"Ikke kjøp en sitron." Det er det første mange sier når du snakker om å kjøpe en ny bil. Men hva er en sitron? Og hva gjør du hvis du nettopp har kjøpt en? Til tross for all snakk om sitroner, å finne ut om du har en, kan det være mye vanskeligere enn de fleste forventer å være, og å få problemet løst kan være en sur avtale.

Din garanti er nøkkel Din nye bil er et stykke søppel! Døren stikker, setet justering vil ikke fungere, rattet gjør en morsom støy og sving signalet sluttet å fungere. Det er en sitron, ikke sant? Kanskje, men å bestemme om et kjøretøy er en sitron, kan være en komplisert og bitter prosess.

På føderalt nivå er det ingen bestemt "sitronlov". Den mest gjeldende føderale loven dekker bare hva som er oppgitt i garantipakken. Magnuson-Moss Garanti Act, som ble vedtatt av kongressen i 1975, mandater at produsenter og selgere av forbrukerprodukter gir kjøperne detaljert, skriftlig informasjon om garantidekning.

Ikke dekket av garantien Bruk av denne loven som grunnlag for å avgjøre om bilen din er en sitron betyr at hvis problemet ikke er spesifikt stavet ut i bilens skriftlige garanti, har du ikke adgang under føderal lov. Så hvis den stakkende døren, ødelagt sete, morsom støy i rattet og ødelagt svingesignal ikke er dekket spesielt i bilens skriftlige garanti, kan du være uheldig. Ifølge regjeringen har du ikke en sitron - uansett hvor mye bilens lyder gjør deg gal.

Dekket av Garanti Hvis varene er dekket av garantien, må du gi selgeren muligheten til å rette opp problemene - du kan ikke bare gråte "sitron" og kreve pengene dine tilbake.

En enkelt forekomst av mekanisk svikt kvalifiserer ikke for et kjøretøy for sitronstatus. I de fleste tilfeller må selgeren få minst tre muligheter til å foreta reparasjonen før forbrukeren kan søke å returnere den defekte bilen.

SE: Utvidede garantier: Skal du ta agn?

State by State For å komplisere flere saker, håndterer enkelte stater ofte sitronrettssaker på dramatisk forskjellige måter. For eksempel gjelder Floridas sitronlov for nye eller "demo" -motorer kjøpt eller leid i Florida for personlig bruk. Kjøretøyet må ha en produksjonsfeil som vesentlig svekker kjøretøyets verdi, bruk eller sikkerhet.

Loven dekker kjøretøyet i en periode på to år etter datoen for opprinnelig levering av motorkjøretøyet. Produsenten må få tre forsøk på å reparere, eller kjøretøyet må være ute av drift i totalt 15 dager eller flere, mens reparasjoner gjøres. Hvis disse betingelsene er oppfylt, må klager innleveres med 60 dager gjennom en statslig voldgiftsforespørsel eller, hvis produsenten deltar, det statlig sertifiserte programmet.
I Maryland gjelder staten sitronloven bare for nye eller leide biler registrert i den staten som er under 15 måneder gamle og har blitt drevet mindre enn 15 000 kilometer. Feilene dekket inkluderer:

• En bremse- eller styringsfeil som ikke ble korrigert etter det første reparasjonsforsøket, og som forårsaker at kjøretøyet mislykkes Marylands sikkerhetsinspeksjon; eller
• Ethvert problem som vesentlig svekker bruken og markedsverdien til kjøretøyet som ikke ble korrigert i fire reparasjonsforsøk; eller
• Eventuelle antall problemer som betydelig reduserer bruken og markedsverdien til kjøretøyet som har forårsaket at den ikke er i bruk for en kumulativ total på 30 eller flere dager.

Det er klart at selv om det ikke er statslover, kvalifiserer en stående dør ikke kjøretøyet for sitronstatus, da det ikke "svekker bruken og markedsverdien." På samme måte, den bilen du kjøpte fra onkel Joe eller gjennom en auksjon på eBay, ble sannsynligvis solgt "som det er" uten garanti i det hele tatt.

SE: Bilbutikk: Ny eller brukt?

Dokument ditt tilfelle
Hvis bremsene har feilet på bilen din i fjerde gang, eller du fortsatt ikke kan få den til å akselerere til en hastighet over 50 miles i timen, til tross for flere turer til forhandleren, kan du ha en sak. I så fall må du bevise det.

Dokumentere problemene du har med kjøretøyet ditt, vil være avgjørende for å gjøre saken din til retten eller før et voldgiftspanel. For å demonstrere poenget ditt, må du lagre alt papirarbeidet fra reparasjonene. Oppbevar kopier av eventuelle brev du har skrevet eller korrespondanse du har mottatt. Opprett en tidslinje, detaljert datoene for hver forekomst av problemet ditt, og eventuelle skritt du har tatt for å få det korrigert. Hvis du hadde kjøretøyet slept eller var involvert i en ulykke som et resultat av problemet, må du huske å lagre dokumentasjon som viser at disse hendelsene fant sted.

Profesjonell assistanse Avhengig av staten, kan du søke profesjonell representasjon. I så fall, se etter en erfaren advokat og sørg for at du er kjent med gjeldende statslover angående advokatkompensasjon. I noen stater må saksøkt betale advokatens regning dersom saksøker hersker. I andre betaler saksøker regningen uavhengig av dommen.