a:

Det er voldsom debatt blant lærde om når globaliseringen begynte. Debatten stammer delvis fra mangelen på en presis definisjon av ordet. Noen hevder at globalisering som et fenomen begynte med de tidligste menneskelige trekkveiene, eller med Genghis Khans invasjoner, mens andre ser det så langt mer moderne. Mange ser globaliseringen i sin nåværende form som et moderne fenomen, som begynner ikke tidligere enn andre verdenskrig. Begrepet i seg selv har vært i vanlig bruk siden 1980-tallet.

Forvirring stammer også fra ordet som både en beskrivelse av en praksis og en politisk ideologi - sistnevnte brukes ofte i kritisk forstand. Globalisering er også ofte brukt som et synonym for solidification og kontinuerlig kryp av amerikansk dominans over hele verden.

En oppfatning sier at globalisering ikke kan tilbakestilles forbi slutten av 1940-tallet, etterkrigstidens epoke da USA etablerte seg som verdens mest kraftfulle land. Denne definisjonen av globalisering hevder at det i stor grad er arbeidet med kraftige multinasjonale selskaper som har skapt et omfattende sett av konsekvenser, både positive og negative, da de spredte seg over hele verden. Den uovertruffen lette reisen rundt om i verden og utviklingen av moderne kommunikasjon brukes til å støtte denne oppfatningen av globalisering.

Andre hevder at deler av verden alltid har påvirket andre deler, og at dagens situasjon er en naturlig fremgang fra tidligere stadier. Imidlertid unnlater denne ideen om globalisering å ta hensyn til den hidtil usete moderne globale integrasjonen av finansmarkeder, som kun har blitt gjort mulig ved etableringen og utviklingen av elektronisk kommunikasjonsteknologi fra 20. århundre.