På mange måter har fremskritt innen kommunikasjon og teknologi gjort verden mindre enn for 50 år siden. Ingen steder er dette mer tydelig enn på investeringsområdet, der teknologiske fremskritt har fullstendig omgjort investeringsprosessen.

Samtidig har regulatoriske endringer slettet linjene mellom banker og meglerhus de siste tiårene. Disse endringene, og økningen i globaliseringen siden 1980-tallet, har avansert mulighetene til investorer. Men disse økte mulighetene har også vært ledsaget av større risiko. Som et resultat er investeringen nå en mer utfordrende øvelse enn i tidligere årtier - spesielt 1950- og 1970-tallet.

Investering på 1950-tallet
Ifølge den første aksjeindeksen som ble foretatt av New York Stock Exchange (NYSE) i 1952, var det kun 6,5 millioner amerikanere som eide felles aksjer (ca. 4,2 % av den amerikanske befolkningen). Med en generasjon som ble rammet av markedskrasj av 1929 og den store depresjonen på 1930-tallet, holdt de fleste på 1950-tallet seg borte fra aksjer. Faktisk var det først i 1954 at Dow Jones Industrial Average (DJIA) overgikk sin topp i 1929, hele 25 år etter krasj.

Investeringsprosessen var også mer tidkrevende og dyr på 1950-tallet enn den er nå. Takket være Glass-Steagall Act fra 1933, som forbød kommersielle banker fra å gjøre forretninger på Wall Street, var aksjemeglerforetak uavhengige enheter. (For mer informasjon se Hva var Glass-Steagall Act? )
Fast provisjon var normen, og begrenset konkurranse betydde at disse provisjonene var ganske høye og ikke omsettelige. Begrensningene i teknologi i disse dager betydde at utførelsen av aksjehandel, fra den første kontakten mellom en investor og en megler til den tid handelskortet ble opprettet og utført, tok lang tid.

Investeringsvalg på 1950-tallet var også ganske begrenset. Den store fondsbevakningen var fortsatt år unna, og konseptet med utenlandske investeringer var ikke-eksisterende. Aktive aksjekurser var også noe vanskelig å skaffe seg; en investor som ønsket et nåværende prisnotering på en aksje hadde få alternativer, men å komme i kontakt med en aksjemegler.

Selv om tynne handelsvolumer reflekterte den relative nyheten av aksjene som investerte på den tiden, begynte det allerede å begynne å endre seg innen midten av 1950-tallet. 1953 markerte det siste året hvor daglig handelsvolum på NYSE var under en million aksjer. I 1954 annonserte NYSE sitt månedlige investeringsplanprogram, som tillot investorer å investere så lite som $ 40 per måned. Denne utviklingen var forløperen til de månedlige investeringsprogrammene som ble markedsført av de fleste fond i år senere, noe som igjen førte til den omfattende vedtakelsen av aksjer som investerte blant U.S. befolkning på 1970-tallet og 1980-tallet.

Investering på 1970-tallet
Forandringsprosessen, så langt som investeringen var, økte på 1970-tallet, selv om amerikanske aksjemarkedet spredte seg gjennom dette tiåret av stagflation. DJIA, som var like over 800 i begynnelsen av 1970-tallet, hadde bare avansert til om lag 839 ved utgangen av tiåret, en samlet gevinst på 5% over denne tiårsperioden. (For detaljer, se Stagflation, 1970s Style .)

Imidlertid økte fondene i popularitet, etter opprettelsen av individuelle pensjonsregnskap (IRA) etter lov om arbeidstakers pensjonsinntektsrygghet (ERISA) 1974, samt introduksjonen av det første indeksfondet i 1976. I 1974 ble handelsperioden på NYSE forlenget med 30 minutter for å imøtekomme veksten i markedet. (For ytterligere lesing på ERISA, se vår spesielle funksjon på Individuelle pensjonsregnskap .)

