Ikke så lenge siden så de fleste kjennetegnene til suksess som noe i tråd med et hus, et hvitt stakhek, to uker ferie, to barn og evnen til å sende barna til college . I mellomtiden er middelklassen en forsvindende rase i henhold til nesten alle undersøkelser og statistikk på emnet. Dens forsvinning er så alvorlig bekymring for stoffet i det amerikanske samfunnet at den amerikanske regjeringen lanserte en arbeidsgruppe for å utforske problemet. Til tross for all oppmerksomhet til emnet, er det fortsatt en utfordring å definere "middelklasse", som alle ønsker å være i midten, uansett deres inntekt. I stedet for å fokusere på dollar, la oss ta en titt på livsstils-benchmarks som definerer mellomklassestatus. (For en bakgrunn på emnet, se Å miste middelklassen .)
Har du gjort det til midten?

Et stort antall tall har blitt kastet rundt i et forsøk på å definere midten. Folk tjener 20% av gjennomsnittlig inntekt og folk tjener 80% alle hevder å være en del av middelklassen. Mer enn noen få millionærer gjør kravet også. Mens det ikke er noen offisiell finansiell standard, er mellomklassen som definert av regjeringens arbeidsstyrke preget av seks økonomiske ambisjoner, som vi kan se som referanser.

• Bolig Eierskap

  Bolig eierskap forblir den amerikanske drømmen. Stigningen fra å leie til å eie betyr velstand og prestasjon. Med mediane hjemmepriser varierer med så mye i forskjellige byer over USA, er evnen til å oppnå dette målet vesentlig forskjellig etter geografisk plassering. Noen som tjener en inntekt i 50% -området i Detroit, kan ikke ha råd til selv et lite hus i Los Angeles. (Ønsker du å hoppe inn i boligeiendom? Les Topptips for første gangs hjemme kjøpere .)

  Å eie bil gir fri bevegelse og luksus for å unngå de begrensede rutene og trange kvartaler som tilbys av massetransportalternativer som busser og t-bane. Her igjen, kostnaden for biler varierer mye, og det er den slags bil som kreves. For en sjåfør vil en brukt Hyundai gjøre trikset. For en annen, betyr en ny BMW at målet nås.
• En skoleutdanning for barna

  Å hjelpe barn med å komme videre i livet er et primært mål for middelklassefamilier. Å betale for en høyskoleutdanning for barn kan koste alt fra de ti tusenvis av dollar til hundretusener. Beslutninger om hvilket universitet for høyskole som skal delta kan få betydelig innvirkning på prislappen. (Bekymret for å legge opp universitetsregningen? Sjekk ut

• 5 måter å finansiere en høyskoleutdanning

  .) Pensjonssikkerhet Pensjon er et mål nesten alle ønsker å oppnå.Det demonstrerer suksess og gir en belønning i flere tiår med hardt arbeid. Igjen, definisjoner gjør en forskjell. Mengden gull som kreves for å støtte dine gyldne år, vil variere betydelig, avhengig av om du vil ha et stab på 10 på villaen din i Sør-Frankrike eller et byhus i Peoria, Illinois.

• Helseomsorgsdekning

  Muligheten til å skaffe helsetjenester er et viktig mål for middelklassens innsatsinntjener og deres familier. Den høye og stigende kostnaden for medisinsk behandling og reseptbelagte legemidler gjør helsetjenester dekning et stadig økende behov, som å gå uten at det kan få alvorlige negative økonomiske konsekvenser ved alvorlig sykdom eller skade.

• Familieferie

  Familiens ferie er en middelklassefeste. Ferier viser at en familie har disponibel inntekt og har vært vellykket nok til å ta tid vekk fra jobb til å fokusere på fritid. (Se ut

• 3 Tips for sparring av cruisefartøy

  og 7 måter å lagre på sommerferier for tips om hvordan du får et morsomt og budsjettvennlig sommereventyr.) Hva Gikk på vei til drømmen? Globalisering og teknologiske fremskritt begynte å reversere veksten i middelklassen. Produksjonsbasen i USA endret seg, da lønnsomme jobber i fabrikker og store næringer gikk utenlands til lavere betalende markeder og fagforeninger mistet mye av sin evne til å forhandle for høy lønn og gode fordeler. Senere ble også hvittkraftsjobber fra regnskap og dataregistrering til å lese medisinske bilder og svare på telefoner i anropssentre også sendt offshore. Mange jobber som ble igjen i USA ble eliminert av datamaskiner og andre teknologiske fremskritt som økte produktiviteten.

For å oppnå eller opprettholde en livsstil i middelklassen, ble mange husholdninger toinntektsfamilier. Å oppnå middelklassemål ble vanskeligere da arbeidsgivere eliminert sine pensjonsordninger og ytelsesplaner, kostnaden for en høyskoleutdanning fortsatte å stige og kostnaden av helsevesenet hoppet. I de fleste 20-årene etter 1990 rapporterer handelsdepartementet at reell medianinntekt vokste med en hastighet på ca 20%, mens kostnaden for en høyskoleutdanning vokste mellom 43% og 60%, kostnaden for boliger steg 56% og helsekostnader hoppet med 155%.
Hvordan komme seg dit

Selv om det er betydelige utfordringer for å oppnå mellomklassestatus, er det noen proaktive skritt som kan bidra til at drømmen blir en realitet. Budsjettering er en av de mest åpenbare. Å forstå hvor pengene dine går hver måned kan hjelpe deg med å finne ut nøyaktig sminke av de referansene du prøver å matche. Ser du etter en Hyundai eller en BMW? (Se

6 måneder til et bedre budsjett

for noen nyttige tips.) Planlegging er et annet viktig skritt. Skal barna gå til et statsuniversitet eller en privat høyskole? Er stipendier et alternativ? Noen kunnskapsrike familier finner penger på college ved å delta i programmer som kan hjelpe familier med kostnadene knyttet til å sende barn til universitetet. Arbeid er et annet krav. En annen jobb eller en sidebedrift kan være akkurat det du trenger for å øke inntektene dine og oppnå noen av dine mål. Å sette pengene dine på jobb er også et viktig hensyn. Investering har bidratt til å bygge rikdom i generasjoner. Faktisk, inntektsinntekter rangert i topp 1% likte betydelige økninger i rikdom selv som middelklassen falt i nedgang. Det meste av den rikdommen kom fra investeringer. Selv om du ikke har midler til å investere for nåværende inntekt, kan du ta noen få dollar fra hver lønnsslipp og spare for pensjonering.

Bunnlinjen

Undervurder ikke rollen som hardt arbeid og lykke. Noen ganger å være på rett sted til rett tid, eller å ta et bestemt tiltak over en annen, kan gjøre hele forskjellen. Så fortsett å se på muligheter og få mest mulig ut av dem når du finner dem. Som bevegelsesbildemulul Samuel Goldwyn sa, "Jo vanskeligere jeg jobber, heldigeren jeg får." (For en hel del mer på å lagre for de viktige tingene i livet ditt, se vår

Investopedia Special Feature: Budsjettering 101

.)