John Maynard Keynes 'filosofi er vanskelig å oppsummere. Hans berømte avhandling, "The General Theory of Employment, Money og Interest", er et komplekst tapeter av uferdige tanker og intuitive hunches som klarer å være samtidig strålende og paradoksale. Det er også vanskelig å lese og forstå, bortsett fra at Keynes var uenig med Says lov om markeder og følte at besparelser var unødvendige.

Keynes var ikke nødvendigvis en streng akademisk. Hans primære bekymring var britisk folkepolitikk. Keynes 'sjefbiograf og ardent tilhenger, Lord Robert Skidelsky, sa at Keynes "oppfunnet" Theory "for å rettferdiggjøre hva han ønsket å gjøre." F. A. Hayek, en venn av Keynes, så vel som hans hoved intellektuelle rival, fortalte New York Times i 1982 at Keynes var intelligent, men han forstod lite om økonomi.

Hayek fremhevet også den underlige naturen som Keynes snakket om og skrev om økonomi. Mange dyktige forfattere har analysert gjennom Keynes 'skrifter, spesielt Skidelsky, Henry Hazlitt og Hunter Lewis, og gjorde tankene enklere å forstå. Moderne økonomer kan gi flere kritiske leksjoner fra Keynes.

Offentlige utgifter kan påvirke kortsiktig aggregeringsproduksjon

Keynes politikkreferanser krever ofte offentlige stimulanser, inkludert underskuddsutgifter, for å bekjempe ufrivillig arbeidsledighet. Han var også den første allment offentliggjorte økonomen i den engelsktalende verden for å samle forsynings- og etterspørselsfaktorer i økonomien.

Keynes har blitt validert på kort sikt, i hvert fall i henhold til sine egne definisjoner av suksess. Offentlige utgifter og prosjekter kan midlertidig øke bruttonasjonalproduktet (BNP), omtrent korrelert med nedgang i målt arbeidsledighet. På lang sikt er det imidlertid svært lite sammenheng mellom statlige utgifter og produktivitet eller vekst i inntekt per innbygger.

Prisene ikke justeres jevnt

Uttrykket "klebrig lønn" er en integrert del av Keynes økonomiske leksikon. Han trodde det lite sannsynlig at lønnene ville justere seg nedover for å lette arbeidsledigheten, siden det er lite sannsynlig at ansatte vil motta lønnsreduksjoner, og det er usannsynlig at arbeidsgivere vil tilby dem. Med andre ord, markeder er ikke alltid klare på den måten som generelle likevektsmodeller antyder.

Selv om Keynes hevdet at arbeidsmarkedene fungerer annerledes enn andre markeder, godtar de fleste økonomer nå generelt at alle priser kan være utsatt for langsomme tilpasninger under ugunstige forhold.

Økonomi og politikk er uløselig forbundet

John Maynard Keynes var en livslang tjenestemann og offentlig tenker, og hans skrifter ble nesten alltid utformet for å påvirke dagens britiske politikk.Han forsto at en gang akseptert av akademia, har politikerne en mye lettere tid å fremme en ny økonomisk teori. Han var en bemerket kritiker av Versailles fredskonferanse, og sa at det var for hardt i Tyskland og hevdet at det ville føre til forferdelige langsiktige konsekvenser.

Keynes brukte økonomi som våpen i den offentlige debatten. Han støttet sterkt Arbeiderpartiets offentlige arbeidsprogrammer og motsatt Storbritannias etterkrigstid jeg returnerte til gullstandarden. Han forsto at regjeringens tjenestemenn i siste instans måtte gi sin økonomiske syn på at de skulle bli implementert. Faktisk innrømmet Keynes i den tyske utgaven av "The General Theory" at hans ideer var "lettere tilpasset forholdene i en totalitær stat" slik at politikken ikke kunne komme i veien.

Økonomien kan operere uten full sysselsetting for en tid

Ett overlappende tema i "The General Theory" var at økonomien kan ha varierende nivåer av arbeidsledighet. Det var en direkte utfordring for synspunktene fra klassiske økonomer, for eksempel David Ricardo og Jean-Baptiste Say, som hevdet at et glut på arbeidsmarkedet ville bli løst automatisk av markedet. På teknisk språk trodde Keynes ikke at lønnsraten ville balansere arbeidskraft for å skape likevekt på arbeidsmarkedet.

Få økonomer er uenige med Keynes 'følelser om lønnsnivå og arbeidskraft, men noen er uenige om mekanismen. Venstre keynesere mener at det frie markedet skaper underbeskatning på grunn av overdreven sparing og mangel på likviditet, mens høyre økonomer motvirker at de feilaktige regjeringens politikk skaper mangel på arbeidsmarkedet. Uansett er det enighet om at full sysselsetting ikke er garanti i en blandet økonomi.

Inflasjonen er urettferdig og fører til overstimulering av industriell aktivitet.

Keynes 1923-arbeid, "A Tract on Monetary Reform," kalte inflasjon en ondskap som må unngås. Dette er en av de største forskjellene mellom Keynes og hans senere aksjer, hvorav de fleste betraktet inflasjon godartet eller et mindre problem. Men Hayek villifiserer Keynes, og hevder at han godt visste ondskapene om inflasjon. Keynes mente også at inflasjonen hjalp rike investorer på bekostning av de fattige.

Som med mange problemer, var Keynes inkonsekvent i inflasjon og pengepolitikk. Han følte imidlertid generelt at prisene skulle forbli stabile. Han hevdet at "inflasjon fører til overstimulering av industriaktivitet" og "overbefolkning i gode tider", som ekko mange østerrikske økonomer, som hevder at økonomiske bremser og byster skyldes pengemengdemanipulasjoner.