a:

Betalingsbalansen er oversikten over enhver betaling eller kvittering mellom en nasjon og dens statsborgere med enhver annen nasjon. Dette beløpet inkluderer den nasjonens nåværende konto, samt hovedkonto og finansiell konto.

En gjeldende konto registrerer flyt av varer og tjenester i og ut av et land, inkludert materielle varer, serviceavgifter, turisme kvitteringer og penger sendt direkte til andre land, enten gitt som hjelpemiddel eller sendt til familier. Materielle varer og tjenester utgjør handelsbalansen, som også brettes inn i betalingsbalansen.

Den nåværende kontoen inkluderer ikke hovedkontoen eller den finansielle kontoen. Kapitalkontoen refererer til alle internasjonale kapitaloverføringer, inkludert ikke-finansielle eiendeler. Finansregnskapet omhandler penger knyttet til valutareserver og private investeringer i bedrifter, obligasjoner, aksjer og eiendommer.

I motsetning til gjeldende konto, som forventes å løpe med overskudd eller underskudd, bør en nasjonal betalingsbalanse i teorien være null. Hvis en grønn statsborger kjøper en jakke fra et kanadisk selskap, så får Grønn en jakke mens Canada får tilsvarende beløp av valuta. For å nå null, legges en balansepost til hovedboken for å reflektere verdisentralen. I henhold til Det internasjonale pengefondets betalingsbalansehåndbok oppsummeres betalingsbalansformel eller identitet som:

Nåværende konto + Finansiell konto + Kapitalkonto + Balanseringsobjekt = 0

Fra mars 2015 er det verdt å merke seg at USA er et unntak fra regelen om at betalingsbalansen må være på null og er for tiden i gang med et underskudd.