Kanskje den største forandringen for investorer dette tiåret var den økende oppgjøret av verdipapirhandler elektronisk, snarere enn i fysisk form. Den sentrale sertifikatstjenesten, som ble introdusert i 1968 for å håndtere økende handelsvolumer, ble erstattet av Depository Trust Company i 1973. Dette innebar at i stedet for fysiske aksjesertifikater var investorer nå mer tilbøyelige til å ha sine aksjer holdt i elektronisk form ved et sentralt depot.

I 1971 ble Merrill Lynch den første medlemsorganisasjonen til NYSE for å notere sine aksjer på børsen. I 1975, i en landemerkeutvikling, utestengt Securities and Exchange Commission faste faste provisjonsrenter, som hittil hadde vært en hjørnestein i amerikanske verdipapirmarkeder og -utvekslinger over hele verden. (For mer om SEC, se Securities and Exchange Commission: Overvåkning av verdipapirmarkedet .)

Disse endringene, kombinert med den dramatiske forbedringen i handelsbehandlingen og avregningen på grunn av den økende bruken av automatisering og teknologi , lagt grunnlaget for betydelig høyere handelsvolum og den økende populariteten til aksjer som investerer i årene som kommer. I 1982 nådde daglig handelsvolum på NYSE 100 millioner for første gang. I 1990 viste NYSE-folketellingen at mer enn 51 millioner amerikanere eide aksjer - mer enn 20% av befolkningen i USA.

Investering i det nye årtusenet
Investering er en mye enklere prosess enn det var i tidligere tiår, med investorer som har evnen til å handle esoteriske verdipapirer i fjerne markeder med museklikk. Utvalget av investeringsvalg er nå så stort at det kan være skremmende og forvirrende for nye investorer. Primært tilskudd til teknologiske fremskritt, har en rekke utviklinger de siste to tiårene bidratt til det nye investeringsparadigmet.

For det første gjorde spredning av økonomiske datamaskiner og Internett det mulig for nesten enhver investor å ta kontroll over den daglige investeringen.

For det andre gjorde populariteten til nettbaserte megleringer det mulig for investorer å betale lavere provisjoner på handler enn de ville ha betalt ved fullmektig megling.Lavere provisjoner gjorde det lettere å handle, og i noen tilfeller har dette ført til at enkeltpersoner forfølge dagshandelen som en heltidsoppgave.

For det tredje har budspredningen også redusert betydelig (en annen utvikling som muliggjør rask handel), takket være implementeringen av desimalpriser for alle aksjer i 2001.

Endelig har børsnoterte fond (ETF) gjort det er enkelt for enhver investor å handle verdipapirer, varer og valutaer på lokale og utenlandske markeder; Disse ETFene har også gjort det enklere for investorer å implementere relativt avanserte strategier som kortsalg. (For å lære hvordan du kan selge, les Kortsalgsveiledning .)

Disse faktorene har ført til at handelsvolumene svevde i det nye årtusen. 4. januar 2001 oversteg handelsvolumet på NYSE 2 milliarder aksjer for første gang. Den 27. februar 2007 satte volumet på NYSE ny rekord, med over 4 milliarder aksjer omsatt.

The Bottom Line
Mens investorene nå har en mengde investeringsmuligheter, er de medfølgende risikoene også større. Globaliseringsutviklingen har ført til et tettere forhold mellom verdensmarkedet, som det fremgår av den synkroniserte korreksjonen på globale markeder under "tech wreck" i begynnelsen av 2000-tallet og kredittkrisen på slutten av 2000-tallet. Dette betyr at det i en global storm kan være nesten ingen trygghet. Investeringsverdenen er også mye mer komplisert nå enn det noen gang har vært; en tilsynelatende liten begivenhet i et uklart oversjøisk marked kan utløse en global reaksjon over hele verden. Som en følge av denne utviklingen er investeringen en mer utfordrende (men praktisk) øvelse nå enn den var på 1950- og 1970-tallet.