Etter å ha blitt uteksaminert fra college, står mange amerikanere overfor den vanskelige beslutningen om å fortsette sin utdanning eller få arbeidserfaring. Noen insisterer på at blant de økende studiekostnadene, uoverstigelige studielån og svak sysselsetting, fortsetter en mastergrad bare gjeldsbetalt. Imidlertid mangler mange kritikere å vurdere realiteten av stillestående reallønner og forvrengt arbeidsledighet.

Mens USAs arbeidsledighet sakte faller til nivået før krisen, blir mange bachelorgradsholdere overkvalifisert for jobbene de aksepterer. Likevel er ledighetsnivået for kandidater med en bachelor 3,5 prosent sammenlignet med 2,8 prosent for mastergradsholdere, som taler til verdien av et mastergradsprogram. I tillegg krever enkelte felt, for eksempel utdanning og psykologi, mastergrad og utover bare for inngangsposisjoner. Etter å ha fullført høgskolen, må enkeltpersoner som vurderer mastergrad vurdere en rekke faktorer for å avgjøre om forfølgelse av mer utdanning eller arbeidserfaring er mer økonomisk forsvarlig.

Saken for en mastergrad

Når man bestemmer seg for å delta i et mastergradsprogram, må man finne ut om de tilknyttede kostnadene, jobbmulighetene, lønn, gjeld og potensiell innvirkning på sparing og pensjon. Fra en finansiell oversikt er mastergrad med høyest avkastning matematikk, datavitenskap og ingeniørfag. Naturligvis har STEM-majors bedre enn kunst og humaniora, og ingeniør- og datavitenskapsstudenter oppnår en 20-årig avkastning på 2 prosent. Spesielt er den estimerte levetidsinntektene for mastergradsinnehavere i datavitenskap, matematikk og ingeniørfelt mellom $ 3. 5 millioner og 4 dollar. 0 millioner. Til sammenligning varierer levetidsinntektene til en mastergrad på mindre tekniske områder som utdanning, bildekunst og psykologi fra $ 2. 2 millioner til 2 dollar. 4 millioner. (For mer, se: Fordelene med en akselerert bachelor / mastergrad .)

Foruten å velge et fagområde, må man bestemme seg for å delta i en offentlig skole, privat skole eller et nettbasert program. I gjennomsnitt er forskjellen mellom undervisningsprogrammer fra en offentlig skole og et privat universitet omtrent $ 12 000. Imidlertid er gapet i inntjening mellom like rangerte offentlige og private skoler ubetydelig. Til tross for likeverdige monetære avkastninger, gir private universiteter ofte mer prestisjefylte forsknings- og akademiske muligheter. For eksempel har et flertall av Nobelprisens vinnere i økonomi vært tilknyttet University of Chicago og andre private universiteter.

Nylig har internettgrader blitt et levedyktig alternativ til tradisjonelle murstein- og mørteluniversiteter.Vanlige misforståelser om elektroniske universiteter er at programmene er billigere enn grader fra fysiske skoler, og at de mangler troverdighet. Gjennomsnittlig in-state kostnad per kreditt for et online program var $ 277 i 2013 sammenlignet med $ 243 per kreditt på en fysisk campus. Videre, siden nettuniversiteter og deres murstein- og mørtelmodeller har relativt liknende kostnader, har de også tilsvarende avkastning. Forutsatt at online-graden er oppnådd fra et akkreditert universitet med et etablert merke og tradisjonell campus, har rekrutterere ikke rapportert om negative helsepåvirkninger som følge av å få en mester online. (For mer, se: Hvor mye er en kandidatgrad verdt? )

Sak for arbeidserfaring

Den primære fordelen ved å få et mastergradsprogram er å spare penger. I gjennomsnitt kan kostnaden for et toårig mastergradsprogram variere mellom $ 30 000 og $ 120 000. I tillegg til å unngå skolepenger, kan det bli enkelt å tjene penger på å bli med i arbeidsstyrken. Gjennomsnittlig lønn for kandidater med en bachelorgrad står på rundt $ 45 000, selv om dette tallet kan være betydelig høyere eller lavere, avhengig av majoren. Datavitenskap og engineering majors tjener vanligvis $ 60 000 mens humaniora og samfunnsfag tjener $ 37 000. Ifølge estimater vil ytterligere to års arbeidserfaring føre til gjennomsnittlige årlige lønnsvekst på 3 prosent. I tillegg til besparelser og lønn øker sjansen til kampanjer og nettverksmuligheter ved å bli med i arbeidsstyrken.

Studentlån

Studielån fortsetter å være et av de største problemene som plager unge amerikanere. For mange, å delta på en bachelor eller master's program krever lån for å dekke kostnadene for undervisning og levekostnader. Foreløpig ligger den totale amerikanske studentlånet på $ 1. 2 billioner, med 70 prosent av bachelorgrad kandidater pådra en gjennomsnittlig $ 33 000 i gjeld. Siden de fleste studenter går over betydelig gjeld, kan mange ikke engang vurdere å forfølge et mastergradsprogram. Imidlertid vil de som tar stupet finne ut at medianskulden til en kandidatstudent er $ 57, 600. For den 90. prosentilen kan gjelden overstige $ 150 000. (For mer se: En introduksjon til studielån og FAFSA .)

Bunnlinjen

Det kan være vanskelig å bestemme om man skal bli med i arbeidsstyrken eller skaffe seg en mester. Ved valg av masterstudium er det viktig å vurdere arbeidsprosjekter, avkastning på investerings- og undervisningskostnader. Kvantifisering av disse faktorene kan hjelpe enkeltpersoner til å beregne en profittprofil for et potensielt masters program eller arbeidserfaring. I mange tilfeller er det gunstig å fortsette opplæring utover en bachelorgrad, med tanke på levetidsinntekt og fremtidige stillinger.