a:

Den nåværende kontoen og hovedkontoen består av de to elementene i betalingsbalansen i internasjonal handel. Når en økonomisk aktør (enkeltperson, bedrift eller regjering) i ett land handler med en økonomisk aktør i et annet land, blir transaksjonen registrert i betalingsbalansen. Nåværende konto sporer aktuelle transaksjoner, for eksempel import og eksport varer. Kapitalkontoen sporer nettobalansen av internasjonale investeringer - med andre ord holder den styr på pengestrømmen mellom en nasjon og sine utenlandske partnere.

Som alle andre former for finansiell regnskap, har betalingsbalansen alltid samme verdi av debet og kreditter. Et land som har et underskudd i betalingsbalansen har nødvendigvis et overskudd på hovedkonto og omvendt.

Gjeldende konto

Det er tre brede komponenter i den nåværende kontoen: handelsbalanse, nettofaktorinntekt og nettooverføringsbetalinger. De fleste tradisjonelle former for internasjonal handel er dekket i gjeldende konto. Disse transaksjonene pleier å være mer umiddelbare og mer synlige enn transaksjonene som er registrert på hovedkontoen.

For eksempel er hovedkontoen umiddelbart påvirket når amerikanske bønder selger hvete til kinesiske forbrukere eller når kinesiske produsenter selger datamaskiner til forbrukerne i USA.

Kapitalkonto

Strømmer inn og ut av hovedkontoen representerer endringer i eiendelverdi gjennom investeringer, lån, bankbalanser og eiendomsverdi. Kapitalkontoen er mindre umiddelbar og mer usynlig enn gjeldende konto. Mange vanlige misforståelser om internasjonal handel stammer fra manglende forståelse av kapitalkontoen.

Vanlige former for kapitalkontotransaksjoner inkluderer utenlandske direkte investeringer eller lån fra utenlandske myndigheter. Det store flertallet av overføringskapitaloverføringer skjer mellom verdens rikeste bedrifter, banker og regjeringer.

Når det er en handelsobalanse mellom varer og tjenester mellom to nasjoner, finansieres disse ubalansene ved å kompensere kapital og finansielle strømninger. Et land med stor handelsbalanseunderskudd, som USA, vil ha store overskudd i investeringer fra utlandet og store krav til utenlandske eiendeler.