Eieren av en liten bedrift eller oppstart selskap må nøye overvåke sin virksomhet for å varsle tegn på problemer. De fleste nye virksomheter svikter innen tre til fem år. En liten bedrift har ikke nesten samme feilmargin som et stort, etablert firma, og kan mye lettere finansielt spores til ubarmhjertighet eller konkurs. Hvis en liten, relativt ny bedrift går inn i økonomiske problemer som følge av operasjonelle problemer eller en generell industri eller generell økonomisk nedgang, er det usannsynlig at bedriftseieren vil ha samme evne som et større selskap med lengre historie for å få tilgang til kreditt tilstrekkelig å vær stormen.

En annen faktor som gjør en liten bedrift mer sårbar enn en større er en liten bedrift har generelt færre inntektskilder enn større og mer etablerte selskaper. For eksempel er en lokal "Mamma og Pop" blomsterbutikk med bare ett sted i en by i en mye mer usikker posisjon i markedet enn en landsdekkende kjede av blomsterhandlervirksomhet. Den landsomfattende kjeden kan gjøre opp for fallende inntekter i et område av landet med positive inntekter generert i andre områder, eller det kan benytte fortjeneste fra enkelte steder til i hvert fall midlertidig å dekke tap som lider på andre steder. Det har også mulighet til å lukke ulønnsomme steder. I motsetning til at lukking av ett sted for den lokale mamma- og popbutikken betyr å gå ut av virksomheten.

Større bedrifter har også vanligvis fordelen av å kunne redusere finansiell risiko gjennom en diversifisert produktportefølje som tilbyr flere inntektsstrømmer fra salg av en rekke produkter. En liten bedrift kan være helt avhengig av salg av bare ett eller to produkter for å generere inntekt. Dermed er det mye mer sårbart for å skifte kundepreferanser og tap av markedsandeler til konkurrenter.

Det er kritisk at en liten bedrift raskt gjenkjenner og adresserer potensielle problemer hvis det skal overleve som en levedyktig bedrift. Blant de store advarselsskiltene om risiko er fallende eller stillestående salg, kontantstrømproblemer, sliter med å oppnå eller opprettholde lønnsomhet, mangel på muntlig eller reklamegenerert virksomhet og problemer med produktkvalitet.

1) Nedgang eller stagnerende salg

Vekst er en viktig nøkkel til småbedriftssuksess. Det er greit for et stort elektrisk kraftselskap som har vært i virksomhet i flere tiår å ha liten vekst i år, men et lite oppstartsselskap må sikte på å øke inntektene raskt for å oppnå lønnsomhet og overleve. Et vesentlig advarselsskilt for en bedriftseiere er å se salget avtar eller til og med flatlining før virksomheten når målet om å ha en komfortabel nettoresultatmargin.Nedgang i salget kan være et signal om grunnleggende mangel på kundens aksept av selskapets produkter på markedet, og er derfor et problem som må tas opp ved tidligste tegn på problemer.

Fallende fortjenestemarginer er et relatert advarselsskilt. Med mindre avtagende fortjenestemarginer blir mer enn kompensert av betydelige økninger i antall salg, indikerer en nedgang vanligvis at det eksisterer grunnleggende problemer for virksomheten. Hvis problemene gjenkjennes raskt, kan det treffes tiltak for å rette opp situasjonen. Men hvis de blir ignorert eller forlatt uten tilsyn, er det en økende sannsynlighet for at virksomheten vil lide dødelig økonomisk sammenbrudd som følge av betydelige operasjonelle problemer som høye produksjonskostnader, lagerstyringsproblemer eller markedsføringsproblemer.

2) Kontantstrømproblemer

Nesten alle virksomheter, små eller store, opplever sporadiske, midlertidige kontantstrømproblemer. Imidlertid er små bedrifter mer sårbare overfor å ha en midlertidig kontantstrømproblem snøball i økonomisk insolvens. Dette er en av hovedgrunnene til at små bedrifter må følge god regnskapsmessig praksis, som hyppige bankavstemminger og forsiktig overordnet pengestyring. Å gjøre en liten bedrift vellykket krever vanligvis å balansere nødvendige utgifter for vekst med å opprettholde tilstrekkelig kontantstrøm til å dekke dagens driftskostnader. På et tidspunkt blir det en nødvendighet å ha en god regnskapsfører på staben. Før det er det viktig å ha tilgang til pålitelige regnskapstjenester gjennom en eksisterende ansatt eller en ekstern kilde.

