Inntil nylig har romforskning vært et dyrt eventyr begrenset til statlige organer med enorme budsjetter. Det var vanskelig for private spillere og startups å komme inn i virksomheten på grunn av kostnadene og forskriftene knyttet til romindustrien. Nå har en gruppe Silicon Valley startups endret forretningsdynamikken i denne bransjen. Som komponentkostnader faller og regjeringen fjerner byråkrati, har penger flommet inn i bransjen.

AD:

Ifølge forskningsfirmaet CB Insights har investorer plukket omtrent $ 1. 17 milliarder i 21 romoppstart i de siste par årene. For å være sikker starter ikke disse oppstartene bemannede romoppdrag eller konstruerer romstasjoner. I stedet jobber de i relativt mindre glamorøse, men like lukrative områder av romindustrien, som jordbilder og satellittkomponenter. (Se også "5 fantastiske innovasjoner som påvirker våre liv.")

AD:

Her er tre spørsmål som gir grunnlag for Silicon Valleys innsats for å forstyrre romindustrien.

en. Hvorfor er Silicon Valley interessert i rommet?

Silicon Valley's ambisjoner om rom er forankret i forretningsmessige realiteter. Ganske enkelt er bransjen et godt marked å være i akkurat nå. For eksempel er jordavbildning, hvor satellitter er vant til å ta bilder av jorden, klar til å bli en $ 17 milliarder bransje innen 2021. I 2013 vil den samlede romindustrien, som inkluderer kommersiell (for eksempel infrastruktur og tjenester) som regjeringsrelaterte aktiviteter, vokste med 4% til $ 314. 7 milliarder kroner ifølge en rapport fra nonprofit-gruppen Space Foundation.

AD:

Mer interessant, utgjorde kommersielle aktiviteter relatert til rom 76% av den samlede industrien. Den kommersielle romprodukt- og tjenestebransjen utgjorde 39% av den samlede kaken, og den kommersielle infrastruktur- og tjenestebransjen står for 37% av den totale andelen. Til sammenligning økte offentlige utgifter med 1, 7% i 2012.

Økningen i investeringer er parallell med tilsvarende prisfall. Kostnaden for komponenter som brukes i romoppdrag, har gått ned drastisk i nyere tid på grunn av økt etterspørsel. En del av den økende etterspørselen kommer fra smarttelefonprodusenter. Tro det eller ei, smartphones bruker mange av de samme teknologiene som elektronikken som støtter romindustrien. For eksempel bruker flere oppstart i satellittindustrien x86-chips, som også brukes i mobiltelefoner. Noen satellitter bruker også smarttelefon sensorer for å opprettholde temperaturer og aktivere visse funksjoner. I tillegg til dette har raske fremskritt innen elektronikk gjort noen kommersielle komponenter hardt nok til å operere i de ekstreme forholdene i rommet.(Se også "Hva er de viktigste typene av Chips Produsert av Semiconductor Companies?")

2. Hva er noen interessante Silicon Valley Startups forstyrre Space Industry?

Den eldste av gjengen er DigitalGlobe Inc (DGI), som ble startet i 1992, og har en mengde profesjonelle kunder som spenner fra Google (selskapet bruker bildene sine til Google Earth) til NASA. Oppstartets jordbearbeidingsteknologi drives av dyre og finkalibrerte satellitter som gir forbløffende oppløsninger av jord. SpaceX, hvis CEO er Elon Musk (som også driver Tesla Motors Inc (TSLA TSLATesla Inc301. 45-0. 44% Laget med Highstock 4. 2. 6 )) kjent oppstart av rom.

Det er også andre spillere i fray.

Planet Labs, en San Francisco-basert oppstart, lager brødboksformede satellitter til en brøkdel av NASAs kostnad. Oppstarten har allerede mottatt $ 93 millioner i finansiering og lansert 36 duer (som det refererer til satellittene) for å ta bilder av jorden. Satellittene beveger seg rundt jorden i sirkulære baner. Skybox Imaging, som ble kjøpt av Alphabet Inc.s Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 030. 30 +0.43% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) i fjor, gjør dorm kjøleskap satellittene. De koster mer enn Planet Labs satellitter, men gir også bedre bildeoppløsninger.

Moon Express planlegger å landmåne landere innen 2016 eller 2017 for å minte satellittets overflate for sjeldne og dyrebare jordmetaller. Oppstarten har allerede testet en prototype av landeren. For dette har Moon Express vunnet mer enn $ 500 000 under NASAs Innovative Lunar Data Demonstration Program og $ 1. 25 millioner som en del av Googles Lunar Xprize-konkurranse.

Deep Space industrier har planer om å lage asteroider for sjeldne og dyrebare metaller. For å gjøre dette, ønsker selskapet å gjøre lengre avstandsrommet mer mulig gjennom 3D-utskriftsdeler eller drivmidler i rommet. For å skaffe midler til det oppdraget, starter oppstarten for tiden å bygge raketter.

3. Er det noe annet jeg burde vite om disse oppstartene?

De fleste bildeoppstartsoppgavene tjener penger ved å selge bilder til kommersielle formål. For eksempel kan forhandlere, som Walmart og Home Depot, bruke bilder fra sine superstore parkeringsplasser for å telle og maksimere sin butikkhandelstrafikk. Personvernsaktivister er imidlertid bekymret for nivået på oppløsning på digitale bildekameraer på bildesystemer. Ifølge en regjering i USA kan satellittbilder med en oppløsning på over 50 cms ikke brukes til kommersielle formål uten tillatelse. Oppstartene hevder at bildene deres har en oppløsning på tre til fem meter.

Det er også problemet med bildekvalitet. Fordi de bruker kommersiell elektronikk for å redusere kostnadene, produserer nye jordbaserte oppstart av bilder av relativt lav kvalitet. Dette betyr at deres brukervennlighet er begrenset, selv om de roter jordens atmosfære med satellitter av flere størrelser og typer.

Endelig er det det allment aktuelle problemet med levedyktighet.Som SpaceXs eksplosjon tidligere i år demonstrert, er det ingen garantier for suksess. Men vurderingen av utgifter, erfaringer og ressurser involvert i slike oppdrag, er kostnadene for svikt enorm. Det er ganske mulig at flere oppstart vil falle ved veikanten før du smaker suksess.

The Bottom Line

Spenningen rundt oppstart av rom begynner å samle hastighet i Silicon Valley. Space entusiaster bør se frem til flere banebrytende utviklinger etter hvert som penger flyter mot oppstart av rom.