Etter å ha savnet Wall Streets inntjeningsestimater de siste to kvartalene, har Whole Foods Market, Inc. (WFM) endelig fått tilbake sitt vinnende strek etter at high-end-kjøpmannen på onsdag slo konsensusestimater på begge inntekter og fortjeneste. Resultatene sendte WFM-aksjen klatring mer enn 4% i ettermiddagsøkten. Men bli ikke båret bort ennå.

Utover overskriftstallene var det ikke mye å like i resultatene. Både sammenlignbare butikksalg og gjennomsnittlig kurvstørrelse gikk ned fra fjoråret, og det samme gjaldt antall transaksjoner. Men det var ikke noe som betydde det, for for tiden er investorer villig til å tilgi denne typen detaljer, gitt de underskuddene Whole Foods har hatt å jobbe med. Dens kamp, ​​som noen kan foreslå, ble priset til aksjene, som før resultatet var 45% lavere enn året før.

Kvartalet var halvt bra, halvt dårlig

For kvartalet som avsluttet desember, rapporterte Texas-baserte selskapet en justert inntjening på 46 cent per aksje, som slo analytikernes estimater med seks cent. Men på en årlig basis reflekterer den bare flat vekst. Mens flat vekst alene ikke forteller hele historien om selskapets drift, støtter den årsaken - hovedsakelig på grunn av margarosjoner - aktiekursen har solgt det siste året. (Les: Hvorfor hele matenes fortjeneste er klar til å skyrocket .)

Og dette er hvor selskapets fokus har vært, inkludert kuttekostnader. Men med en nettoinntekt på 157 millioner dollar fra 167 millioner dollar for et år siden, antyder det at kostnadsbesparelsen har hatt liten fordel på fortjenestemarginene. Inntektene klatret 3% året over til en rekord på $ 4. 83 milliarder kroner, over analytikers estimater på 4 dollar. 81 milliarder kroner. Men det skyldes også at selskapet sankte prisene på flere produkter, noe som økte salget. (Se også, Hele matmarkedet kutt 1, 500 Jobb .)

Rekordinntektene er gode og gode. Men med samme butikksalg faller 1,8% i kvartalet, deflates det som ville vært et ellers flott kvartal. Nedgangen i samme butikksalg vil innebære at Whole Foods, selv med den solide omsetningen, ikke så bra i butikkene som åpnet for minst ett år siden. For å si det på en annen måte, er det mulig at mye av kvartettets inntekter kom fra nye butikkåpninger og kampanjene som følger med arrangementet.

Bunnlinjen

Konkurranse fra slike som Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Laget med Highstock 4. 2. 6 >) og Kroger Co. (KR KRKroger Co21. 33-0. 79% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), som har økt sine egne økologiske mattilbud, har tatt en bit ut av Whole Foods 'marked. Men ved å tiltrekke tusenvis og kostnadsbevisste shoppere via sitt 365 mindre butikk konsept, ser Whole Foods villig til å kaste sitt dyre rykte.I den utstrekning disse bevegelsene, inkludert sitt digitale kupongtilbud, bidrar til å gjenopplive samme butikksalg, kan selskapet gå tilbake til sin tidligere herlighet. Men jeg trenger mer enn et fjerdedels bevisverdighet før jeg gjør dette kravet.