a:

Regjeringens regulering har en stor innvirkning på metaller og gruvesektoren. Langvarige tillatelsesprosesser forårsaker betydelige forsinkelser når det gjelder å få nye gruveprosjekter oppe. Den gjennomsnittlige tiden for å få tillatelsene som trengs for en ny gruve i USA, er sju til ti år.

Gruveselskaper er pålagt å få godkjenning fra flere myndighetsnivåer - lokalt, fylke, stat og føderal - før du starter et nytt prosjekt. Flere myndigheter kan være involvert på hvert av disse nivåene. Stamme regjeringer, frivillige organisasjoner og allmennheten er ofte involvert i prosessene også.

Noen av de føderale byråene som må godkjenne gruveprosjekter, er BLM, Skogsforvaltningen, Miljøvernbyrået (EPA) og Army Corps of Engineers. Over tre dusin føderale miljølover og forskrifter påvirker gruvedrift. De fleste nye gruver er underlagt den nasjonale miljøpolitiske loven (NEPA), som krever en langvarig miljøpåverkning. Clean Air Act regulerer luftbårne utslipp og forurensninger. Forbundsrepublikken Politikk og Forvaltningsloven beskytter føderale land mot nedbrytning. Renset vann lov og sikker drikkevann lov styrer overflatevannskvalitet og underjordiske injeksjoner i vannfôr. I tillegg er det føderale lover som regulerer fast avfallshåndtering og potensielt giftige stoffer. Endangered Species Act krever beskyttelsesplaner for alle dyr eller planter som også kan påvirkes.

Noen av de vanligste tillatelsene som kreves av statlige myndigheter, gjelder luft- og vannkvalitet. Lokale jurisdiksjoner og fylker har separate krav til sonering og arealbruk. I mange tilfeller er omfattende offentlig innsats en del av prosessen.

Miljøpåvirkningsoppgavene, feasibility studies og andre dokumenter som et gruveselskap er pålagt å produsere koster millioner av dollar og tar flere år å fullføre. En rapport fra US Government Accountability Office (GAO) fant at gjennomsnittlig tid for å fullføre en miljøpåvirkningsoppgave i 2012 var 4, 6 år. Regjeringsforskere og tekniske eksperter vurderer alle dataene som gruveselskapet har levert under godkjenningsprosessene.

Et nåværende eksempel på et forsinket gruveprosjekt er den foreslåtte Rosemont Copper mine nær Tucson, Arizona. Siden 2007 har Hudbay Minerals og dets forgjenger, Augusta Resources, søkt godkjenning for en gruve som ville være den tredje største i USA, og produsere 243 millioner pounds kobber. Selskapet har gjennomgått en flerårig NEPA-prosess, gjennomført miljø- og økonomiske konsekvensstudier, og produsert en omfattende vannutvinningsplan.Rosemont-kobberminnet venter fortsatt på ytterligere godkjenning og tillatelser før det kan starte operasjoner.

De typiske årsakene til tillatelseforsinkelser er statslige byråkrati og rettssaker. Miljøgrupper tar ofte imot mot foreslåtte nye gruveoperasjoner. Når dette skjer, må gruveselskapet forplikte betydelige ressurser og tid til å bekjempe saken i retten.