a:

Generell likevektsteori er en makroøkonomisk teori som forklarer hvordan tilbud og etterspørsel i en økonomi med mange markeder samhandler dynamisk og til slutt kulminerer i en likevekt av priser. Teorien går ut fra at det er et gap mellom faktiske priser og likevektspriser. Målet med generell likevektsteori er å identifisere det presise settet av forhold der likevektsprisen sannsynligvis vil oppnå stabilitet. Teorien er nært knyttet til Léon Walras, som skrev "Elements of Pure Economics" i 1874. Mens ideen var blitt vevlig antydet av tidligere økonomer, var han den første som artikulerte ideen grundig.

Walras startet sin forklaring av generell likevektsteori ved å beskrive den enkleste økonomien som er tenkelig. I denne økonomien var det bare to varer som kunne byttes, referert til som x og y. Alle i økonomien ble antatt å være kjøper av en av disse produktene og en selger av den andre. Under denne modellen vil tilbud og etterspørsel være gjensidig avhengig av at forbruket av hver av varene vil være avhengig av lønnene fra salg av hver av varene.

Prisen på hver vare vil bli bestemt av en budprosess, som Walras refererte til som "tâtonnement" (eller "groping" på engelsk). Han beskrev dette når det gjaldt en individuell selger som kalte ut prisen på et godt i markedet, og forbrukerne reagerte ved å kjøpe eller avta for å betale. Gjennom en prøve- og feilprosess vil selgeren justere prisen som passer til etterspørselen - likevektsprisen. Walras mente at det ikke ville bli utveksling av varer før likevektsprisen ble nådd, en antagelse som har blitt kritisert av andre.

Walras brukte dette prinsippet til multi-market-innstillinger, som er mye mer intrikate når man beskriver likevekt i større skala. Han introduserte en tredje god til sin modell - referert til som z. Fra dette kunne tre prisforhold bestemmes, hvorav en ville være overflødig, da det ikke ville gi noen informasjon som ikke kunne identifiseres fra de andre. Denne overflødige goden kunne identifiseres som standarden der alle andre prisforhold kunne uttrykkes - standarden vil gi veiledning til valutakurser.

Teoretisk hadde Walras teori transformasjonseffekter. Økonomi, tidligere en litterær og filosofisk disiplin, ble nå sett på som en deterministisk vitenskap. Hans insistering på at økonomien kunne bli redusert til disiplinert matematisk analyse, fortsetter i dag. I nyere tid kan det også sies at Walras 'generelle likevektsteori har langvarige effekter. Det forvirrer linjene mellom mikroøkonomi og makroøkonomi, da økonomien som relaterer seg til enkelte husholdninger og bedrifter ikke kan ses som eksisterende separat fra makroøkonomien.