Siden Adam Smith fortalte dydene til arbeidsdeling og David Ricardo forklarte den komparative fordelen av handel med andre nasjoner, har den moderne verden blitt stadig mer økonomisk integrert. Internasjonal handel har utvidet seg, og handelsavtaler har økt i kompleksitet. Mens trenden de siste hundre årene har vært mot større åpenhet og liberalisert handel, har banen ikke alltid vært rett siden innvielsen av GATT-avtalen har det vært en dobbel trend med økende multilateral handel samt flere lokale, regionale handelsordninger.

<199> Fra Mercantilism til Multilateral Trade Liberalization

Mercantilismens doktrin dominerte handelspolitikkene til de store europeiske kreftene i de fleste sekstitende år fram til slutten av det attende århundre. Hovedmålet med handel, ifølge merkantilistene, var å skaffe seg en "gunstig" handelsbalanse, hvor verdien av sin eksport burde overstige verdien av sin import.

Handelshandelspolitikken motvirket handelsavtaler mellom nasjoner som regjeringer pleide å bistå lokal næring gjennom bruk av tariffer og kvoter ved import, samt forbud mot eksport av verktøy, kapitalutstyr, faglært arbeid eller Alt som kan hjelpe utenlandske nasjoner til å konkurrere med den innenlandske produksjonen av produserte varer.

Et av de beste eksemplene på en handelspolitisk handelspolitikk i løpet av denne tiden var den britiske navigasjonsloven fra 1651. Utenlandske skip var forbudt å delta i kysthandel i England, og all import fra det kontinentale Europa måtte være båret av enten britisk skip eller fra et skip som var registrert i landet der varene ble produsert.

Hele doktrinen om merkantilisme skulle komme under angrep gjennom både Adam Smiths og David Ricardo's skrifter, som begge understreket ønsket om import og uttalt at eksporten bare var den nødvendige kostnaden for å anskaffe dem. Teoriene deres fikk økende innflytelse og bidro til å tenne en trend mot mer liberalisert handel, en trend som ledes av Storbritannia. (For å lese mer, se:

Hva er fordelene med frihandel over Mercantilism?

)

I 1823 ble loven om gjensidig gjengivelse gått, noe som bidro sterkt til at britisk bære handel og tillot gjensidig gjensidig fjerning av importavgifter i henhold til bilaterale handelsavtaler med andre nasjoner. I 1846 ble kornloven, som hadde pålagt restriksjoner på kornimport, opphevet, og i 1850 var de fleste proteksjonistiske politikkene på britisk import blitt droppet.Videre vedtok Cobden-Chevalier-traktaten mellom Storbritannia og Frankrike betydelige gjensidige tariffreduksjoner og omfattet en mestbegunstigelsesklausul (MFN). Denne traktaten hjalp med å gnist en rekke MFN-traktater over hele Europa, og initierte veksten av multilateral handelsliberalisering. Forverringen av multilateral handel Trenden mot mer liberalisert multilateral handel vil snart begynne å sakte i slutten av det nittende århundre med verdensøkonomien som faller inn i en alvorlig depresjon i 1873. Varig til 1877, tjente depresjonen å øke presset for større innenlandsk beskyttelse og dempe eventuelle tidligere momentum for å få tilgang til utenlandske markeder.

Italia ville sette et moderat sett av tariffer i 1878 med mer alvorlige takster å følge i 1887. I 1879 ville Tyskland gå tilbake til mer protektionistisk politikk med sin "jern- og rug" -tariff, og Frankrike ville følge med sin Méline-tariff for 1892. Bare Storbritannia, ut av alle de store vestlige europeiske makter, opprettholdt sin overholdelse av frihandelspolitikken.

For USA, deltok landet aldri i handelsliberaliseringen som hadde gått over hele Europa i første halvdel av det nittende århundre. Men i løpet av sistnevnte århundre økte proteksjonismen betydelig med oppdragsoppgavene under borgerkrigen og deretter den ultrabeskyttende McKinley Tariff Act fra 1890. Alle disse proteksjonistiske tiltakene var imidlertid milde i forhold til tidligere mercantilistiske periode og til tross for det frihandelsmiljøet, inkludert en rekke isolerte handelskriger, fortsatte de internasjonale handelsstrømmene å vokse. Men hvis internasjonal handel fortsatte å ekspandere til tross for mange forhindringer, ville Første verdenskrig vise seg å være dødelig for handelsliberaliseringen som hadde begynt i begynnelsen av det nittende århundre. Oppstarten av nasjonalistiske ideologier og dårlige økonomiske forhold etter krigen tjente å forstyrre verdenshandelen og demontere handelsnettverk som hadde preget det forrige århundre. Den nye bølgen av proteksjonistiske handelsbarrierer flyttet den nyopprettede Nasjonsforbundet til å organisere den første verdens økonomiske konferansen i 1927 for å skissere en multilateral handelsavtale. Likevel vil avtalen få liten effekt ettersom starten av den store depresjonen startet en ny bølge av proteksjonisme. Den økonomiske usikkerheten og ekstreme nasjonalismen i perioden skapte betingelsene for utbruddet av andre verdenskrig.

