Suksess på en toppskole kan åpne mange profesjonelle dører. Så det er ikke overraskende at elevene gjør alt de kan for å komme inn i det beste programmet.

Utfordringen er at utvelgelsesprosessen ofte blir innhyllet i mysterium. I mange tilfeller vil en søknad kreve hver av følgende komponenter:

• Grunnleggende transkripsjoner
• Grad skoletestresultater (vanligvis GRE, men noen felt har egne eksamener)
• Et CV som viser ens arbeidshistorie (se < 5 måter å gjøre din CV stå ut ) Anbefalingsbrev
• Et essay eller en redegjørelse for hensikt
• Et intervju (enten i person eller telefon)

Hvilke av disse komponentene har mest betydning for universitetene? Hemmeligheten, ifølge mange utdannelseseksperter, er at det egentlig ikke er noen hemmelighet. De fleste kandidatutdanningskomiteer tar en helhetlig tilnærming til valg av kandidater. De kan ha visse terskler for GRE-poeng eller undergrad GPA, for eksempel, men som regel ser de på det komplette bildet.

Fokus på svakhetene dine

Den beste tilnærmingen, foreslår de, er å jobbe ekstra hardt for å takle den svakeste lenken i søknaden din. Si at du har kjempefint testresultat, en flott GPA og et rock-solid essay. Ikke bli overbevist og send inn et anbefalingsbrev som ikke gjør at du skinner.

Hvis derimot standardiserte tester er din akilleshæl, gjør alt du kan for å få dem til nivå med andre søkere. Ta en ekstra test forberedelsesklasse og planlegge eksamenen din så langt nok på forhånd at du kan ta det om igjen hvis det er nødvendig.

Betyr dette at alle faktorer i din søknad har samme vekt? Ikke nødvendigvis. Hvert år undersøker Kaplan Test Prep gradskoleopptakspersonell om hvordan de går om å evaluere studenter. Når de blir spurt om hva de ser først, her er hvordan de reagerte i den siste undersøkelsen:

Grunnutskrifter: 44%

• GRE-poengsum: 28%
• Personlig erklæring: 26%
• Anbefalingsbrev: 1 %
• Dessverre er det lite du kan gjøre om din undergrad GPA hvis det er mindre enn stjernene. Men hva spørreskjemaet viser, er at hvis svakheten din tar prøving eller skriving, vil du kanskje legge ekstra vekt på disse faktorene.

Det er også verdt å huske på at enkelte felt vil ha et annet sett med kriterier enn andre. Mens mangel på relevant arbeidserfaring var en liten faktor i Kaplan-undersøkelsen, spiller det sikkert en nøkkelrolle i enkelte programmer, som for eksempel handelshøyskoler.

Application Killers

En sterk søknad handler ikke bare om å slå av en sjekkliste over krav - det handler også om å unngå noen vanlige fallgruver du kanskje ikke engang mistenker.Altfor ofte søker søkerne ikke på de faktorene de mener er mest viktige - enten det er GRE-resultater eller et CV - og snu de andre til en ettertanke.

Hva er de enkleste feilene å gjøre? Et par universitetsforskere undersøkte 457 opptaksstoler for å finne ut hva de oppfattet som "dødens kyss" for en søknad. Blant de vanligste svarene var:

Svake personopplysninger.

Disse inkluderer innleveringer som har utrolige altruistiske grunner for å søke høyere grad, men gjør lite for å vise at kandidatens forskningsinteresser gir ham eller henne en god form for programmet. Dårlig anbefalingsbrev.

Forfatterne sier at noen studenter må være mer forsiktige med hvem som skriver for dem. Vanligvis bør de være professorer som er kjent med søkerens faglige prestasjoner, ikke venner eller veiledere på jobb. Tenk også to ganger før du sender inn brev som viser noen store svakheter i kandidaturen din. Et tegn: Personen du spør er lunken om å gjøre brevet. Subpar skriveferdigheter.

En av de enkleste måtene skolene luker ut applikasjoner er ved å kaste dem med feil i stavemåte eller grammatikk. Skitsere også essayet ditt før du skriver for å sikre at ideene dine er ordnede og kortfattede. Virkeligheten er at skriveferdigheter er viktig i nesten alle programmer, ikke bare engelsk. Utilstrekkelig programkunnskap.

Unngå å ta en "one size fits all" tilnærming til å oppgradere skoleapplikasjoner, forskerne var forsiktig. Din jobb er å vise utvalget at du er en god passform for sitt eget program. I det minste betyr det å surfe på programmets nettside for å se hvilke typer spørsmål fakultetet prøver å ta opp i sin egen forskning og skreddersy brevet ditt tilsvarende. Det er også en god måte å finne ut om programmet passer godt til deg . Ekspertene foreslår at studenter som søker en eller to "nøkler" til et flott program, setter seg opp for skuffelse. Du har det bedre å analysere alle materialene du sender inn, og sørg for at du ikke har noen svake svakheter. For å hjelpe deg med å tenke gjennom denne beslutningen, se

Når er Grad School verdt det?

og Balance Work and Grad School .