De fleste av oss nærmer seg skatter som noe å sette av med å tenke på helt til det er helt nødvendig. Etter å ha nettopp ferdig med å arkivere - eller fortsatt legge inn noen finjusteringer i årets arkivering - vil de fleste låse opp den delen av hjernen deres som handler med skatter til den må tas ut igjen neste år. Men med litt forethought og forberedelse kan du gjøre neste års skatter gå mye jevnere.
Få organisert
Det er ingen stor hemmelighet å arkivere skatter på en enkel og effektiv måte. Det er bare et enkelt spørsmål om å sette opp et organisasjonssystem og stikker for det. En gammel skoboks, mens den er kompakt og nyttig, er ikke det mest effektive systemet for å holde økonomisk informasjon på en enkel måte. Vi ser på et relativt nakent bein system for å holde registreringer som kommer til nytte når skattesesongen ruller rundt igjen.
Kvitteringer
Selv om du ikke får en enkelt avskrivning for kvitteringer, er det vel verdt tiden å beholde dem - og hold dem i logisk rekkefølge. Den enkleste metoden er å bare kjøpe en bærbar og en pakke med lim. På slutten av hver dag skriver du datoen øverst på siden og lim inn kvitteringene i en vertikal kolonne. Du trenger bare å lim den øverste tommelen eller så, og hele kvitteringen trenger ikke å være synlig så lenge du kan a) se det ved å bla resten av veien b) fjern det med relativt enkelt hvis du må.
Fordelene ved å holde kvitteringer er to ganger. En, det tillater deg å finne noen kvitteringer hvis de blir kvalifisert for skattemessige formål; for eksempel kan datamaskinen du kjøper i mars bli fradrag hvis du starter en hjemmevirksomhet i desember - men ikke hvis du ikke har kvittering. Selv om du ikke starter en bedrift, kan du donere datamaskinen til en veldedighet neste år, og du kan bruke kvitteringen for å sette verdien av det veldedige fradraget.
Den andre fordelen er at du vil få alle dine kvitteringer når ting går i stykker. Hvis du noen gang har revet fra hver plass i huset ditt, og ser etter kvitteringen du trenger for å returnere noe, vil du gjenkjenne hvor verdifullt dette er - selv om det ikke gjør noe for skattene dine.
Betalingsstubber og fakturaer
Du kan arkivere disse på samme måte som ovenfor, men det er verdt å bli litt mer teknisk hvis du skal ta dine skatter seriøst. Når du ender med å betale en uvanlig stor skatteregning eller motta en stor avkastning, må du finne ut hva som forårsaket det. Vanligvis finner du at tilbakeholdelsen var av hele året, men det hjelper deg ikke når regningen kommer forfalt.

En enkel måte å unngå dette på er å spore inntekt og skatt som kommer av hver måned.Denne informasjonen kommer til å ligge rett på betalestuben, så det handler bare om å sette det inn i en Excel-fil og sammenligne den med skattekonsollen og vurdere at du skal betale. Dette vil forhindre ubehagelige sjokk, da du vil kunne justere tilbakeholdelsen tidlig for å unngå en større, årsskiftet avvik mellom hva du burde ha betalt og hva du betalte.
Du må bare legge inn en ny W-4 for å gjøre endringer. Det er også livsendringer som automatisk beder deg om å legge inn en ny W-4, for eksempel et ekteskap (eller skilsmisse), fødsel av et barn, en annen jobb, et nytt hus og så videre.
Planlegg dine fradrag
Det er alle slags fradrag for skattebetalere, men for ofte savner vi dem ved å forlate ting for sent. For eksempel får jul ofte folk til å tenke på veldedige bidrag, men det skjer også å være måneden når man spiser på gaver, spiser opp gratis penger. I stedet planlegger å gi på en angitt tidsplan, enten månedlig, kvartalsvis, bi-årlig - i utgangspunktet, hva som helst for deg. Den samme resonnementet gjelder for alle fradrag som er avhengig av et kjøp eller en handling fra skattebetalers side. Dette gir deg en mer realistisk sjanse til å faktisk kreve et fradrag i stedet for bare å planlegge å kreve en.
Planlegg investeringene, for
Skatt er et hensyn når du investerer, selv om de ikke bør være det viktigste hensynet. Hvis du allerede er i markedet for stabile inntektsinvesteringer eller bare sparer opp for pensjonering, må du selvsagt vurdere skattefordelene ved visse tilnærminger. Munis og statsobligasjoner kan hjelpe høyverdige, høyverdige personer. På samme måte kan planer som en skattemessig utsatt 401K hjelpe deg med å sitte bort ekstra for pensjonering og redusere din skattepliktig inntekt nå som en bonus.
Undersøk fjorårets skatter
Det beste du kan gjøre for å gjøre neste års skatt enklere, er å studere fjorårets skatter. Hvilke fradrag gjorde du maksimalt? Hvilke som kunne vært større? Hvilke studiepoeng savnet du? Gjennomgangen av selvangivelsen for ubesvarte muligheter vil be deg om å være mer oppmerksom på hvordan dine handlinger kan påvirke skattene dine - og det er ikke noe dårlig. Det kan også være nyttig å kjøpe skattesoftware, slik at du kan kjøre "hva hvis" scenarier ved hjelp av retur.
Bunnlinjen
Ingen ønsker å tenke på skatter når de nettopp er ferdig med dem i et år. Men hvis du blir seriøs om å holde orden på organiserte poster, ser på din tilbakeholdenhet, planlegger fradragene dine og vurderer selvangivelsen, vil du oppdage at skatteperioden blir, om ikke spennende, i det minste utholdelig og lettere å håndtere.