I løpet av det siste tiåret har Venezuela og Cuba styrket forbindelsene og blitt nære regionale allierte. Etter valget av den tidligere venezuelanske presidenten Hugo Chávez i 1999 økte de to nasjonene handel og arbeidet sammen for å fordømme amerikansk kapitalisme og få innflytelse i Latin-Amerika. De to nasjonene deler militær intelligens, økonomiske ressurser og informasjonsteknologi. I tillegg bytter Venezuela subsidierte oljeforsyninger til kubanske leger, lærere, idrettsutøvere og militære rådgivere.

AD:

Venezuela sliter for øyeblikket i kjølvannet av mislykkede økonomiske reformer og høye inflasjon. Under grepet av president Nicolás Maduro, valgt etter Chávezs død i 2013, har nasjonen blitt anklaget for mange menneskerettighetsbrudd. Gitt Venezasas adopsjon av sosialisme, harde taktikker mot dissidenter og flailingøkonomi, har mange lurt på om nasjonen er på vei til å bli neste Cuba.

Venezuela tidligere president Hugo Chávez lenge beundret den tidligere kubanske presidenten Fidel Castro og den kubanske revolusjonen som eliminert kapitalismen på øya og innvarslet kommunistiske styre. Chavez drøm om å presse Venezuela mot en komplett "sosialistisk" modell deles av Maduro. Venezuela har blitt den primære kilden til opposisjon mot USA i Sør-Amerika. Under ledelsen av den sena Chávez og nå Maduro har Caracas offentlig fordømt amerikansk kapitalisme og dens innflytelse på regionen, og skyller på nasjonens økonomiske ære på amerikanske forstyrrelser. Slike opposisjon er påminnelse om sånn som er usherert mot den amerikanske regjeringen av Castro-regimet siden revolusjonen på 1950-tallet.

Kuba og Venezuela har lenge møtt dissidentbevegelser mot deres lederskap. Både Havana og Caracas har reagert med brutale opprør mot motstandere, inkludert fengsel av studenter og journalister. Under den svarte våren 2003 fengslet Castro-regimet 75 personer, inkludert 29 journalister. Nylig har barske taktikker fra den venezuelanske regjeringen resultert i protesteres død. I februar 2015 arresterte Maduro-regimet oppositionsmottakeren i Caracas Antonio Ledezma og påtalte ham konspirasjon for å styrte regjeringen, en forbrytelse som kunne straffes med åtte til 16 år i fengsel. Ledezma sitter for tiden i et militært fengsel hvor mange andre fremtredende regjeringens motstandere har blitt holdt.

• Som Cuba har Venezuela en betydelig mangel på grunnleggende varer for forbrukerne. Nylige rapporter indikerer at nasjonen går tom for toalettpapir. Og som kubanske embetsmenn, kaller Venezuelas lederskap resultatet av sin mislykkede økonomiske politikk på utsidepåvirkninger, først og fremst USA.Inflasjonen i Venezuela løper på om lag 60% i dag, og økonomien er i ferd med å gå på lavkonjunktur. Men Maduro klandrer USA for å bruke en "økonomisk krig" mot Venezuela. Den skylden minner om kubanske ledere som har hevdet at øyas fattigdom er et resultat av den amerikanske embargoen og ikke av den mislykkede innenlandske økonomiske politikken.
• AD:
• Nøkkelforskjellene

Venezuela er en av verdens største oljeeksportører og har noen av verdens største oljereserver. Et medlem av organisasjonen av petroleumseksportland, den har innflytelse på de globale markedene, og forblir en betydelig eksportør av råolje til USA. Til tross for anstrengte relasjoner er USA Venezuelas største handelspartner, en kilde til maskiner, landbruksprodukter, medisinske instrumenter og motorvogner. Inntil nylig hadde Cuba og USA ingen formell handel i mer enn 50 år. Det endrer imidlertid. (For relatert lesing, se: Ikke alle oljeøkonomier er laget like.)

Kubas økonomi er i utgangspunktet avhengig av overføringer fra familier i USA. Det har lenge vært avhengig av venezuelanske oljesubsidier. Men på grunn av fallende oljepriser de siste månedene, er Venezuelas sosiale budsjett betydelig anstrengt, og Havana søker alternativer for å sikre kontinuiteten i regjeringen. USA har begynt en prosess med å søke å normalisere forholdet mellom Havana og Washington. Mens Cuba søker etter måter å holde økonomien på plass gjennom mer åpne relasjoner med USA, tar Caracas tiltak som gjør Washington til å tenke på omverden av ambassaden i Venezuela, inkludert utvisning av amerikanske diplomater fra landet i 2013 og 2014. < Den nederste linjen

• Venezuela opplever for tiden en bølge av protester på grunn av økonomisk ulykke, alvorlige mangler på grunnleggende varer og voldsom inflasjon. Imidlertid fortsetter Caracas-regjeringen å opprettholde en hard holdning, omfavne sosialisme og kontinuerlig skylde USA og andre kapitalistiske styrker for sin manglende ledelse. Den nåværende opprøret mot dissidenter er lik de som har opplevd i Cuba de siste 50 årene. Selv om det er mange likheter mellom Cuba og Venezuela, gjør sistnevnte rolle i det globale energimarkedet og dets handelsforhold med USA det betydelig forskjellig fra nasjonen som drives av Castro-brødrene.