a:

Absolutt og komparativ fordel er to viktige begreper i internasjonal handel som i stor grad påvirker hvordan og hvorfor nasjoner bruker begrensede ressurser til produksjon av bestemte varer. Selv om verdensøkonomien er svært kompleks, gir økonomien i matproduksjonen en enkel illustrasjon av begge disse hovedkonseptene.

Selv om det ikke er økonomisk mulig for et land å importere all mat som trengs for å opprettholde befolkningen, kan matvarene et land produsere i stor grad påvirkes av klimaet, topografi og politikk i regionen. Spania, for eksempel, er bedre å produsere frukt enn Island. Differensieringen mellom nasjoners varierende evner til å produsere varer effektivt er grunnlaget for begrepet absolutt fordel.

Hvis Japan og USA begge kan produsere biler, men Japan kan produsere biler av høyere kvalitet i raskere hastighet, så sies det å ha en absolutt fordel i bilindustrien. Et lands absolutte fordel eller ulempe i en bestemt bransje spiller en avgjørende rolle i hvilke typer varer den velger å produsere. I dette eksemplet kan USA være bedre servert å bruke ressurser og arbeidskraft til en annen industri der den har den absolutte fordel, i stedet for å prøve å konkurrere med det mer effektive Japan.

Fokuset på produksjonen av de produktene som nasjonens ressurser er best egnet til, kalles spesialisering. Gitt begrensede ressurser, er et lands valg å spesialisere seg i produksjon av en bestemt god også i stor grad påvirket av dens komparative fordel. Mens absolutt fordel refererer til de overlegne produksjonsegenskapene til en nasjon versus en annen, er komparativ fordel basert på begrepet mulighetskostnad. Mulighetskostnaden til et gitt alternativ er lik de fortabte fordelene som kunne ha blitt oppnådd ved å velge alternativet. Hvis muligheten til å velge å produsere en bestemt god, er lavere for en nasjon enn for andre, sies den nasjonen å ha en komparativ fordel.

Anta at både Frankrike og Italia har nok ressurser til å produsere enten vin eller ost, men ikke begge. Frankrike kan produsere 20 enheter vin eller 10 enheter av ost. Mulighet for kostnaden av hver enhet av vin er derfor 10/20 eller 0. 5 enheter av ost. Anledningen kostnaden for hver enhet av ost er 20/10, eller 2 enheter vin. Si Italia kan produsere 30 enheter vin eller 22 enheter av ost. Italia har en absolutt fordel for produksjon av både vin og ost, men kostnaden for ost er 30/22 eller 1.36 enheter vin, mens prisen på vin er 22/30 eller 0. 73 enheter av ost. Fordi Frankrikes mulighet for produksjon av vin er lavere enn Italias, har den en komparativ fordel, til tross for at Italia er den mer effektive produsenten. Italiens mulighet for ost er lavere, og gir både en absolutt og komparativ fordel.

Siden ingen av nasjonene kan produsere begge deler, er den mest effektive strategien for Frankrike å spesialisere seg i vinproduksjon fordi den har en komparativ fordel og for Italia å produsere ost. Internasjonal handel kan gjøre det mulig for begge nasjoner å nyte begge produktene til fornuftige priser fordi hver er spesialisert på effektiv produksjon av ett produkt.

Ok, la oss ta et nytt skritt på dette emnet. Les Hva er spesialisering og komparativ fordel i internasjonal handel? og for visuals, se Forklare sammenlignende fordel.