En 2015-studie fra Access Group senter for forskning og politikk analyse fant at bare en av fem personer som uteksaminert fra lovskolen mellom 2010 og 2015 var sterkt enige om at å skaffe en lovgrad var verdt prisen. Kanskje mer urolig, bare 38% av lovskoleutdannede, ned fra 56% mellom 2000 og 2009, beskrev seg selv som å ha en god jobb etter eksamen. <499> Med fire av fem nylige lovskoler uteksamineres i hvert fall litt av sin beslutning om å delta - og seks av 10 som ikke finner en god jobb etter uteksaminering - er det fornuftig å undersøke om å gå til lovskolen, er det fortsatt verdt det 2017. Med tanke på de høye studiekostnadene, rentene og potensielle lønnene, ville en annen god beregning være dens avkastning (avkastning på investeringen), beregnet som lønnsomhetskvoten i en ny studie av online utlåner SoFi.

Juridisk skolekostnad

Å gå til lovskolen på heltid krever en treårig forpliktelse, og gjennomsnittlig undervisning og avgifter for bare ett av de årene hos en American Bar Association-akkreditert institusjon ofte overstiger $ 40, 000. Denne prisen inkluderer ikke leie, mat, transport og andre levekostnader. Ettersom lovlovenes arbeidsbelastning ikke tillater de fleste studenter å holde jobber, representerer studielån den vanligste metoden for å betale disse kostnadene. Følgelig tok gjennomsnittlig lovskoleutdannet i 2015 over $ 140 000 i studentgjeld for å oppnå sin grad.

For mange studenter, akkumuleres studielånets gjeld på grunn av gjeld som de allerede har fra grunnskolen. Medlemmer av klassen 2016 uteksaminert høgskolen med over $ 37 000 i studentgjeld i gjennomsnitt. Mens de fleste långivere tillater utsettelse av grunnlånsutbetalinger mens de går på lovskolen, fortsetter enhver usubsidert del av slik gjeld å tilflyte renter. Alt sagt, det er ikke uvanlig at en lovskole oppgraderer til å gå inn i arbeidsverdenen med en nettoverdi på negativ $ 250 000.

Forventet lønn

Å ta på en slik gjeld kan være en smart investering hvis en lovgrad gir rimelig trygghet for en høyt betalende jobb. Ideelt sett bør nyutdannede tjene årlige lønninger lik eller større enn deres totale studentgjeld. Dette nivået av lønn gjør det vanligvis mulig å betale ut studielån innen 10 år uten å påvirke en persons livsstil vesentlig.

Historier er imidlertid overflødige for lovskoleutdannede som sliter med å finne noen form for juridisk jobb, mye mindre som gjør det mulig å tilbakebetale studentgjeld i tide. New York Times avslørte i 2015 at mer enn 20% av kandidatene fra klassen 2010 hadde jobber som ikke krever lovgrader. Kun 40% arbeidet i advokatfirmaer, sammenlignet med 60% fra klassen i 2000. Resten opererte solo praksis, med varierende grad av suksess, eller utført kontraktarbeid.

SoFi-studien, som inkorporerer data fra studentlånsfinansieringsapplikasjoner mellom jan 2014 og desember 2016, viser at noen skoler gjør det bedre enn andre når det gjelder både stillinger og lønn. Ser på studenter tre år ut av lovskolen, Cornell University, Columbia University og New York University tar de tre beste stedene i SoFi-studien med gjennomsnittlig lønn betalt over $ 177 000. Tenk på at Bureau of Labor Statistics i 2015 hadde Topp 10% av advokatene tjener mer enn $ 187, 200.

For klassen av 2015, Columbia University så 401 av sine 413 kandidater finner full tid jobber; ved New York University var tallene 474 av 485. I enkelte tilfeller kan studentene selvfølgelig velge å avskrive de høytstående jobbene for prestisjefylte offentlige tjenesteplasser: I 2015 var 99 av 199 Yale Law School-kandidater ansatt i kontoristene, som betalte en median lønn på $ 69 000 (Yale rangerer 8. på SoFi listen for lønn).

Nyutdannede i andre trinns programmer legger seg ofte på jobb utenom advokatfirmaer, hvor lønnen er mye lavere. 2015-medianen for lovskoleutdannede på tvers av styret var bare $ 64, 800. Idealistiske unge advokater som velger offentlig tjeneste fare enda verre økonomisk. Entry-nivå distrikt advokater tjene en median lønn på $ 37, 000; Offentlige forsvarere gjør litt bedre på $ 40 000.

Skoler med den beste lønnsomheten

Selv nye advokater som lander gode jobber, får sjelden mottatte lønnsslipp i samsvar med deres gjeldsnivå. SoFi-analysen rangerer også lovskoler basert på hvilke tilbyr den beste verdien definert av deres lønnsomhetskvote. Det tallet er en indikasjon på hvor mye mer din potensielle lønn kan overstige din potensielle gjeld og bidra til å gjøre en mer informert beslutning om hvorvidt lovskolen er verdt det.

Brigham Young University tar nummer én plass: Med studenter som forventer en gjennomsnittlig lønn på $ 108 000 og holder en gjennomsnittlig gjeld på under $ 65 000, har skolen en imponerende 1. 7x lønnsomhet, noe som gjør Det er en god verdi for pengene-innsats. University of Texas i Austin, kommer i andre med forholdet på 1. 4x på baksiden av lavere gjeldsbyrde takket være sin relativt billigere undervisning. Yale Law School er tredjepart - ikke bare på grunn av høyere lønn, får kandidatene sammenlignet med de to øverste på denne listen ($ 177, 771; BYU er $ 64, 873 og UT, $ 147, 44), men også på grunn av sin generøsitet med økonomisk hjelp.

Hvis du velger skoler som går dårlig i denne metriske metoden, kan det koste deg. Ta for eksempel Florida Coastal School of Law, som var rangert lavest på SoFi ROI-listen, med en lønnsomhet på 0. 5x. La oss slå ned tallene: Skolens opplæring, $ 44 000, er på nivå med noen av de beste skolene i landet. Studentene uteksaminerer med $ 158, 427 i gjeld (betydelig høyere enn $ 123, 793 Yale grads har), men gjennomsnittlig årslønn for kandidater er bare $ 84, 664.

Andre hensyn

Tallene vurderer ikke den finansielle risikoen å være en lovskoleavfall.Førstegangsopplæringsraten på landsbygda er nesten 7%. En håndfull lovskoler mistet over 30% av sine førsteårsstudenter i 2015. Innskudd i lovskolen, men ikke ferdig, tilbyr ikke større markedsførbarhet enn en bachelorgrad. Det legger imidlertid vesentlig til en persons gjeldsbelastning.

Alt sagt, beslutningen om å delta i lovskolen er en som bør næres med stor omtanke. Faktisk har 1% advokater vellykket, høyt betalende karrierer. Utviklings- og etterspørselsdynamikken har imidlertid forandret seg betydelig siden 1980-tallet, med færre høyt betalende jobb på grunnnivå og mange flere lovskoleutdannede på jakt etter disse jobbene. Stol på studiekostnader - som i flere tiår har økt til tre ganger inflasjonen - og å gå til lovskolen er ikke den økonomiske no-brainer det en gang var. For mer om valg, se

Karriere råd: Regnskap vs lov og Karriere råd: Investeringsbanker mot lov .