Har du noen gang sett på en infomercial eller sett en vare i et varehus og tenkte "Jeg kunne ha tenkt på det!" Har du ønsket at du hadde investert penger tidlig i en blockbuster oppfinnelse? Lær historiene bak noen (tilsynelatende) latterlige ideer som har gjort oppfinnere og investorer svært velstående, og finn ut hva du som potensiell investor bør se etter og vurdere før du setter opp kapital for en mulig finansieringsmulighet.

Du har kanskje aldri hørt om Scott Stillinger, men et sted i hjemmet ditt eller kontoret har du sannsynligvis en av hans oppfinnelser - Koosh-ballen, som ga millioner av dollar. Stillinger kom opp med ideen til Koosh-ballen da han bundet sammen gummibånd for å lage en mindre, lettere å fange ball for sine små barn i 1987. Han grunnla OddzOn Products Inc. for å distribuere det lille, enkle leketøyet, og innenfor bare 12 måneder fløy det av butikkhyller som årets heteste julegave.

Selskapet utvidet, og i 1994 solgte Stillinger OddzOn til leketøyprodusenten Russ Berrie og Company Inc., som i sin tur ble kjøpt av toy behemoth Hasbro (NYSE: HAS) i 1997 for mer $ 100 millioner. Og det hele skjedde bare 10 år etter at den første ballen ble opprettet. (For mer om fusjoner og oppkjøp, les vår veiledning:

Fusjoner og oppkjøp

.) Santa Mail Hvert år skriver millioner av barn rundt om i verden pennbrev til Santa og håper på et svar. Byron Reese realiserte potensialet i dette markedet. I 2002 lanserte han "Santa Mail", en tjeneste som lar barna sende brev til Nordpolen. Foreldre vedlegg en liten avgift på bare $ 9. 95, og lille Johnny eller Jane mottar et personlig brev tilbake fra «big man» selv. I 2009 hadde Santa Mail reagert på nesten 300 000 barn. På nær 10 dollar et brev, vel, du kan gjøre matte - unødvendig å si, det var en liten ide som har tjent Reese en stor avkastning. (Få tips om hvordan du kommer opp med din egen vinnende forretningsidé. Se

10 Breakout Ideer for små bedrifter
.)

Lucky Break Wishbones

Er du fortsatt litt bitter at i fjorårets Thanksgiving-middag mistet du din fetter Ned i den årlige kampen over den eneste kalkunmuskelen? Vel, takk til Ken Ahroni, de dagene er lenge over. I 1999 hadde han noe av en epiphany på sin familie Thanksgiving middagsbord: En familie med flere mennesker vil gjerne ha flere wishbones. Han shuttered sin tidligere konsulentvirksomhet og lanserte Lucky Break Wishbone Corp i 2004, for å selge sin enestående slagbare plastikkbein. I løpet av to år genererte selskapet nesten $ 1 million i salg gjennom distributører i mer enn 40 stater landsomfattende. (For mer på Thanksgiving utgifter, les

Hold Thanksgiving Kostnader Fra å ta en Fowl Turn
.) Antenneballer Du har sett dem; kanskje du engang sport en på bilen din. De allestedsnærværende, gule smiley-faced ballene ligger oppå antenner i parkeringsplasser landsomfattende har gjort Jason Wall til en veldig velstående mann. Inspirert i 1997 av en reklame for hurtigmatkjeden Jack in the Box, skapte Wall noen antenneballdesigner og begynte å selge dem lokalt gjennom auto butikker i California i 1998. Innen et år hadde han tjent mer enn $ 1. 15 millioner i salg og vunnet raskt store kontoer for å selge sitt produkt gjennom nasjonale kjeder, inkludert Wal-Mart (NYSE: WMT). I 2009 er multimilljonæren president og administrerende direktør for In-Concept Inc.

