Når penger er involvert, er ikke alle ærlige. Det er sant i alle bransjer, og kunstverdenen er ikke noe unntak. Kunstmarkedet er plaget av alt fra direkte tyveri av verdifulle deler til salg av uautoriserte reproduksjoner. Selv om noen eksperter hevder at svindel ikke er så uheldig som media ville ha offentligheten, må kjøpere av kunst være mer forsiktig nå enn tidligere.

Har kunst et tittel?

Dette er selvfølgelig ikke en referanse til et kunstverks navn - som Mona Lisa eller Picassos Guernica. Tenk i stedet for hva som skjer når du kjøper en bil. Du får en tittel som inneholder identifiserende informasjon om kjøretøyet, samt informasjon om deg, som viser at du eier den.

Men er et kunstkjøp det samme? Ikke akkurat, som noen stykker har en tittel, men mange gjør det ikke. En tittel bidrar til å bevise at et maleri, skulptur eller annet kunstverk ble oppnådd lovlig fra sin tidligere eier. Til forskjell fra tittelen på en bil er det imidlertid ikke et standardisert titteldokument for kunstverk eller antikviteter.

Dette er ikke en triviell sak. Honolulu Museum of Art saksøker en kunstner for San Francisco for $ 890 000 over en titlingstvist. Museet hevder at det kjøpte fem stykker av Sørøst-asiatisk kunst, men til dato har samleren ikke gitt museet en gyldig tittel eller eksport / importdokumentasjon. I april 2015 overlevert museet brikkene til U.S Immigration and Customs Enforcement etter at de hadde lært at gjenstandene sannsynligvis ble plaget fra India.

I 2014 skjedde det samme med Toledo Museum of Art. I en prosess kjent som unntak, tar museer rundt om i verden seg for å skille seg fra arbeider de eier som de ikke kan verifisere som autentiske og som de ikke har klar tittel.

"Hvis du har alvorlige bekymringer med tittelen på en kunstverk, kan du be om søk i databaser med tapt og stjålet kunst," sier kunstverkleggeren Evan D. Williams. "Et enkelt søk kan ta flere dager og koster $ 100 eller mer, så dette er ikke noe jeg ville gjøre som rutinemessig, uten sterk mistanke. Og selvfølgelig er disse databasene langt fra omfattende. Det meste av den tapt og stjålet kunst i verden er ikke dokumentert. "

Strukturen av et stykke

Avhengig av arten og dens opprinnelse, kan et stykke komme med proveniens - eierskapshistorien - eller en slags ekthetsbevis. Ideelt sett bør kjøperen, eller kunstens autentiserer, kunne spore eierskapet av stykket for å verifisere sin autentisitet.

"Tradisjonelt sjekker du opprinnelsen før du kjøper et kunstverk ved å spørre selgeren om å gi dokumentasjon," sier Albi Schottenstein, eieren av Canvassed Gallery i Los Angeles."Med tilkomsten av Internett, hvor kjøp og salg av kunstverk har vokst eksponentielt, har det blitt stadig lettere å finne et stjålet kunstverk. "

Ikke bare gjør en sterk herkomst hjelp til å autentisere et stykke, det kan øke verdien. Men god opprinnelse er ikke nødvendigvis lik med godkjenning eller tittel. Det er et bevis som en ekspert vil bruke til å verifisere at et kunstverk er kvalifisert for salg.

"Det store flertallet av verdens kunst kommer ikke med et ubrutt papirspor," sier Williams. "Dette gjelder spesielt for deler av betydelig alder som kan ha endret hender flere ganger, men det kan også være tilfelle for det siste arbeidet. Kunstnere er ikke alltid de beste regnskapsførerne. Ofte er papirarbeidet som følger med kunst den mest mistenkte tingen i hele avtalen. Alle kan skrive ut et offisielt utseende sertifikat, og det betyr ingenting hvis forhandleren bare erklærer brikken å være legitim av fiat, uten noen støtteinformasjon. "

Gjør din diligence

Alle som planlegger å kjøpe et kunstverk, bør gå gjennom en due diligence-prosess. Pålitelighet, ifølge loven, gjør alt du med rimelighet kan for å forsikre deg om at du ikke kjøper et stjålet kunstverk. Men selv om du gjør sterk due diligence, kan du miste stykket - akkurat som noen museer og store navn kunstsamlere har.

Det er ikke bare at et kunstverk kan ha blitt stjålet. Det kan være en lien på det på grunn av en ubetalt gjeld fra en tidligere eier, eller kunsten kunne ha blitt solgt ulovlig som en del av en pågående skilsmisse. På grunn av ustabilitet i Midtøsten og andre globale hotspots, kunne et stykke ha blitt plukket og solgt flere ganger uten kjennskap til den nåværende selgeren.

"I dette komplekse og usikre riket, sier Williams," det beste er å utdanne deg så mye som mulig. Utvikle relasjoner med forhandlere og auksjonshus som har påviselig erfaring i materialet, så vel som langverdi for å beskytte. Ingen er ufeilbarlig, men det er de i kunstverdenen som gleder seg over de mer faglige aspekter av handelen, ikke bare penger eller prestisje; Det er disse menneskene som samlere bør bli venner med. "

The Bottom Line

Å kjøpe med absolutt tillit er vanskelig i kunstverdenen - med mindre du personlig kan snakke med kunstneren. Og jo eldre stykket, desto vanskeligere kan det være å verifisere autentisiteten. Det beste handlingsforløpet er å bare kjøpe verk med verifiserbare papirarbeid, men det vil ikke være mulig i mange situasjoner.

For mer om kjøp av kunstverk, se Risikoen for investering i kunst og samleobjekter , Overveier samleobjekter og Eiendeler som øker din nettoverdi .