Multilateralt regionalisme

Med USA og Storbritannia som kommer fra andre verdenskrig som de to store økonomiske supermaktene, følte de to landene behovet for å utvikle en plan for et mer samarbeidende og åpent internasjonalt system. Det internasjonale pengefondet (IMF), Verdensbanken og Den internasjonale handelsorganisasjonen (ITO) oppsto ut fra Bretton Woods-avtalen fra 1944. Mens IMF og Verdensbanken ville spille sentrale roller i det nye internasjonale rammeverket, klarte ITO ikke å materialisere, og planen om å overvåke utviklingen av en ikke-fortrinnsrett multilateral handelsordre vil bli tatt opp av GATT, etablert i 1947.

Mens GATT ble utformet for å oppmuntre til reduksjon av tariffer blant medlemslandene og derved gi grunnlag for utvidelsen av multilateral handel, fulgte perioden som følge av økende bølger av flere regionale handelsavtaler. På mindre enn fem år etter at GATT ble etablert, ville Europa starte et program for regional økonomisk integrasjon gjennom etableringen av Det europeiske kull- og stålfellesskapet i 1951, noe som til slutt ville utvikle seg til det vi kjenner i dag som EU.

Å tjene mange andre regionale handelsavtaler i Afrika, Karibia, Sentral-og Sør-Amerika, Europas regionalisme bidro også til å skyve GATT-dagsordenen fremover, da andre land så etter ytterligere tariffreduksjoner for å konkurrere med den fortrinnshandel som det europeiske partnerskapet førte til. Således vokste regionalismen ikke nødvendigvis på bekostning av multilateralisme, men i forbindelse med den. Presset for regionalisme var sannsynligvis på grunn av et økende behov for at land skulle gå utover GATT-bestemmelsene, og i et mye raskere tempo.

Etter Sovjetunionens oppbrudd presset EU til å danne handelsavtaler med noen sentral- og østeuropeiske nasjoner, og i midten av 1990-tallet etablerte noen bilaterale handelsavtaler med Midtøsten-landene. USA forfulgte også sine egne handelsforhandlinger, som inngikk en avtale med Israel i 1985, samt den trilaterale nordamerikanske frihandelsavtalen (NAFTA) med Mexico og Canada tidlig på 1990-tallet. Mange andre viktige regionale avtaler tok også av i Sør-Amerika, Afrika og Asia.

Verdenshandelsorganisasjonen (WTO) i 1995 lyktes GATT som global veileder for liberalisering av verdenshandelen etter Uruguay-runden av handelsforhandlinger. Mens GATT fokus hadde vært primært reservert for varer, gikk WTO mye lenger ved å inkludere politikk for tjenester, immaterielle eiendeler og investeringer. WTO hadde over 145 medlemmer i begynnelsen av det 21. århundre med Kina i 2001. For å lese mer, se:

Hva er Verdenshandelsorganisasjonen?

Mens WTO søker å utvide den multilaterale handel GATT-initiativene viser at nylige handelsforhandlinger er i ferd med å sette inn et stadium av "multilateraliserende regionalisme". "Det transatlantiske handels- og investeringspartnerskapet (TTIP), Transpacific Partnership (TPP) og det regionale samarbeidet i Asia og Stillehavet (RCEP) består av en betydelig del av verdensomspennende BNP og verdenshandelen, noe som tyder på at regionalismen kan utvikle seg til en bredere , mer multilaterale rammer.

Bunnlinjen

Historien om internasjonal handel kan se ut som en kamp mellom proteksjonisme og frihandel, men den moderne konteksten lar nå begge typer politikk å vokse i takt. Faktisk kan valget mellom frihandel og proteksjonisme være et falsk valg; avanserte nasjoner er klar over at økonomisk vekst og stabilitet er avhengig av en strategisk blanding av handelspolitikk.