Mange små bedrifter når et platå etter den første lanseringen og tilstrømningen av nysgjerrige kunder. En grunn til dette er at mange småbedriftseiere, som allerede er opptatt nok med den daglige driften av virksomheten, blir sittende fast i en rut som gjør det de alltid har gjort - det har så langt fungert. Likevel er det viktig å finne tid til å jobbe, ikke bare i virksomheten din, men på din virksomhet.

Med mindre du driver en livsstilsvirksomhet - hvor du gjør akkurat nok til å støtte deg selv mens du har friheten til å gjøre de tingene du vil gjøre (og ikke mye mer) - bør du være fokusert på vokser din virksomhet. Selvfølgelig er det lettere sagt enn gjort. For å gjøre det, må du tilpasse seg endrede markedsforhold, nye forretningsmessige verktøy og nye salgsmuligheter. I stedet for å bare drive virksomheten (ikke å antyde det er noe lett om det), må du være proaktiv om å finne nye muligheter. For å komme i gang, her er 10 breakout ideer for små bedrifter, i ingen bestemt rekkefølge. (Kom bare i gang med din egen virksomhet? Sjekk ut Start din egen småbedrift .)

Ide nr. 1 - Diversifisere

En måte å diversifisere er å tilby nye produkter og tjenester som kan bidra til å tiltrekke seg nye kunder og øke salget. Nøkkelen her er å sørge for at de nye produktene utfyller din eksisterende utvalg. Hvis du for eksempel selger kvinners treningsutstyr, kan du legge til en rekke barneklær (mødre liker å trene med barna). Generelt unngår du å legge til helt urelaterte varer og tjenester, siden det kan fortynne merkevaren din og få forbrukerne til å stille spørsmål om din forretningssans. (Tenk: pistol-, ammunisjons- og knivbutikken som ligger i småby-Amerika som la til håndskrukket iskrem i sin beholdning - sann historie.) Vet ikke hva du skal legge til? Spør kundene og personalet om ideer.

Ide nr. 2 - Utforsk nye nisjemarkeder

En fin måte å skape en ny nisje på, er å finne nye bruksområder for eksisterende produkter og tjenester. Ta Boble Wrap. Da den ble skapt av Alfred W. Fielding og Marc Chavannes i 1957, var det ment å være en ny type teksturerte tapeter. Ideen ble aldri tatt på (overraskelse), men de to mennene oppdaget produktets lette vekt og isolerende egenskaper gjorde det veldig nyttig som både en drivhusisolator og, viktigere, et pakkemateriale. I dag er Bubble Wrap Sealed Air Corporations signaturmerke, og selskapet har over 14 000 ansatte som betjener kunder i 117 land. Tenk utenfor boksen for å finne andre applikasjoner for dine produkter og tjenester. (Les Finn ditt nisjemarked for mer.)

Ide nr. 3 - Bygg et effektivt digitalt nærvær

Det er selvsagt at Internett er et kraftig verktøy når det gjelder å bringe forbrukerne og bedrifter sammen.Selv om du driver en murstein og mørtel, er en digital tilstedeværelse avgjørende for å øke merkevaren din. Forskning viser at flere og flere amerikanere liker å handle på nettet (selv de som ender opp med å gjøre det faktiske kjøpet i en butikk), og forbrukerne er 71% mer sannsynlig å foreta et kjøp basert på sosiale medier henvisninger. Å sette tid og krefter (og kostnader) for å bygge en effektiv digital tilstedeværelse - inkludert et e-handelsnettsted og engasjerende sosiale medierkanaler - kan være en utmerket måte å bringe virksomheten til neste nivå. (For å komme i gang, sjekk ut Implementere en Small Business Social Media Strategy .)

Ide nr. 4 - Fyll et unmet behov

Hvis du finner deg selv, sier "Nei, jeg beklager , vi tilbyr ikke det, "det kan være en mulighet til å fylle et unmet behov. Si at du eier en kaffebar hvor du blir spurt dusinvis av ganger om dagen hvis du har glutenfri godbiter. Det er et unmet behov. Eller forestill deg at du driver en personlig konsulentvirksomhet, men flere og flere potensielle kunder spør deg om du vil møte via Skype (eller noen andre digitale midler). Det er et unmet behov. Lytt nøye til kundene dine - og spør personalet om hva de hører - for å finne ut om det mangler noe fra tilbudene dine.

