Med tanke på hvor mye undervisning og den totale kostnaden for høgskolen har vokst dramatisk de siste årene, er det ikke så rart at det er sjelden langt fra folkens sinn å forbedre overkommeligheten til videregående opplæring. I denne artikkelen undersøker vi skattebehandlingen av videregående opplæring i USA.

Hvordan blir universiteter beskattet i dag?

De fleste videregående utdanningsinstitusjoner opererer på skattefrit grunnlag etter § 501 (c) (3) i Internal Revenue Code. Denne skattefritatte statusen strekker seg til grunnlaget som støtter dem, noe som betyr at investeringsinntekter og veldedighetsbidrag mottatt av kvalifiserende institusjoner også er unntatt fra skatt.

Formålet med denne unntaket er å forbedre kvaliteten på tjenestene som utdanningsinstitusjoner gir: med mindre av inntektsskatten som går tapt for skatter, kan høyskoler og grunnlaget som støtter dem, tildele mer av sine inntekter for å fremme deres primære oppdrag å gi utdanning til studenter, for den ultimate fordelen av samfunnet.

Hva om studenter?

Studentene har derimot mye færre skattefordeler. Selv om enkelte retningslinjer har blitt implementert for å redusere skattebyrden forbundet med å delta på college, har disse retningslinjene hatt en begrenset effekt på overkommelige priser etter utdanning.

Du kan få en følelse av hvilke former for skattefradrag som finnes for studenter ved å gjennomgå Publisering 970 ("Skattefordeler for utdanning") i Internal Revenue Service.

En av de mest populære former for skattefradrag for studenter er 529 spareplanen. Oppkalt etter § 529 i Internal Revenue Code, lar disse planene brukerne å spare og investere penger uten å pådra seg føderal inntektsskatt på inntektene. Naturligvis kan provenyet fra disse planene bare brukes til å støtte kvalifiserende høyskoleutgifter.

(Lær mer i

529 Planveiledning ) Studentene har også fordel av hjelp i form av skattefradrag og skattekreditter. I den tidligere kategorien har vi Student Loan Interest Deduction. Gjennom dette fradraget kan kvalifiserende studenter redusere sin skattepliktig inntekt med inntil $ 2 500 av renten på studentlån. I den sistnevnte kategorien er det for øyeblikket to skattekreditter tilgjengelig for studenter: Den amerikanske muligheten til kreditt og livslang læringskreditt, som gir årlig skattefradrag på henholdsvis $ 2, 500 og $ 2, 000, henholdsvis.

(Lær mer i

Personlig inntektsskattguide: Grunnleggende konsepter ) Likevel er disse former for skattefradrag ikke uten begrensninger. Til å begynne med er de amerikanske mulighetene og livstidsundervisningskredittene gjensidig utelukkende i et gitt år; en student som søker på en av studiepoengene er diskvalifisert fra å søke på den andre.Begge kreditter er også restriktive med hensyn til utgiftene de dekker:

A merican Opportunity Credit gjelder ikke for medisinske eller forsikringsutgifter, transport eller rom og brett. Lifetime Learning Credit er like restriktiv, og gjelder utelukkende for obligatoriske kursmaterialer og undervisning. The American Opportunity Credit er også utilgjengelig for studenter som er påmeldt i post-sekundære studier på mindre enn en halv time, eller som har møtt felony drug convictions. Inntil nylig inkluderte skattekoden en ekstra form for lettelse for studenter: Avregning av studieavgift. Under denne bestemmelsen kan studentene redusere sin skattebyrde ved å trekke inntil $ 4 000 kvalifiserende studie- og studiekostnader fra inntektene. Dessverre var dette fradraget tillatt å utløpe 31. desember 2014, og er derfor ikke lenger tilgjengelig.

Selv om skattekoden gir en grad av skattefradrag for studenter, er omfanget av denne lettelsen klart begrenset. Dette blir spesielt klart når vi tar i betraktning omfanget av studentgjelden.

Studentskulder: Eleven i rommet

Ifølge data fra Institutt for høyskoleadgang og suksess (TICAS) hadde rundt 70% av universitetsstudenter studentlånsgjeld i 2013. Blant disse kandidatene var gjennomsnittlig mengde Studentlån utestående var $ 28, 400. Samtidig viser statistikk utarbeidet av US Department of Education at omtrent 14% av de studentene som gikk inn i tilbakebetaling fasen av deres studielån i 2011 hadde misligholdt disse lånene før slutten av 2013. Sett i denne bredere sammenhengen er det lett å forstå hvordan politikk som Student Loan Interest Deduction-hjelpsom selv om de er - er usannsynlig å gi mye materiell lindring for de fleste studenter når de veier mot den totale byrden av studentskulden .

(Lær mer i

Studentlån: Innledning

) Hva kan gjøres? Systematisk innsats for å øke lønnsomheten til etter videregående opplæring, enten gjennom økt skattefradrag eller på annen måte, må oppnås gjennom juridiske endringer. Disse endringene må i sin tur bli preget av lovgivere i kongressen.

Heldigvis har diskusjonen om disse problemene økt i oppkjøringen til presidentvalget i 2016. Potensielle kandidater i begge store partier har foreslått strategier som de tror vil lette den økonomiske byrden forbundet med høyskoleutdanning.

Hillary Clinton har for eksempel foreslått en "New College Compact" på 350 milliarder dollar, hvis tiltak inkluderer økt hjelpemiddel og redusert rentenivå for gjeldsgjorte studenter, med det langsiktige målet om å la studentene finansiere sine utdanninger uten å stole på gjeld. Senator Bernie Sanders har foreslo en mer direkte tilnærming til å øke lønnsomheten til høyskoleutdanning, og krever gratis undervisning i offentlige post-videregående institusjoner.

Potensielle republikanske presidentkandidater har også uttalt strategier for å reformere videregående opplæring.For eksempel har senator Marco Rubio foreslått å utvide lærling- og yrkesprogrammer, samt reformere systemet hvorved utdanningsinstitusjoner er akkreditert for å oppmuntre inngangen til nye konkurrenter til utdanningsmarkedet. Senator Jeb Bush har lagt vekt på samfunnsskolernes betydning og å redusere driftskostnadene til post-sekundære institusjoner.

Bunnlinjen

Selv om skattekoden inneholder noen bestemmelser for å redusere skattetrykket knyttet til videregående opplæring, virker disse bestemmelsene utilstrekkelige når de ses i sammenheng med studentgjelden. Mens politikere er uenige om de beste måtene å løse dette problemet, er det en voksende konsensus om at tiltak må gjøres for å gjøre etter-videregående opplæring rimeligere for studenter. Uansett hvilken kandidat som vinner i det kommende valget, ser det ut til å være et problem av høy grad av offentlig bekymring.