a:

I økonomi er eksternalitet definert som en kostnad eller fordel som pådrar seg av en tredjepart som følge av økonomisk aktivitet som tredjepart ikke har noe forhold til. Økonomer bruker likevektsmodeller som kortfattet måler eksternaliteter som dødvektstap eller gevinst som følge av forskjeller mellom sosiale og individuelle marginalkostnader eller fordelskurver. Men å gå fra teori til praksis skaper estimeringsproblemer siden effekten av eksternaliteter er noen ganger ukjent. For å måle eksternaliteter i praksis bruker økonomer kvantitative metoder (kostnad for skader, kostnad ved kontroll), kvalitative metoder (kvalitativ behandling) og hybridmetoder (vekting og rangering).

I teoretiske likevektsmodeller bruker økonomer marginalfordeler (MB) og marginalkostnad (MC) kurver for å beregne eksternalitetene. Tenk på en positiv eksternalitet der en person vasker hendene to ganger om dagen og slutter å spre infeksjon. Hvis denne personen vasker hendene mer enn to ganger, er det dyrt for ham (tid, mer såpe), men samfunnet har fordeler med mindre infeksjon. I dette tilfellet er fordelene for personen mindre enn fordelen for samfunnet, og MB-kurven (eller etterspørselskurven) til personen er mindre enn MB-kurven i samfunnet.

Den positive eksternaliteten blir da målt som dødvektsarealet over den individuelle MC-kurven og under samfunnets MB-kurve begrenset av den vertikale linjen, men en likevektskvantitet for den enkelte. Den samme målingsteknikken gjelder for den negative eksternaliteten, bortsett fra at samfunnets MC-kurve er større enn den enkelte MC-kurven.

Estimering av eksternaliteter i praksis er mye vanskeligere enn teoretisk siden marginalkostnader og marginalfordeler er sjelden fullt observert, og siden deres estimeringsprosess er fulle av utfordrende statistiske problemer. Noen ganger er det ikke kjent med full utstrekning av eksternalitetseffekten. De to fremtredende kvantitative metodene som økonomene bruker til å vurdere eksternaliteter, er kostnader for skade og kostnadskontroll.

For eksempel, i tilfelle av et oljeutslipp, kvantifiserer kostnaden for erstatningsmetoden kostnadene for opprydding som er nødvendig for å fjerne forurensning og gjenopprette habitatet til dets opprinnelige tilstand. På den annen side bruker kostnaden av kontrollmetoden kostnadene ved å kontrollere eksternaliteten som en proxy for de skader som kan oppstå.

Den kvalitative metoden for å vurdere eksternaliteter som mye brukes av miljøvernere kalles kvalitativ behandling. Denne metoden setter ingen tall bak eksternaliteter, men angir i stedet virkningsnivået en bestemt begivenhet har på miljøet, for eksempel ingen påvirkning, moderat påvirkning eller betydelig innvirkning.Dessuten er det utviklet en vektnings- og rangeringsmetode som er en hybrid mellom kvalitative og kvantitative metoder. Denne metoden tilordner vekter og rangerer eksternaliteter for å evaluere deres innflytelse og brukes ofte av verktøy selskaper.

Det er fordeler og ulemper ved bruk av en hvilken som helst metode. Kvantitative metoder, for eksempel, er praktiske siden de anslår et estimert antall eksternalitet, men mangel på data er den største hindringen for å bruke kvantitative metoder. Kvalitative metoder, derimot, er svært fleksible og adaptive, men de lider av beslutningstakerens subjektivitet som foretar konsekvensanalyser. Hybrid metoder prøver å balansere de to andre kategoriene, arve sine fordeler og ulemper.