Investering i utvide ideer og oppfinnelser
Hvis du ikke kan komme med din egen ide - eller ikke vil sette inn tid - du kan alltid investere i en annen oppfinners oppfinnsomhet. Oppfinnelser kan komme fra hvor som helst og noen - venner, familiemedlemmer eller til og med kollegaer. Men før du begynner å skrive sjekker ut til bare noen som lover at de har "den neste store ideen", er det fem viktige tips å vurdere:

Lær om bransjen.
Hvis du ikke personlig kjenner en potensiell investor i hvem du skal investere, kan du lære mer om muligheter gjennom bransjebrukstidskrifter, som

1. Investors Digest eller America's Inventor Magazine , eller gjennom organisasjoner som National Congress of Investor Organizations. (For å lære mer om bestemte bransjer, se vår Industrihåndbok. ) Hold deg til dine sterke sider. Investering i en oppfinnelse er et risikabelt forslag. Derfor er det en god ide å holde fast ved å undersøke investeringsmuligheter i et felt eller konsept som du er litt kjent med. For eksempel, hvis du er en ungbarns mor, vil du ha en sterkere følelse av barn og foreldres behov enn noen uten barn. Bruk din bakgrunn, interesser og erfaring til din fordel når du vurderer investeringsmuligheter.
2. Finn de riktige personene til å komme tilbake. Visst, onkel Frank kan være helt overbevist om at hans fjernstyrte bakgårdskorn zapper er hva hvert hjem trenger, men det bør ikke være nok til å få deg til å åpne lommeboken din. I stedet, se etter oppfinnere som har vist suksess - folk som har flere patenter og suksess ved å selge oppfinnelsene, enten direkte til forhandlere eller til større bedrifter. Vellykkede oppfinnere har den påviste muligheten til å sikre patenter og selge produkter. (For mer om patenter, se

3. Patenter er eiendeler, så lær hvordan verdsette dem .) Bli kjent med markedet og teamet. Alle vellykkede investorer undersøker produktet og selskapet de skal bidra til å finansiere først. Gjør noen lekser for å bli kjent med oppfinnerens oppfinnelse, men vurderer også støtten, men også markedspotensialet for produktet og dets lønnsomhet, og vurder teamet oppfinneren har samlet for å bringe produktet på markedet. Still viktige spørsmål som:
   

4. Hvilket behov tilfredsstiller oppfinnelsen? Er det konkurrenter?
   

   Har lignende typer oppfinnelser mislyktes i den siste tiden?
   Hva er oppfinnerens tidslinje for å komme seg til markedet?
   Hva er hans forretnings- og markedsplan å ikke bare selge produkter, men oppnå en sunn fortjenestemargin?
   Finnes det andre potensielle patenter som er på vente på en lignende type produkt?
   Det tar et team av dyktige fagfolk med riktig produkt som arbeider i riktig marked for å gjøre investeringen klar over sitt potensial.
   Gjør din økonomiske og juridiske due diligence

   . Som med enhver investering, sørg for at du vet nøyaktig hva du investerer i foran. Har personen eller organisasjonen som søker finansiering en solid forretningsplan? Hva er den nåværende økonomiske statusen og er det noen andre gjeldsforpliktelser som du som investor kan bli utsatt for? Er det noen andre finansieringsmottakere, og i så fall hvem er de? Be om alle økonomiske poster, forretningsplaner og fremskrivninger; nøye gjennomgå eventuelle dokumenter du blir bedt om å signere søk profesjonell juridisk og finansiell rådgiver, og vær sikker på at du forstår noen potensiell risiko som du pådrar deg, inkludert risikoen for å miste investeringen helt og holdent. (For mer informasjon om å gjøre forskning før du investerer, ta en titt på vår artikkel

5. Due Diligence i 10 enkle trinn .) The Bottom Line Realistisk er oddsene stablet mot de fleste investorer som ønsker å gjøre deres formue ved å støtte en oppfinner. US Patent Office bemerker at "ca 2% av patenter tjener betydelige dollar for sine investorer." Likevel er det fremtidige Koosh-baller og Lucky Break Wishbones å bli laget og profitt fra. Kanskje med litt hardt arbeid og forsiktig investering, kan du også finne en latterlig ide som får deg til å le helt til banken.