Ide nr. 5 - Tenk globalt

Internasjonal handel eksisterer fordi ett land har en forsyning av noe som er etterspurt av en annen. Hvis du tror at det kan være en etterspørsel etter dine produkter og tjenester i utlandet, er det verdt å se på - du kan kaste et større nett og potensielt vokse din virksomhet eksponentielt. Eksportering tar arbeid: Du må forberede dokumenter, sette opp forhandlere eller distributører i utlandet, og lære om regler, tariffplaner, betalingsbetingelser og kredittkort. Ikke sikker på hvor du skal begynne? Prøv å kontakte handelsgrupper, utenlandske handelskamre i USA og grener av amerikanske handelskamre i ditt destinasjonsmarked.

Ide nr. 6 - Lisens ditt produkt

Lisensiering av produktet kan være en relativt billig måte å utvide virksomheten din på. Når du lisenser produktet til en tredjeparts produsent, er det mulig å få produktet til å markedsføre med liten eller ingen kapitalinvesteringer. Du kan unngå mange av oppstartskostnadene for produksjon, blant annet for råvarer, verktøy og emballasje - og du trenger ikke å utvikle markedsførings-, salgs- og distribusjonsnett. For å komme i gang, undersøk selskaper som tilbyr produkter eller tjenester som ligner på deg. Deretter, før du kommer ut, ansett en erfaren lisensadvokat som kan hjelpe deg med å navigere i prosessen. (For mer, les Bruke lisensiering for å leie ideene dine til store bedrifter. Idea nr. 7 - Franchise ditt konsept

Noen av de mest kjente merkene er franchise - 7-Eleven, McDonald's, Dunkin 'Donuts og UPS Store, for å nevne noen. Franchising er en velprøvd vei til rask vekst som kan kreve mindre forhåndskapital enn å drive virksomheten din gjennom selskaps-eide enheter. Likevel er det ikke så enkelt som bare å ta beslutningen om å franchise. Virksomheten din må ha en god oversikt når det gjelder salg og lønnsomhet, og du vil bruke mye tid (og penger) å fullføre det nødvendige papirarbeidet og arbeide gjennom eventuelle lovgivningsmessige / juridiske problemer.Begynn med å finne en god franchiseadvokat og aktivt nettverk innenfor franchise-fellesskapet.

Idea nr. 8 - Hvit etikett Ditt produkt

Et hvitt etikettprodukt er en som er laget av ett selskap og pakket og solgt av andre selskaper under ulike merker navn. Hvit merking fungerer godt for en rekke produkter, fra elektronikk til frokostblandinger. Hvis du tillater distributører, grossister, big-box butikker og andre konkurrenter å selge produktene dine under egen etikett, kan du muligens høste fordelene av økt produksjonsvolum, inkludert redusert enhetskostnad og økt salgsinntekt - begge kan hjelpe vokse din virksomhet.

Ide nr. 9 - Fusjon med en annen bedrift

En smart bedriftskonfusjon kan hjelpe deg med å trykke på et nytt marked, nå nye kunder, fryse ut en konkurrent eller fylle et gap i bedriftens tilbud. Det gjør det også mulig å få nye produkter, teknisk kunnskap, distribusjonskanaler og infrastruktur - for ikke å nevne penger - for å starte virksomheten din til neste nivå. Generelt tar det et år eller lenger tid å få et selskap fusjonert, og du må rydde opp balansen din, miste underpresterende produkter og / eller tjenester og ha minst to års reviderte regnskap for hånden. (Sjekk ut

Hvorfor samles selskaper med eller kjøper andre selskaper?) Ide nr. 10 - Vinn en offentlig kontrakt

"Den beste måten for en liten bedrift å vokse er å få den føderale regjeringen som en kunde ", skrev Rep. Nydia M. Velázquez, medlem av House Small Business Committee, i august 2003. Denne uttalelsen gjelder fortsatt i dag: Den amerikanske regjeringen tildeler nesten 500 milliarder dollar i regjeringskontrakter hvert år - noe som gjør den til verdens største kunde . Sikring av en offentlig kontrakt krever betydelig forskning og innsats, men det kan være vel verdt tiden din. For å komme i gang, jobbe med lokale SBA- og SBDC-kontorer, så vel som ditt lokale, regionale eller statlige økonomiske utviklingsbyrå.

The Bottom Line

Mange små bedrifter når et platå kort etter lanseringen, når den første buzzen har dratt ned. Den gode nyheten er at det er mange måter å tilpasse, styrke og plassere virksomheten din på for en breakout til neste nivå. Hvis du er villig til å sette inn tid, innsats og kreativitet, kan du forme din virksomhet for fortsatt vekst og suksess.