I flere tiår har det vært en uskreven regel at hvis du vil ha en god jobb, trenger du et diplom fra en fireårig høyskole. Men med kostnaden for en videregående opplæring som fortsetter å overskride inflasjonen år etter år, kan elevene og deres foreldre gjerne legge ekstra oppmerksomhet på hvordan de går om å få en.

For studieåret 2014-2015 vil gjennomsnittlig undervisningskostnad for utenlandsstudenter ved en fireårig offentlig høyskole være $ 22, 958, ifølge kollegiums styre. Fanen er enda brattere på en privat institusjon, med undervisningssett som overstiger $ 31 000 i gjennomsnitt.

Søkere kan legge til beløpet for rom og brett - vanligvis rundt $ 10 000 til $ 11 000 - og en mengde andre utgifter, for eksempel bøker og transport. Etter fire år kan studentene enkelt rekke opp mer enn $ 100 000 i utgifter for å oppnå en grad.

Se hvor du går

Alle høyskoler er ikke det samme, selvfølgelig; Høgskostnader varierer mye, avhengig av hva slags skole studentene deltar på (se diagram nedenfor). Blant fireårige høyskoler er offentlige offentlige opplæring i den minste kostnaden. Toårige, bydelskoler koster enda mindre.

Gjennomsnittlig offentliggjort pris for en heltidsstudent, etter institusjonstype

Kilde: College Board

Fortsatt verdt det?

Hvis det ser ut til at prisen på en høyskoleutdanning spirer ut av kontroll, er det ikke en illusjon. I løpet av de siste tre tiårene har høyskolekostnadene økt tilnærmet 7% i året, noe som skaper en økonomisk byrde som mange tidligere studenter finner vanskelig å unnslippe. Ifølge en analyse har kostnaden for å delta på et universitet hoppet nesten 500% siden 1985. Det langt overstiger vekstraten for andre utgifter. Faktisk økte forbrukerprisindeksen bare 115% i samme periode.

Husk at det finnes måter å holde kostnadene nede. Om lag to tredeler av enrollene får minst en rabatt på skolepengene i form av tilskudd. Og i gjennomsnitt betaler studentene mindre enn halvparten av undervisning og avgifter til en privat institusjon hvis de velger å delta på et offentlig universitet i hjemlandet. Se 5 måter å få maksimalt studentfinansiering .

Likevel, å gå på college i disse dager er en stor økonomisk forpliktelse for de fleste. Studentene stole mer enn noensinne på lån for å bidra til å gjøre høgskolen mulig. I henhold til Institutt for universitetsaksess og suksess, ble den gjennomsnittlige universitetsstudenten uteksaminert med $ 29 400 i gjeld i 2012. Se Alt om studielån og Studerende av studentlån

Er bekostning av får en grad fortsatt verdt det? I de fleste tilfeller, ja. Median årslønnen for en ung voksen med en høyskole grad var $ 46 900 i 2012, sammenlignet med bare $ 30 000 for en med bare et videregående diplom.I løpet av en karriere, vil lønn differensialet mer enn gjøre opp for den høye prisen for å gå på college.

Det er ikke å si at alle studenter har en avkastning på investeringen. Forskning indikerer at en elevs store kan gjøre en enorm forskjell. En analyse av lønn. com fant at engineering, markedsføring og menneskelige ressurser er blant grader med den beste langsiktige avkastningen på investeringen. Grader innen kommunikasjon, psykologi og kunst har de laveste avkastningene - i hvert fall i økonomiske termer.

The School Matters

Ikke overraskende, den skolen man deltar, har også en stor effekt på hvor godt investeringen lønner seg. en rangering av 20-årig avkastning for høgskoler av forskningsfirmaet PayScale (diagram nedenfor) gir et interessant utsiktspunkt.

En bemerkelsesverdig oppdagelse: Noen av landets dyreste høgskoler gir den beste verdien. Private institusjoner som Harvey Mudd College, California Institute of Technology, Massachusetts Institute of Technology og Stanford University gir den beste langsiktige avkastningen, ifølge PayScale, til tross for å koste mer enn $ 200 000 i løpet av fire år.

Høyere kostnader svarer imidlertid ikke alltid til bedre økonomiske utbetalinger. For eksempel tar Ripon College, en liberal arts school i Wisconsin, og Stetson University i Florida ansvarlig for typiske private college avgifter, men faktisk genererer en negativ 20-årig avkastning. Klikk her for å se den fullstendige rapporten, inkludert data om de store, og hvordan en bestemt skole gikk ut av konkurransen,

Høyskoler med beste 20 års avkastning på investering, fra og med 2014.
( Liste Inkluderer bare private skoler og utgifter utenfor staten på offentlige universiteter. )

Kilde: PayScale

Kritikere hevder at undersøkelser som disse ikke er perfekte. For eksempel kan et høyskole i et område med relativt høy arbeidsledighet gå verre enn de som er i sunnere regioner. Likevel, som en bred indikator på pedagogisk verdi, kan de være verdifulle forskningsverktøy.

Med kostnadene for høyskolehøyskyting de siste tiårene, er det diskutabelt om store navnuniversiteter er svaret for alle videregående kandidater som ønsker å fremme sin utdanning. Toårige høyskoler tilbyr tilknyttede grader til en brøkdel av kostnaden, mange på felt som er svært etterspurt. Samtidig er det mange universiteter som innlemmer nettkurs i sine studieprogrammer, som også kan redusere studentens økonomiske byrde.

For-profitt: mer kostbart enn de ser

En av de viktigste trendene i høyere utdanning har vært veksten av profittskoler. Disse organisasjonene står for 42% av studenter i løpet av de siste 10 årene.

Med en gjennomsnittlig undervisning på $ 15, 230, kan fortjeneste se billig utover tradisjonelle fireårige høyskoler og universiteter. Men etter nærmere undersøkelse, er de ikke alltid prute de ser ut. Ofte tilbyr de ett- og toårsprogrammer, til mye høyere kostnader enn gjennomsnittlig toårig teknisk skole.

Noen kritikere hevder også at elevene har en vanskeligere tid å finne arbeid etter postering. For eksempel har en studie fra National Bureau of Economic Research funnet at kandidater fra en profittinstitusjon er omtrent 22% mindre tilbøyelige til å få tilbakekallinger fra en søknad i forhold til de som har uteksaminert fra offentlige høyskoler og universiteter.

Leksjonen: Gjør leksene dine før du velger dette alternativet til en tradisjonell skole. Og sørg alltid for at du gjør en ekte eple-til-eple-sammenligning når du ser på pris.

The Bottom Line

Det er mange grunner til å få en høyskoleutdanning. Men gitt kostnaden, er det ikke ute av kø for å vurdere investeringsaspektet av etter videregående opplæring. Når du velger en høyskole og en stor, vurder hva slags retur du kan forvente. Det er ikke en grunn til å unngå å studere i, sier kunst, hvis du virkelig vil. Men gjør det i det minste med øynene dine åpne - og sett på en mindre eller dobbel major som kan hjelpe deg med å finne en god jobb etterpå.

Hvis du er en internasjonal student, bruk denne informasjonen til å sammenligne studiekostnaden i USA ved å gå til universitetet i hjemlandet eller et annet sted. (For hjelp med finansiering, se Private studielån for internasjonale studenter .)