Det er et veldig enkelt regnskapsforhold når det identifiseres kildene til økonomisk vekst: Vekstraten på BNP = Befolkningsvekst + Vekstprosent av BNP per innbygger, hvor BNP per innbygger er bare BNP dividert med befolkning. Cobb-Douglas-forholdet gir en annen måte å se på den samme ideen: Endring i økonomisk produksjon er relatert til endringen i kapitalbeholdning, endring i arbeidslager, og endring i teknologiens tilstand. Det som er viktig om begge disse modellene av økonomisk vekst er at demografi spiller en nøkkelrolle.

Det demografiske problemet som ligger i horisonten er et økende antall pensjonister som, men ikke lenger i arbeidsstyrken, forventes å leve lengre liv. Dessverre synes antall nye fødsler å være for lav til å erstatte de pensjonisterne i arbeidsstyrken. (For mer, se: Demografiske tendenser og konsekvensene for investering .)

Befolkning, produktivitet og velstand

Økonomisk vekst avhenger av produktivitetsgevinster og endringer i antall personer i arbeidsstyrken. USAs økonomi har vært dominert av tjenesteytende næringer de siste tiårene, men gjennom økt konkurranse og teknologiske fremskritt, reduseres produktivitetsgevinsten i tjenestesektoren. Samtidig nærmer baby boomers pensjon, endrer arbeidsdemografien. Globalt begynner befolkning i aldersgrupper i arbeidet å falle, til tider dramatisk, som i Japan. Den økende kostnadene ved å opprettholde den eldre befolkningen vil falle på de som fortsatt er i arbeidsstyrken, og legge påkjenninger på statlig sponset innsats som sosial sikkerhet og Medicare. (For mer, se: Okuns lov: Økonomisk vekst og arbeidsledighet .)

Mens forventet levetid for pensjonister øker, har fødselsratene falt med nesten 50% siden 1950-tallet. En nøkkelfaktor for økonomisk velstand i det utviklede ordet fra slutten av andre verdenskrig gjennom 1980-tallet var en stadig økende befolkning i befolkningen i befolkningen. Den amerikanske og europeiske befolkningen i befolkningen i arbeidslivet har toppet det siste tiåret, og det vil falle med nesten en full prosent gjennom året 2040.

Videre har tiltaket av arbeidskraftdeltakelse falt til det laveste nivået siden 1970-tallet. Denne metriske forteller oss hvilken prosentandel av mennesker i et land som er ansatt eller aktivt søker arbeid. De som er arbeidsløse, men som ikke lenger søker aktivt etter arbeid, er ikke inkludert i dette nummeret. Nåværende lavt nivå av arbeidskraftdeltakelse peker til en større del av mennesker uten jobber som ikke er på jakt etter arbeidsplasser.

Sammen tyder disse faktorene på en potensiell nedgang i den globale økonomiske veksten på grunn av en nedgang i arbeidsstyrkenes befolkning.

En grunn til at verdensøkonomien har fortsatt å vokse til tross for denne uheldig prognosen, skyldes fremskritt innen teknologi som har gitt økt arbeidskraftproduktivitet. Med andre ord, selv med færre personer som jobber, har hver arbeidstaker blitt mer produktiv. Siden 2008 finanskrisen har imidlertid produktivitetsveksten i år gått ned.

Selv om produktivitetsveksten har senket, er absolutt produksjon per arbeidstaker nå den høyeste den har vært i ekte økonomiske forhold. (For mer se: Hvordan produktivitet og globalisering påvirker økonomien .)

En modig ny verden

Det er klart at for å opprettholde økonomisk vekst, må fødselsraten øke med en stor mengde eller produktivitet må fortsette å øke. For å øke produktiviteten må arbeidstakere jobbe hardere, eller teknologien må fremme slik at hver arbeidstaker kan bidra med mer økonomisk produksjon uten å ofre livskvalitet.

Teknologiske fremskritt ligger derfor i hjertet av fremtidens økonomi og hvilke jobber som skal benytte arbeidskraften. Å være i stand til effektivt grensesnitt med teknologi, mens viktig nå, vil bli avgjørende. De personer som ikke har ferdigheter i programvareprogrammering, maskinvare, nettverk eller andre aspekter av IT-sektoren, blir mindre viktige i den nye økonomien.

Vi har allerede sett teknologi igjen for å erstatte hele mellomstore jobbkategorier som bankteller, reisebyråer, meglere, bibliotekarer, oversettere og skattekontorer. Dette er jobber som sannsynligvis ikke kommer tilbake.

Ta som et eksempel TurboTax, programvaren og nettstedet dedikert til å forberede selvangivelser. Mange millioner av mennesker bruker nå dette eller sine konkurrenter, hver skattyter overleverer et gebyr for å bruke programmet og e-fil sine skatter. Den økonomiske effekten er at mens mange mennesker lettere og rimeligere kan fullføre sine skatter, har bare et lite antall utviklere og programmerere bygget produktet. Dette gjorde bare noen få rike, inkludert å slå noen inn i milliardærer. Samtidig fant mange titusenvis av heltidskonsulenter at deres levebrød var truet.

E-handel har tatt en stor del av markedsandeler fra tradisjonelle murstein-bedrifter. Delingsøkonomien og P2P-plattformene har fjernet behovet for ting som hoteller, kinoer og drosjesjåfører ved å skape alternative markedsplasser for disse tjenestene eller aktivitetene. (For mer, se: Vinnere og tapere i delingsøkonomien .)

Fremtiden vil bare akselerere dette mønsteret. Google og universiteter rundt om i verden har utviklet driverløse biler som en dag vil eliminere behovet for noen form for sjåfør eller sjåfør. 3-D-utskrift og forbedringer i robotteknikk lover å revolusjonere måten produktene blir produsert på og gjøre bedrifter om å tenke på behovet for lagring og håndtering av overskuddslager. Dette kan bare akselerere den eksisterende trenden med tap av jobben i industrien.(For mer, se: Hvordan Googles selvdrevne bil vil forandre alt .)

Mens mange mennesker vil miste jobbene sine til teknologi, vil folk som har trent seg i de aktuelle ferdighetene, ha en fordel . Det vil være de arbeidstakere som ikke bare er komfortable med å bruke teknologi, men hvem kan kode og forstå hvordan teknologien fungerer inni.

Den nedre linjen

Demographics bestemmer ikke skjebnen til økonomisk vekst, men de er absolutt en avgjørende determinant for en økonomi vekstpotensial. En aldrende befolkning kombinert med en fallende fødselsrate i den utviklede verden peker på en nedgang i fremtidig økonomisk vekst. Økninger i produktiviteten kan redusere virkningen av slike befolkningsskift, og teknologiske fremskritt er den ideelle kilden til produktivitetsøkninger. Dette er imidlertid et dobbeltkantet sverd: På den ene siden øker teknologiske fremskritt produktivitet, men samtidig kan det eliminere jobber direkte, økende arbeidsledighet. Det vil være de arbeidstakere som har data- og teknologifaglighet som vil utmerke seg i den fremtidige økonomien. Etter hvert som aldersmengden av arbeidsstyrken endres i fremtiden, vil det også være sammensetningen av jobbene økonomien sysselsetter.