I et forsøk på å samle innkrevende inntekter i løpet av leanøkonomiske tider, har Internal Revenue Service (IRS) styrket innsatsen for å samle ubetalte tilbake skatt fra enkeltpersoner og bedrifter som har utestående saldo. De som ikke er i stand til å betale tilbake skatt, kan bli utsatt for alvorlige straffer av IRS, inkludert eventuelt anfall av personlige eller forretningsmessige eiendeler i noen tilfeller. I kjølvannet av dette dilemmaet har en ny type virksomhet oppstått for å hjelpe kriminelle skattebetalere til å takle sin skattemessige gjeld. Kjent som skatteoppgjørsfirmaer, hevder disse juridiske byråer at de enten drastisk kan redusere eller eliminere hva kunden skylder IRS.
TUTORIAL: Personlig inntektsskatteguide

Men kan disse bedriftene virkelig levere det de lover? Denne artikkelen undersøker hvordan disse firmaene jobber og deres suksessrate. (Revisorens gjennomgang er ikke alltid det siste ordet. Mange skattebetalere som er revidert, kan klare å klage på sine revisjoner og spare tusenvis av dollar. Sjekk ut Slik appellerer du IRS-revisjonen .)

Hva er skatt Oppgjørsselskaper? Skatteavgjørelsen gjenspeiler andre gjeldsforetak i noen henseender. De fleste firmaer som spesialiserer seg på skatteoppgjør, hevder å ha en mengde skatteeksperter tilgjengelig som er tidligere IRS-ansatte som kan gå til flaggermus for kunder. I virkeligheten kan dette være en vesentlig feilaktig fremstilling - i hvert fall i noen tilfeller. Selv om det kan være noen advokater og en håndfull personer i selskapet som jobbet for IRS på et tidspunkt, har de fleste ansatte sannsynligvis ikke det. Faktisk kan flertallet av ansatte være lite mer enn minimumslønn for kundeservice. (Lær mer om gjeldsoppgjør i En guide til gjeldsoppgjør .)

De fleste skatteoppgjørsfirmaer lover å sende sine eksperter til IRS for å forhandle på vegne av klienten, der de formentlig kan overtale IRS til å akseptere et mye mindre beløp, slik som som for pennies på dollaren. I virkeligheten er dette nesten umulig å gjøre, og IRS aksepterer svært sjeldent noen reell reduksjon i skyldig skatt, med mindre skattebetaleren er nær døden eller helt ute av stand til å skaffe seg noen form for lønnsom ansettelse og har absolutt ingen eiendeler overhodet kan brukes på en meningsfull måte for å dekke de nødvendige skatteforpliktelsene. Det beste som alle andre kan håpe på, er kanskje en forlengelse av tid til å betale sine skatter. (For mer innsikt i å få en utvidelse, se

Når du ikke kan betale onkel Sam .)

Offer-In-Compromise

Skatteoppgjørsselskaper bruker en akseptert prosedyre kjent som et "tilbud i kompromiss" for å redusere sine kunders skatteregninger. Dette er en spesiell avtale som noen skattebetalere kan gjøre med skattemyndighetene til å avgjøre sine skattemessige gjeld til et mindre beløp enn det som skyldes.Skattebetaleren må levere betydelig informasjon til IRS om hans eller hennes nåværende eiendeler og forpliktelser, samt forventet fremtidig inntekt.

Antallet tilbuds-kompromissapplikasjoner som blir godkjent er imidlertid generelt svært lavt. For å få en slik reduksjon godkjent, må skattebetalere bevise at det totale beløpet skyldes feil, sannsynligheten for å kunne betale tilbake hele beløpet er svært lav eller å betale tilbake hele beløpet, vil resultere i enorm økonomisk motgang. Kvalifisering for et av disse tilbudene kan være vanskeligere enn kvalifiserende for Medicaid, og det er ingen strategi for å bruke denne strategien. Tilbud i kompromiss tar vanligvis også minst flere måneder for å fullføre. Prislappen

De fleste skatteoppgjørsselskaper vil belaste sine kunder en innledende avgift som enkelt kan løpe fra $ 3 000 til $ 6 000, avhengig av størrelsen på skatteregningen og foreslåtte oppgjør. I de fleste tilfeller er denne avgiften helt refunderbar - og derfor opprørende. (Denne avgiften gjenspeiler ofte mengden "gratis penger" som kunden har tilgjengelig.)

Klienter har også klaget til Better Business Bureau at noen av disse firmaene ikke har produsert noen av de lovede resultatene, og faktisk organisasjonen var en svindel. Mange firmaer viser også vesentlig feil på sine avgifter til klienter, kanskje lader dem et lavere beløp til å begynne med og deretter kommer tilbake for mer når de er dypt involvert i prosessen. Deres suksessrate

Som tidligere nevnt, avviser IRS de fleste av de kompromissene de mottar hvert år. Derfor er antall klienter som får tilfredsstillelse fra skatteoppgjørsselskaper sannsynligvis et sted under 10% - og de fleste av dem er praktisk talt fattige økonomiske. Langt de fleste potensielle bosetningskunder må utarbeide betalingsplaner med IRS som gjør at de kan rydde opp sine skattebalanser over tid, samtidig som de beholder sine eiendeler - og verdighet.

Hvem er for ekte? Det er flere røde flagg som potensielle kunder bør se etter når det gjelder å velge et skatteoppgjørsselskap. Ethvert firma som lover en drastisk reduksjon av kundens skatter uten å først få en detaljert økonomisk bakgrunn på den personen, kommer sannsynligvis til å ende opp med å bli svindel. Enhver skattemessig som ikke spør en kunde hvorfor han eller hun skylder IRS-pengene, utfører ikke full due diligence prosessen som ville være nødvendig for en ordentlig appell.

Enhver anerkjent firma vil først skaffe seg de nødvendige økonomiske dataene fra sine kunder og gi dem en realistisk vurdering av hva de kan gjøre for dem til en rimelig fast avgift. Utsiktskunder vil være klokt å finne et lokalt firma som har vært i virksomhet i flere år og har en tilstedeværelse i samfunnet. Advarsler fra IRS

IRS er trolig den vanskeligste av alle kreditorer for mange skattebetalere å håndtere. De har den juridiske makten til å gripe inn eiendeler og for å presse fram med ekstreme samlingsmål, og derfor finner mange kriminelle skattebetalere dem mye mer skremmende enn private gjeldssamlere eller kredittkortselskaper.Skatteforberedende firmaer spiller tungt på denne frykten, og lover en livslinje med profesjonell hjelp som kan gjøre at problemene deres går bort. Ikke bli lurt av villedende påstander fra disse antrekkene som først krever betydelige oppbetalinger. IRS selv har tidligere utstedt advarsler til offentligheten om bedrageriske firmaer, og citerer mange av problemene som er oppført her. (Hvis du ikke kan betale dine skatter, vet du at IRS har mange veier for å samle inn hva du skylder. Hvis du vil vite mer, se

IRS Asset Seizures: Kan det skje deg?
) The Bottom Linje Skatteoppgjørsvirksomheten er fulle av fare ved hver tur. De som søker hjelp med sine ubetalte skattebalanser bør ha sin skatte- eller finansrådgiver henvise dem til en kvalifisert skatteadvokat som har mange års erfaring med dette problemet. De bør også være forberedt på å gjennomgå en omfattende økonomisk analyse og byråkratisk prosess som kan strekke seg ut i flere måneder. Mest av alt bør de være forberedt på å høre ordet "nei" fra IRS til slutt.