a:

Når et selskap vokser, må det avgjøre hvordan det er best å utnytte sin kapital for å utvide virksomheten. Dette kan bety å kjøpe aksjer for å generere investeringsinntekter, sette pengene tilbake i selskapet i form av oppdatert utstyr eller finansieringsprosjekter som igjen genererer økte inntekter nedover veien. Uansett valgene, må bedriftseiere være sikre på at de investerer de hardt opptjente dollar på en måte som sannsynligvis vil gi størst avkastning på investeringen, kalt kapitalbudsjett. Netto nåverdi, eller NPV, beregning er kanskje den mest brukte i en rekke sammenlignende beregninger som hjelper bedrifter å bestemme forventet lønnsomhet.

NPV-formelen estimerer nåverdien av alle fremtidige kontantstrømmer generert av et gitt prosjekt minus den opprinnelige kapitalinvesteringen som kreves for å finansiere den. Formelen bruker forventet avkastning på prosjektet som en diskonteringsrente, som deretter påføres alle fremtidige inntekter for å regne for tidens verdi av penger. Siden en dollar opptjent i dag er mer verdifull enn en dollar opptjent i fremtiden, betyr innlemmelsen av denne diskonteringsrenten NPV-formelen en mer nøyaktig representasjon av et prosjekts lønnsomhet enn bare å summere alle fremtidige inntekter og trekke kapitalinvesteringer. Generelt er prosjektet med høyeste NPV det mest lønnsomme, mens et prosjekt med en negativ NPV ikke bør forfølges. Denne standarden kalles nåverdiregelen.

Selv om NPV-regelen er et nyttig verktøy, bør de spesifikke investeringskravene og genererte inntekter for hvert alternativ vurderes. Et prosjekt som genererer høye inntekter over en lengre periode, kan ha lavere NPV enn et prosjekt som krever samme kapitalutgifter og genererer mindre inntekt på kortere tid. Avhengig av virksomhetens langsiktige behov, kan prosjektet som bringer inn mer totalinntekt, være det beste alternativet til tross for den nedsatte verdien av fremtidig inntekt.

NPV er nært knyttet til intern avkastning, eller IRR, som også brukes i kapitalbudsjett.