En vanlig kilde til økonomiske problemer for små bedrifter er å utvide personalet og lønnsomheten raskere enn selskapets inntekter kan støtte. Et stort økonomisk advarselsskilt har problemer med å møte vanlige lønnskrav. Hvis denne situasjonen oppstår, bør den behandles umiddelbart og fast enten ved å finne ut en måte å raskt øke salgs- og / eller fortjenestemarginene, eller ved å redusere utgifter. En måte å bidra til å unngå dette potensielle problemet er å ha nøyaktige inntektsinnskudd sammen med tilstrekkelig vurdering av hvor mye ekstra inntekter kan genereres fra tillegg av en annen ansatt i forhold til kostnaden for å ta på den ekstra lønnskostnaden.

Det er åpenbart en fordel hvis småbedriftseier har etablert tilstrekkelig kreditt som gjør at han kan låne penger for å møte uventede kontantstrømproblemer. Men selve faktumet av å ha kontantstrømproblemer øker ikke en låners kredittverdighet i øynene til långivere. En liten bedriftseiers mulighet til å kunne skaffe seg kortsiktig, "nødsituasjon" -finansiering økes dersom han kan vise utlåner den nøyaktige årsaken til kontantstrømsproblemet, sammen med tilstrekkelig bevis er problemet bare en midlertidig og virksomheten tar tiltak for å sikre at det ikke blir et løpende problem.

3) Mangel på Word of Mouth eller Advertising Generated Business

Små bedrifter som nettopp har startet, må markedsføre aggressivt for å bli kjent og akseptert på markedet.Dette krever intensiv salgs- og markedsføringsarbeid. Men for en bedrift å overleve langsiktig, må den til slutt nå et punkt der uønsket virksomhet kommer til selskapet, enten som et resultat av reklame eller gjennom muntlige henvisninger.

Et advarsel om at en liten bedrift risikerer å mislykkes eksisterer når et selskap har vært i virksomhet i et år eller mer, er det fortsatt ikke noe salg som ikke er et direkte resultat av at selskapet foretar salgssamtaler . Hvis et selskap har et levedyktig produkt eller en tjeneste å tilby, og det har engasjert seg i god første markedsføringsinnsats, bør en del av veksten komme fra potensielle kunder på markedet aktivt søker selskapets produkter eller tjenester uten at selskapet må direkte iverksette kontakt med kunden og anmode om salg.

4) Struggling for å oppnå eller opprettholde lønnsomhet

En ulønnsom virksomhet kan ikke overleve på ubestemt tid. Alle virksomheter begynner å operere med tap, da åpenbart noen utgifter må gjøres før inntekter kan genereres. Det er viktig for en liten bedrift å ha planlagt en klar vei til lønnsomhet og for bedriftseieren å ha en klar bevissthet om de trinnene han trenger å ta. Eieren trenger å vite hvilke resultater som skal produseres fra bedriftens utgifter for å gjøre virksomheten til en lønnsom og ha en god projeksjon når virksomheten skal begynne å drive lønnsomt.

Jo lengre tidspanningen som strekker seg ut uten at virksomheten er i stand til å oppnå eller konsekvent opprettholde lønnsom drift, jo høyere er risikoen for virksomheten i siste instans sviktende. Forsiktig innledende planlegging, rimelige ytelsesfremskrivninger, samvittighetsfull økonomisk styring og regelmessig gjennomgang av selskapets drift og ytelse i forhold til mål og fremskrivninger er nødvendig for å møte resultatmålene. Selv om et selskap faller litt etter planen, blir det lønnsomt, så lenge eieren nøye vurderer operasjoner og foretar nødvendige tilpasninger, er det fortsatt en god sjanse for sluttresultat. Hvis imidlertid en liten bedrift fortsatt har betydelige profittproblemer, til tross for omhyggelig planlegging, gjennomgang og gjennomføring av planer, indikerer dette vanligvis en fundamentalt feil forretningsmodell eller alvorlige operasjonelle problemer.

5) Produktkvalitetsproblemer

Produktkvalitetsproblemer kan signalere store forretningsmessige risikoer for ethvert selskap som produserer og selger produkter. Det er viktig å ha prosesser på plass for både å overvåke produktkvalitet internt og for å få tilbakemeldinger fra kunder angående produktkvalitet. Mange av de mest vellykkede bedriftene er de som gjør en overlegen jobb med å fremkalle kundeinnspill på hvordan selskapet kan forbedre sine produkter for bedre å betjene kundenes behov eller ønsker. Dette fungerer bra for små bedrifter som har mulighet til å gjøre mer personlige forbindelser med kunder enn det som vanligvis er mulig med store selskaper.

Et problem med produktkvalitet trenger ikke å være dødelig for en bedrift så lenge problemet oppdages og løses så raskt som mulig.Mange en vellykket bedrift har blitt drevet frem med uttrykket "nytt og forbedret". Selv når det ikke er noen spesifikke problemer med produktkvalitet, ser den smarte eieren av en liten bedrift kontinuerlig på mulige måter å forbedre produkter, redusere produksjonskostnader eller tilby tilleggsprodukter som kundene måtte ønske.