Inflasjon bringer øyeblikkelig bilder av stigende priser, krympende lønnsslipp og ulykkelige forbrukere, men er inflasjonen alt dårlig?

Inflasjon er definert som en "vedvarende økning i det generelle prisnivået for varer og tjenester." Mange forbrukere frykter inflasjonen fordi det reduserer kjøpekraften til pengene sine. Innflytelsen som inflasjonen har på forbrukere i USA og andre utviklede land, kan ses i bensinpriser, for å nevne et eksempel. Når bensinprisen går opp, koster det mer penger for å fylle kjøretøyet på gasspumpen. Selv om mengden penger som tildeles brensel, tar en større prosentandel av lønnsslipp, får du samme mengde gass. Denne kampen til bunnlinjen gir deg mindre penger til å bruke på andre varer.

I mindre utviklede land er prisveksten i matvareindustrien en stadig større bekymring. Når prisen på grunnleggende matvarer øker betydelig, opplever lavinntektsforbrukerne alvorlige vanskeligheter. I de senere år har matprisveksten resultert i offentlige demonstrasjoner og opprør i mange land over hele verden, inkludert Chile, Marokko, Tunisia og Algerie.

Måling av inflasjon
Det er flere måter å måle inflasjonen på. Overskuddsveksten er rå inflasjonstall som rapportert gjennom konsumprisindeksen (KPI). Bureau of Labor Statistics utgir KPI månedlig. Det beregner kostnaden for å kjøpe en fast kurv av varer som en måte å bestemme hvor mye inflasjonen skjer i den brede økonomien som en årlig prosentvis økning. For eksempel svarer en overskudsinfluksjonsfaktor på 3% til en månedlig rente som, hvis gjentatt i 12 måneder, vil skape 3% inflasjon for året.

Overskriftsinflasjonsfaktoren er ikke justert for sesongmessige endringer i økonomien eller for de ofte flyktige elementene i mat- og energipriser. Overskuddsinflasjon er målet som har mest betydning for forbrukerne, da vi må spise mat og drivstoff våre biler.

Kjerninflation, som er Federal Reserve foretrukne målestokk, er et mål for inflasjon som utelukker mat og energi. Kjerneinflasjon eliminerer disse elementene fordi de kan ha midlertidige prisjokk som kan avvike fra den generelle utviklingen i inflasjonen, og gi det som prognosørene i Federal Reserve ser på som et falskt mål for inflasjon. Kjerneinflasjonen beregnes oftest ved å ta forbrukerprisindeksen og ekskludere visse varer (vanligvis energi og matvarer). Andre beregningsmetoder inkluderer avviksmetoden, som fjerner produktene som har hatt de største prisendringene. Kjerneinflasjon antas å være en indikator på underliggende langsiktig inflasjon.

Flere variasjoner i inflasjonen er også verdt å merke seg. Hyperinflation er uvanlig rask inflasjon.I ekstreme tilfeller kan dette føre til nedbryting av et lands monetære system. Et av de mest bemerkelsesverdige eksemplene på hyperinflation skjedde i Tyskland i 1923, da prisene økte 2, 500% i en enkelt måned.

Stagflation er kombinasjonen av høy arbeidsledighet og økonomisk stagnasjon med inflasjon. Dette skjedde i industrialiserte land i løpet av 1970-tallet, da en dårlig økonomi ble kombinert med OPECs økende oljepris. I den andre enden av spekteret er deflasjon, som oppstår når det generelle prisnivået faller. Dette er motsatt av inflasjonen.

Den gode siden av inflasjonen
Inflasjon har en så negativ connotation at mange ikke klarer å vurdere den gode siden av inflasjonen. Ja, inflasjon betyr at det koster mer penger å kjøpe varer som tidligere var tilgjengelige til en lavere pris. Det kan imidlertid også bety at prisene på boliger, edle metaller, aksjer, obligasjoner og andre eiendeler stiger. For eierne av disse eiendelene kan inflasjonen ha en verdiskapende effekt. Inflasjon kan også føre til økende lønn. Hvis lønnene stiger så raskt som kostnaden for varer og tjenester, kan de stigende lønnene oppveie de stigende prisene.

Pengepolitikken USA, Storbritannia og noen andre nasjoner har satt mål for ønsket inflasjonsrate. En pressemelding fra januar 2012 utstedt av Federal Reserve's Federal Open Market Committee oppsummerer politikken i USA og fremhever årsakene bak den.

"Inflasjonsraten på lengre sikt er først og fremst bestemt av pengepolitikken, og derfor har komiteen muligheten til å spesifisere et langsiktig mål for inflasjon. Komiteen dømmer at inflasjonen med 2% målt som målt ved den årlige endringen i prisindeksen for forbruksutgiftene, er mest konsistent over lengre tid med Federal Reserves lovbestemte mandat. Å kommunisere dette inflasjonsmålet klart for offentligheten bidrar til å holde langsiktige inflasjonsforventningene fast forankret og derved opprettholde prisstabilitet og moderate langsiktige renter og styrke komiteens evne til å fremme maksimal sysselsetting i lys av betydelige økonomiske forstyrrelser. "

Det korte avsnittet oppsummerer et komplekst og kontroversielt sett med saker. Den starter med Federal Reserve (Fed), sentralbanken i USA og dens to mål om å opprettholde et beskjeden inflasjonsnivå og lav arbeidsledighet. For å nå disse målene kontrollerer Fed pengepolitikken. Begrepet «pengepolitikk» refererer til handlingene som føderalbanken forplikter seg til å påvirke mengden penger og kreditt i USAs økonomi. Endringer i mengden penger og kreditt påvirker renten (kostnaden for kreditt) og ytelsen til USAs økonomi. For å oppgi dette konseptet enkelt, hvis kostnadene for kreditt reduseres, vil flere mennesker og bedrifter låne penger og bruke det, og dette utgifter vil da fremme økonomisk vekst. På samme måte, hvis renten øker, koster det mer å låne penger.Når det skjer, låner færre personer og bedrifter penger, noe som resulterer i redusert utgifter og langsommere økonomisk vekst.

Bunnlinjen
Ved å legge alt sammen bruker Fed sine verktøy for å kontrollere pengemengden for å stabilisere økonomien. Når økonomien faller, øker Fed pengemengden for å stimulere veksten. Dette brensler inflasjonen. Omvendt, når inflasjonen truer, reduserer Fed risikoen ved å krympe tilbudet. Alt høres enkelt ut til du ser det i sammenheng med de mange andre faktorene som påvirker økonomien i USA. I denne større sammenheng blir pengepolitikk, inflasjon og omtrent alt annet knyttet til disse temaene fôr for økonomer, politikere, akademikere og bare om alle andre å diskutere og diskutere.