a:

Reell BNP er utformet for å fange den totale verdien som er produsert i en økonomi i en gitt periode, med virkning fra inflasjon ekskludert. Som sådan tar det reelle BNP endringer i totale produserte mengder, men ikke prisendringer. Nominelt BNP, som vanligvis refereres til bare som BNP, måler totalverdien som produseres i en økonomi til dagens priser, sporer prisendringer og endringer i produksjonen. Som en følge av dette, rekker BNP nøyaktig fangst i mengden av produksjon, hvilket nominelt BNP ikke kan gjøre.

Real og nominell BNP er konstruert på samme måte. De kan beregnes ved å oppsummere enten de totale inntektene, de totale utgiftene eller totalverdien av produksjonen produsert over en gitt periode. Teoretisk gir disse tilnærmingene det samme resultatet, men siden virkelige data ofte er feil, er det avvik i faktiske resultater. Den eneste forskjellen mellom tilnærmingene er at nominelle BNP-beregninger for et gitt år alltid bruker priser og mengder fra det året, men real BNP-beregninger bruker priser fra et vilkårlig valgt år (basisår) for å sammenligne endringen i produserte mengder. Beregningene bruker kun nåværende års priser dersom basisåret er inneværende år.

Real BNP er en svært verdifull indikator, da den gir et nøyaktig mål for en økonomis vekst. Hvis nominell BNP stiger, er det ikke klart om en prisøkning eller en økning i produksjonen er årsaken, men real BNP stiger bare når produksjonen stiger. Som sådan blir reell BNP mye brukt av beslutningstakere, investorer og økonomer som målestokk for økonomisk ytelse.