a:

I mikroøkonomi refererer kortsiktig og langsiktig to to forskjellige perspektiver på produksjonsprosessen og kostnadene. Et bestemt sett av forhold og regler gjelder for kort sikt, mens et annet sett gjelder på lang sikt. Økonomer bruker to modeller fordi samtidige økonomier ser ut til å oppleve både kortvarige sykluser og langsiktig vekst.

Kortvarige modeller utviklet først historisk, men økonomer fant at visse langsiktige fenomen ikke passet disse modellene. Nye modeller ble opprettet for å forklare utviklingen i økonomisk vekst over tid.

Det er ingen bestemte tidsparametre for kort og lang sikt. Noen finansanalytikere må estimere mulige tidslinjer for hver modell for prognosemåte, men dette er en veldig inexakt vitenskap. I kapitalintensive bransjer, som for eksempel produksjon, kan kortslutningen bestå av alle innganger og utganger før en ny fabrikk er bygget. Langsiktig er da den estimerte produktiviteten etter ferdigstillelsen av den nye fabrikken.

Måleproduksjon

Økonomer bruker mikroøkonomiske modeller for enkeltpersoner og bedrifter, ikke for hele økonomier. Forbruks- og etterspørselskurver erstattes ofte med produksjons- og kostnadskurver. Produktiviteten til en enkelt enhet måles gjennom produksjonsfunksjonen. Denne funksjonen beskriver hvor mange innganger som brukes til å opprette virksomhetsutganger.

Kortsiktig produksjonsfunksjon er definert som en periode hvor minst en produksjonsfaktor er i fast forsyning. I tidligere produksjonseksempel holdes eksisterende anlegg og maskiner konstant på kort sikt.

Når en variabel holdes konstant, kan andre inngangsfaktorer justeres fritt. Dette gjør det mulig for direkte sammenligninger mellom ulike prognoser for samme firma. Som med enhver annen økonomisk modell, må modellen gjøre flere kvoter for urealistiske forhold for å opprettholde funksjonaliteten.
I den langsiktige produksjonsmodellen kan alle produksjonsfaktorer endres. Når en inputfaktor er justert, kan økonomene deretter måle den tilsvarende endringen i forretningsutgangen. Disse effektene blir da sammenlignet med hverandre for å finne virksomhetenes "avkastning på skalaen."

Mangel på "ekte kobling"

Differensieringen mellom langsiktig og kort sikt i økonomi er et plagsomt puslespill.

Økonomen Robert Solow kalte det berømt for "mangel på ekte kopling mellom kortfilmen og det langsiktige bildet". Ved ekte kopling mente han at resultatene av suksessive kortvarige modeller ikke ser ut til å være enige med resultatene fra langvarige modeller. Solow la til at "siden det lange løp og på kort sikt går sammen i hverandre, føler man at de ikke kan være helt uavhengige."

I kort sving produserer firmaer når markedsprisen dekker alle variable kostnader (faste kostnader, for eksempel anlegg og utstyr, har allerede blitt betalt). Det er klart at bedrifter må regne med kostnadene for kapitalinnskudd på lang sikt løp. Alle firmaer ser frem til å produsere på poeng hvor gjennomsnittskostnadskurver og marginkostnadskurver skjærer, men figurene på disse kurvene er svært forskjellige mellom modellene. Dette er ikke de eneste problemene med å forene de to modellene, men de markerer utfordringer som firmaer og økonomer står overfor med prognoser.