Visjonær gründer Elon Musk er medstifter av PayPal, Tesla Motors (TSLA TSLATesla Inc306. 05 + 1. 08% Laget med Highstock 4. 2. 6 >), og SolarCity (SCTY), og er grunnleggeren av SpaceX. Hans forbløffende suksess har gitt anledning til sammenligninger med Steve Jobs, Howard Hughes, Henry Ford og Bill Gates. Midt i en ofte vanskelig barndom utviklet Musk en ubarmhjertig arbeidsetikk (han er kjent for å jobbe så mange som 80 til 100 timer i uken) og en fastholdig, ensrettet visjon. Vi ser på den tidlige liv og utdanning av mannen bak en rekke selskaper som har forstyrret flere bransjer.

Familiebakgrunn og ungdom i Sør-Afrika

Elon Reeve Musk ble født 1971 i Pretoria, en av Sør-Afrikas tre hovedstader. Hans far var en ingeniør og sin mor en modell og ernæringsfysiolog. Han er den eldste av tre barn i en ambisiøs familie. Hans bror Kimbal Musk er for tiden en venturekapitalist og miljøaktivist. Hans søster Tosca Musk er en prisvinnende produsent og regissør.

Etter at foreldrene hans skilt da han var ni, bodde Musk mest med sin far. Musk startet skole et år tidlig, deltok i den private Waterkloof House Preparatory School og senere uteksaminert fra Pretoria Boys High School. Han leste grønt og var også en ivrig fan av tegneserier. Han ble mobbet i skolen og trakk seg inn i bøkene sine på bekostning av sitt sosiale liv. Han ble selvbeskrevet som en bokorm og noe av en smart aleck.

I en alder av 10 ble Musk introdusert til datamaskiner med Commodore VIC-20. Han lærte raskt å programmere og i en alder av 12 solgte et spill som heter Blastar til Spectravideo for $ 500.

I en fortellende hendelse på den tiden planla Musk, sammen med sin bror, å åpne en videospillarkade i nærheten av skolen. Til slutt nikret foreldrene sine til planen. Men tilsynelatende var det eneste som stoppet dem behovet for en bytillatelse som måtte søkes av en voksen.

Flytt til Canada

Etter å ha mottatt statsborgerskap gjennom sin kanadensfødte mor, flyttet Musk til Canada i en alder av 17 år. Ved å gjøre det var han i stand til å unngå obligatorisk tjeneste i Apartheid Sør-Afrikas hær. Klokken 19 gikk han inn på Queen's University i Kingston, Ontario hvor han tilbrakte to år. Det var her at han møtte sin fremtidige kone Justine Musk, med hvem han har seks barn.

Flytt til USA

I 1992, etter å ha vunnet et fullt stipend til Universitetet i Pennsylvania, flyttet Musk til USA. På Penn fikk han en bachelorgrad i fysikk og bodde på et ekstra år for å tjene en Bachelor of Science i økonomi.

Han flyttet deretter til California for å starte en Ph.D. i anvendt fysikk ved Stanford University, men forlot kjente programmet etter bare to dager for å delta i den rase dot-com boom.I en alder av 24 lanserte han og hans bror Kimbal Elons første selskap, Zip2, en leverandør av internettplattformløsninger for mediefirmaer. Zip2 var i stand til å vinne kontrakter med selskaper som New York Times og Chicago Tribune. I 1999 kjøpte Compaq Zip2 for $ 307 millioner i kontanter og $ 34 millioner på lager.

The Bottom Line

Hans tidlige interesse for å lese filosofi, science fiction og fantasy romaner gjenspeiles i hans følelse av idealisme og bekymring for menneskelig fremgang. Han tar sikte på å jobbe på de områdene han har identifisert som avgjørende for vår fremtid, spesielt Internett, overgangen til fornybare energikilder og romkolonisering. Med sitt arbeid med PayPal, Tesla Motors, SolarCity og SpaceX har han trosset kritikere og gjort fremskritt i alle tre av disse grensene. (Se også 4 Real Life Tony Starks.)