Som om vi trenger en annen grunn til å være nervøs for pengene våre. Finansgiruer har lenge varslet forbrukerne om å bevare sin økonomiske informasjon flittig, men nylige hendelser gjør det nå en nødvendighet.

Først var det Target. Selskapet annonserte 19. desember 2013 at tyverne hadde stjålet kreditt- og debetkortinformasjon fra over 40 millioner kunder. Andre rapporter setter tallet mye høyere.

Eksperter mener at 1 til 3 millioner kortnummer ble solgt på det svarte markedet. Når man ser på et midtpunkt (selger 2 millioner kort med en mellomstore pris på $ 26, 85 / tall), anslår eksperter at tyverne har gjort $ 53. 7 millioner.

Hvordan skjedde det? Årsakene er tech-y, men globalt har en mangel på riktige sikkerhetsforanstaltninger tillatt hackere å få tilgang gjennom butikkernes kassaapparater. I utgangspunktet klarte selskapet ikke å lukke tilgangen til dataene dine riktig.

Så var det Home Depot. Selskapet annonserte at det var et offer for et brudd som skjedde fra april til september 2014. De 56 millioner berørte kortene gjør det til et enda større hackerfart enn ved Target. Tyvene har fått tilgang til Home Depot's poster på samme måte - gjennom kassaapparater som følge av at et forsinkelse i sikkerhetsprotokollene.

Legg til listen eBay, Michael's, Kmart, Neiman Marcus og mer, og du ser at informasjonen om deg er alt annet enn trygg. Du må være flittig og bevisst om å beskytte dataene dine.

Heldigvis går det litt for å minimere skaden, noe som ikke tar mye tid å implementere. Enten du har blitt hacket eller ikke, bør du vurdere følgende.

I stedet for et kredittkort …

En måte å unngå å være et offer på er ikke å bruke kredittkortet ditt. Hvis du tror det høres gal, kan du bli overrasket over de tilgjengelige alternativene.

Forhåndsbetalt kort. Et forhåndsbetalt kredittkort har ingen forbindelse til bankkontoen din, noe som gjør den til den perfekte løsningen. Men før du går tom og får en, er det noen ulemper. For det første er det praktisk talt ingen svindelbeskyttelse for disse kortene. Hvis tyver får tilgang til nummeret, vil de sannsynligvis få hele balansen din, og sjansene dine for å få noen av pengene tilbake er nesten ingen. For det andre er avgiftene på disse kortene ofte høye - så høyt at de fleste økonomiske eksperter anbefaler å bruke disse kortene, med mindre du ikke kan kvalifisere for en vanlig bankkonto. La oss se på andre måter.

Midlertidig kort. Mange av de store kortutstedere, inkludert Bank of America og Discover, tilbyr enkeltkredittkort, også kalt engangsbruk, midlertidig, "shopsafe" eller virtuelle kredittkort. Som navnet antyder, fungerer disse kortene bare en gang. Hadde du brukt en på Target når dataene hans ble brutt, ville tyvene ha et ubrukelig tall.

Ikke alle disse kortene fungerer med alle kjøpstyper. Noen kan bare brukes online, for eksempel. Som alltid, vær en informert forbruker og les kortutsteders regler om brukskort før du registrerer deg.

Check. Hvis du har en kontrollkonto, kan du fortsatt skrive en gammeldags papirtjekke hos de fleste butikker - selv om det noen ganger er et problem å få sjekken godkjent, spesielt hvis det ikke er en lokal butikk. Kredittkortsnummeret ditt vil være trygt, selv om det alltid er risiko for at noen vil få bankkontoen din og bankrutenummeret i stedet. For øyeblikket er svindel mye mindre vanlig enn kredittkortsvindel, og du er ikke ansvarlig for eventuelle kostnader på kontoen din hvis sjekker blir stjålet eller endret. En ekstra beskyttelse: Ikke skriv ut adressen din eller annen informasjon, unntatt navnet ditt på sjekken din.

Cash. Ja, penger er så i forrige århundre, men bruk av denne monetære dinosauren forsikrer deg om en ting: Du vil ikke være et offer. En annen opp til kontanter? Ifølge økonomisk guru, Dave Ramsey, vil du bruke mindre samlet. Hvis du vil være trygg og regjere i budsjettet, gå til banken og få hendene på noen kalde, harde penger. Hvis du er veldig bekymret, må du stoppe på apoteket etter banken og kjøpe en flaske håndrensemiddel. Kontanter er bokstavelig talt skitne penger.

Hva skal du gjøre hvis du er truffet?

Hvis du leser dette ordtaket, "Hvor var du for noen måneder siden? Jeg har nettopp funnet ut at jeg ble hacket, "her er din trinnvise veiledning for å håndtere data brudd.

Trinn 1: Be om et nytt kort. Når Target ble hacket, begrenset JP Morgan Chase bruken av berørte kort og utstedte nye før de fleste kunder trodde å spørre.

Noen ble irritert da de prøvde å betale for en handlekurv full av dagligvarer, og deres kredittkort ble nektet, men banken gjorde det rette.

Ring din bank og krever et nytt kort. Det er ikke sannsynlig å sette opp en kamp fordi banken er ansvarlig for å betale falske kostnader. I tilfelle banken gjør det, må du ikke legge ned på etterspørselen din.

Trinn 2: Endre passordene dine. Hvis du har gjort noen onlinevirksomhet med det berørte firmaet - eller du har en konto med det - endrer du passordet ditt med en gang. Gjør det mer enn 8 tegn og vanskelig å finne ut. Hvis det er lett for deg å huske, er det lett for en hacker å sprekke.

Mens du er i det, endre og styrke alle passordene dine. Du vet ikke hva tyven holder, så antar det verste.

Trinn 3: Lag en politirapport. Ring til ikke-nødnummeret til din lokale politidepartement. Si at du var offer for identitetstyveri og ønsker å sende inn en rapport. Dette gjør din status som en offisiell offisiell.

Trinn 4: Frys kredittrapporter . Du vil ikke at noen åpner nye kredittlinjer i ditt navn. Frysing av kreditt rapporten vil forhindre ytterligere identitetstyveri det meste av tiden. Kontakt de tre kredittbyråene her:

Equifax

Experian

TransUnion

Frysing av rapportene dine er gratis hvis du er offer for identitetstyveri.(De vil kanskje se politirapporten du har arkivert.) Du kan senere frigjøre rapportene dine.

Trinn 5: Se på alle bank- og kredittkortopplysninger. Som en hauk! Se hver dag i minst 30 dager etter at banken har erstattet kortet ditt. Apper som Mint og BillGuard gjør det enkelt å se på kontoene dine. Hvis du ser svindelaktivitet, ring til banken og rapporter den umiddelbart. Ofte kan du bestride anklager online, men å ringe og snakke med noen forsikrer at utstederen har oversikt over tvisten din. Pass på at du også lager en plate, med navnet på personen du snakket med, og dato og klokkeslett da du ringte.

Bunnlinjen

Du vil ikke se en oppløsning over natten. Ha tålmodighet med de menneskene du håndterer, og prosessen vil gå mer jevnt. Hvis du er en av millioner av ofre, kan ting bevege seg sakte, men trinnene ovenfor forhindrer ytterligere skade fra dette angrepet.

Det er svært lite sannsynlig at du vil være på kroken for noen av kostnadene. Du trenger ikke å panikk. For mer informasjon, se Unngå å bli en identitetstyvs neste offer og Tjenester for beskyttelse mot identitetstyveri: Verdt å ha?