Valgmenn i Storbritannia kan bestemme seg for å bryte vekk fra EU den 23. juni 2016 og gi et knust slag mot begrepet europeisk politisk enhet. Landemerkens folkeavstemning er delt mellom de som er i "Remain" -campen og "Forlat" -leiren, med mye av den tidlige avstemningen som viser en splittet Storbritannia. På spill er mange av de økonomiske og politiske forholdene mellom Storbritannia og resten av Europa, men det er også bekymringer for at en "Brexit" (British Exit) kunne regjere noen langvarig regionalpolitikk i Storbritannia.

Med andre ord, kan noen av de andre medlemmene i Storbritannia (Skottland, Wales og Nord-Irland) bestemme seg for å bruke Brexit som et hoppepunkt for sin egen uavhengighet. En uavhengig Skottland eller Wales, for eksempel, kan bestemme seg for å bli med i EU, kutte bånd med England underveis. Britiske statsminister David Cameron, en motstander av Brexit, frykter åpenbart at en avstemning kan truet foreningen i Storbritannia.

Economics of Brexit

Et vanlig argument i Storbritannia er at EU-medlemskapet har vært et netto drag på den britiske økonomien, fordi skattebetalere i Storbritannia sender flere penger til Brussel, der EU er med hovedkontor, enn verdien av tjenestene fra EU. Forlatskampen mener at Storbritannia kan være mer velstående og gratis hvis det kommer fra det regulatoriske og byråkratiske presset i Brussel. Tross alt er EU-medlemslandets handel mellom hverandre uten takster eller andre hindringer, og nesten alle økonomer enige om at frihandel fremmer økonomisk vekst.

Handelsavtaler må imidlertid ikke være bilaterale for at en part skal kunne dra nytte av frihandelen. Historien har vist at land som inngår frihandelsavtaler fordeler, selv om deres handelspartnere pålegger høye tariffer eller andre restriksjoner. Hong Kong, en gammel britisk satellitt, er et utmerket eksempel. Storbritannia kan fortsatt forbli en internasjonal handelsmakt utenfor EU bare ved å beholde og styrke sine egne frihandelstendenser.

Det internasjonale pengefondet (IMF) har konsekvent utstedt advarsler om at permisjon kan true den finansielle stabiliteten til de europeiske markedene og legge til økt usikkerhet for investorer og bedrifter. Dette kan imidlertid sees som propaganda fra resten av EU eller fra økonomer som lenge har tenkt på levedyktigheten i EU-rammene.

Selv om EU-medlemskap er dårligere for London, følger det ikke nødvendigvis med at avreise er bra for resten av Storbritannia. De enkelte økonomiene i Skottland, Wales og Nord-Irland ser ut til å ha hatt fordel av forhåndsallokerte europeiske midler og tilgang til europeiske markeder uten forstyrrelser fra Whitehall.

Skottland, Wales Stole på engelsk handel og EU-støtte

De samme økonomiske bekymringene som arbeider mot Brexit, kan også arbeide mot en gjenforent innsats for skotsk uavhengighet. England er langt Skottlands største handelspartner, og Skottland bruker britisk pund sterling som sin valuta. I tillegg ser det ut til at offentlige synder for uavhengighet i Skottland har gått ned siden oljeprisen kollapste kort tid etter den første folkeavstemningen.

Mangel på oljeinntekter skadet oppfatningen om at Skottland kunne overleve økonomisk som et selvstendig land. Uansett den skotske følelsen om medlemskap i Storbritannia, må skotske ledere nøye evaluere potensielle økonomiske konsekvenser av uavhengighet.

Det samme gjelder tydeligvis for Wales, som også er sterkt avhengig av økonomisk hjelp fra Storbritannia og EU. Wales er en økonomisk dårlig region og mottar vanligvis det høyeste nivået av EU-støtte, inkludert en stor del av walisiske gårder fra den felles landbrukspolitikken (CAP). De fleste britiske tjenestemenn anser ikke en walisisk uavhengighetsbevegelse som en alvorlig trussel, fordi den walisiske kulturen føles mindre i strid med Westminster, og fordi Wales synes mindre økonomisk levedyktig alene.

Et annet folkeavstemning for skotsk uavhengighet?

I september 2014 holdt de skotske velgere en folkeavstemning om hvorvidt de skulle være eller ikke være med i Storbritannia eller deklarere uavhengighet. I en 55% til 45% stemme bestemte skotten seg for å bli. Faktisk var en av de viktigste argumentene mot skotsk uavhengighet i 2014 at det kunne skade Skottlands medlemskap med EU.

I løpet av en 2016 Sky News-debatt indikerte David Cameron at Brexit kunne skape et nytt press for skotsk uavhengighet. Det er litt ironisk at flere skott støtter oppholder seg i EU enn å bo som en del av Storbritannia. Dette kan utgjøre noe av en innrømmelse at skottene foretrekker å henvise noen suverænitet til Brussel i stedet for til London.

Den nåværende dominerende parten i Skottland, Scottish National Party (SNP), hevder at det skotske parlamentet har rett til å holde en ny folkeavstemning hvis den mener at det har vært "vesentlige endringer i forholdene" mellom Skottland og England. Brexit kan være en slik begivenhet. Tidligere SNP-leder Alex Salmond drev muligheten for en ny folkeavstemning innen to år av en Brexit.

Det er imidlertid ikke så enkelt. Den første skotske uavhengighets folkeavstemningslaget nådde bare en avstemning etter en avtale mellom regjeringen og den skotske parlamentet. Det er ikke klart om U.K.-regjeringen kan produsere en annen slik avtale. Hvis ikke, kan en skotsk bevegelse for en annen uavhengighetsstemme møte utfordringer. Den styrende lovgivningen for Skottlands parlament sier at det ikke kan passere noen lov om innenriks myndighet eller utenrikspolitikk uten samtykke fra U.K.-parlamentet.

Kunne uavhengig Skottland eller Wales bli med i EU?

Hvis Storbritannia forlater EU, og enten Skottland eller Wales erklærer uavhengighet fra Storbritannia, er det ikke klart om et uavhengig Skottland eller Wales kunne forbli i EU.Mange EU-land er generelt motstand for opptak av nye land. Selv om de kunne bli med i EU, er det svært lite sannsynlig at Skottland eller Wales kunne beholde pundet som sin valuta. Hvis enten det nye suverene landet ble tvunget til å bytte fra pund til euro, er det usikkert hva økonomisk nedfall kan oppstå.

Muligheter for Skottland eller Wales Leaving

Til tross for sporadisk oppvarmet retorikk, representerer Brexit kanskje ikke den katastrofale økonomiske hendelsen som er portrettert av dem i resten av leiren. Simuleringer fra den britiske statskassen foreslår lavkonjunktur og høyere inflasjon, men bare hvis det ikke er noen politiske endringer etter å ha forlatt EU. Det synes mer sannsynlig at U. K.-tjenestemenn kunne presse pro-vekstpolitikk og regulatoriske endringer for å kompensere for tap av EU-medlemskapsytelser.

Økonomisk politikk og andre politiske innrømmelser kan også tenkes å bli brukt til å bevare Storbritannia. Hvis Storbritannia ønsker å forlate EU uten å miste Skottland og Wales (eller til og med Nord-Irland), kan regjeringen vedta endringer for å appease dem.

Selv uten alvorlig strukturell eller økonomisk reform, er det underliggende bevis på at waliserne i alvorlig grad ønsker å være uavhengige i 2016. Skottland er mer av et vilt kort, spesielt hvis SNP begynner å røre, men det kan sannsynligvis være år før en seriøs innsats kan bli mønstret.