til potensielle revisjoner av fullmektigstemmeringssystemet - mest betydelig, muligheten for at aksjonærer tar en aktiv rolle i å innføre beslutninger til fullmakten. Disse forslagene kalles ofte "direkte proxy tilgang" og fokuserer mest på muligheten for å tillate aksjonærer å nominere direktørkandidater. På den ene siden kan dette bringe nye perspektiver til styret; men på den annen side kan mangel på erfaring (blant annet) føre til at aksjonærene utpeker styremedlemmer som egentlig er upassende for direktørskap.

Konklusjon
Fullmaktstolling er ofte det eneste middelet som investorene kan få et uttrykk for i virksomheten og samfunnsaktiviteten til deres selskap eller fond. Aksjeeiere trenger ikke å delta på et viktig møte personlig, men de må absolutt forsøke å lese og forstå lovlige vedtak og bruke alle tilgjengelige ressurser til å utdanne en stemme basert på deres beste kunnskap og informasjon.

For å lære mer om en aksjonærs ansvar, se Sosialt ansvarlige fellesfond og Putting management under mikroskopet .