a:

Generelt er en knapp ressurs en som forsyningen ikke oppfyller etterspørselen. Dette medfører at ressursprisen øker til en likevekt oppnås. Etter hvert som prisen stiger, kan noen som er forbrukere av ressursen til lavere priser, ikke ha råd til det, og blir tvunget til å skifte eller gå uten. Skarphet kan skyldes enten fallende forsyning eller økende etterspørsel.

To ressurser som har vært mer eller mindre knappe i sin historie er råolje og vann.

Prisen på råolje reflekterer en balanse mellom forbrukernes etterspørsel og næringsutbud. Oljeselskapene må ha økonomisk incitament til å gjøre oljeutforskning gjennomførbar. I perioder hvor oljeprisen har steget betydelig, er oljeselskapene, som Exxon Mobil Corporation, mer lønnsomme og har incitament til å utvide leting og produsere reserver med høyere produksjonskostnader. Som Exxon Mobil og andre selskaper bringer flere reserver på nettet, blir mer tilbud lagt på markedet, som til slutt når et tipping-punkt og fører til at prisene faller. Også høyere priser fører til at forbrukerne reduserer sitt oljeforbruk og ser etter alternativer, og reduserer etterspørselen.

Råolje markerte et lavprispris nær $ 10 per fat i slutten av 1999 og økte deretter i verdi mer enn ti ganger i løpet av det neste tiåret. Siden 1. januar 2000 har verdien av Exxon Mobil-aksjene økt med om lag 135% og betalt 22 dollar. 68 i utbytte.

Drikkevann er lite og er også viktig for menneskets overlevelse. Det er ingen substitusjoner for vann; etterspørselen er uelastisk. Folk i mange områder av verden har ikke tilstrekkelig tilgang til rent vann. Det er en oppfatning at når verdens befolkning fortsetter å øke, vil vannet bli mindre. Denne oppfatningen har vært til nytte for selskaper som American Water Works; aksjene har steget mer enn 150% siden det ble offentliggjort i 2008. Vannselskapet har også betalt $ 6. 24 i utbytte.