a:

Investorer som kjøper aksjer i et børsnotert selskap eier egne små deler av selskapet og er ikke kreditorer. Kreditorer gir lån til selskapet, ofte i form av obligasjoner. Obligasjoner er kjøpt av investorer som da garantert sitt prinsipp tilbake pluss renter med mindre selskapet blir konkurs og ikke kan tilbakebetale lånet. Aksjeinvestorer er imidlertid ikke garantert en avkastning på sine investeringer og kan faktisk miste hele investeringsverdien.

Når en børsnotert selskapsfil for konkurs er likvidert for å dekke eventuelle utestående gjeld. Kreditorer må betales før selskapets eiere deler opp gjenværende eiendeler. Obligasjonsinvestorer er betalt før aksjeinvestorer og er mer sannsynlig å motta investeringen tilbake. Normalt anses obligasjoner å være en lavere risikoinvestering enn aksjer av denne grunn. Investorer mottar ofte svært lave avkastningsrenter på obligasjonsinvesteringer fordi den lave risikoen gjør obligasjoner mer attraktive for investorer. Aksjer er høy risiko, men tilbyr vanligvis bedre avkastning på investeringen til eiere.

Eiere av eierne, som eiere av selskapet, mottar en del av overskuddet selskapet gjør. Disse betales som utbytte. Et svært lønnsomt selskap kan betale høye utbytte regelmessig. Dette kan gjøre aksjen til en mer attraktiv investering enn obligasjoner dersom selskapet er løsningsmiddel og regelmessig legger inn høy forretningsmessig inntekt og fortjeneste. Selv om et selskap blir mer lønnsomt, endres prisene på eksisterende obligasjoner ikke. Aksjonærene fastslår også vanligvis forretningsmessig og valgt selskapsledelse. Obligasjonseiere har vanligvis ikke noe å si i retning av selskapet.