Japans eierstyringssystem kjent som keiretsu dateres tilbake til 1600-tallet, men ble drevet av den japanske regjeringens nylig dannede Meiji Restoration i 1866 da verden kom inn i den industrielle revolusjonen. Disse tidlige bedriftsformasjoner ble kalt "zaibatsu", oversatt til engelsk som monopol. Zaibatsu har begynt som små, familieeide foretak som dannet seg i ulike prefekturer over hele Japan, for å spesialisere seg i de forskjellige forretningsbehovene til nasjonen. Etter hvert som Japans økonomi vokste vokste zaibatsu til senere å bli til holdingselskaper.

Da USA rewrote den japanske grunnloven etter andre verdenskrig, fjernet USA og de allierte zaibatsu holdingselskaper på grunn av deres utemokratiske natur som monopol, og japanske regjeringer politikk som videreførte deres eksistens. Studier tyder på at zaibatsu holdingselskaper kjøpte politikere i bytte for kontrakter, utnyttet de fattige i prismekanismer og utnyttet dysfunksjonelle kapitalmarkeder, alt for å videreføre deres eksistens. Men med Japan ødelagt etter andre verdenskrig reorganiserte japanske selskaper som keiretsus, som oversetter til "lineage" på engelsk, og strukturert som enten en horisontal eller vertikal integrasjonsmodell.

Under en zaibatsu fikk de største industrielle gruppene banker og handelsselskaper til å være de mest kraftfulle aspektene av hver kartel og satte seg øverst på et organisasjonsskjema. Banker og handelsselskaper kontrollerte all finansiell drift og distribusjon av varer. De opprinnelige grunnleggerne var i full kontroll over alle kartelloperasjoner.

Dagens keiretsu horisontale modell ser fremdeles banker og handelsselskaper øverst i diagrammet med betydelig kontroll over hvert selskaps del av keiretsu. Aksjeeiere erstattet familiene som styrer kartellet som japansk lov tillatelse for å holde selskapene i stand til å bli aksjeselskap. Likevel er vertikal integrasjon fortsatt en del av dagens større keiretsu større horisontale struktur. For eksempel tilhører hver av Japans seks bilbedrifter en av de store seks keiretsusene som gjør hver av Japans største elektronikkvirksomheter.

Modern Horisontal Keiretsus

Typisk for en japansk horisontal keiretsu er Mitsubishi hvor Bank of Tokyo-Mitsubishi sitter øverst på keiretsu. Også en del av kjernegruppen er Mitsubishi Motors og Mitsubishi Trust og Banking etterfulgt av Meiji Mutual Life Insurance Company som gir forsikring til alle medlemmer av keiretsu. Mitsubishi Shoji er handelsselskapet for Mitsubishi keiretsu.

Deres formål er streng distribusjon av varer rundt om i verden. De kan søke nye markeder for keiretsu-selskaper, bidra til å inkorporere keiretsu-selskaper i andre nasjoner og signere kontrakter med andre selskaper over hele verden for å levere varer som brukes til japansk industri.Som du uten tvil har lagt merke til, har mange selskaper innenfor denne keiretsu "Mitsubishi" som en del av navnet deres.
Modern Vertical Keiretsus

Vertikal keiretsus er gruppen av selskaper innen den horisontale keiretsu som Toyota. Toyotas suksess er avhengig av leverandører og produsenter for deler, ansatte for produksjon, eiendomsmegling for forhandlere, stål, plast og elektronikk leverandører for både biler og grossister. Alle tilknyttede selskaper opererer innenfor den vertikale keiretsu av Toyota, men er medlemmer av den større horisontale keiretsu, men mye lavere på organisasjonsdiagrammet. Uten Toyota som ankerfirma, kan disse selskapene ikke ha en hensikt for eksistens. Toyota eksisterer som et stort keiretsu-medlem på grunn av sin historie og forhold til store horisontale medlemmer som dateres tilbake til de tidlige årene av Meiji-regjeringen som den første eksportøren av silke. Det japanske fokuset på samfunnsrelasjoner, samt kryssaksjer, tillot keiretsus å fortsette seg siden andre verdenskrig.

Bankene eide regelmessig en liten andel av deres keiretsu-medlemmer, og medlemmene eide en del av bankens aksje. Dette danner et sammenkoblingsforhold, spesielt dersom medlemsbedriften lånte fra den horisontale medlemsbanken. Sammenkoblingsrelasjoner gjorde det mulig for banken å overvåke lån, styrke relasjoner, overvåke kunder og hjelpe med problemer som leverandørnett. Dette arrangementet begrenset konkurranse innen keiretsu og forhindret selskapets oppkjøp av utenforstående av keiretsu. Disse tidlige arrangementene ville senere føre til tilførsel av arbeidere av keiretsu firmaer og et styre som ville komme direkte fra keiretsu. Alle involverte bedrifter trenger å sikre bedring i bedriften innen keiretsu. Men mens noen ser suksess av keiretsu, ser andre problemer.
The Downsides Of Keiretsus

Begrenset konkurranse innenfor keiretsu kan føre til et ineffektivt selskap fordi et keiretsu-selskap vet at de lett kan få tilgang til kapital. Dette kan potensielt tillate et selskap å ta for mye gjeld og føre det til å ta på seg for risikable strategier. Andre ville hevde at reduksjon av kostnader ville øke effektiviteten innen forsyningskjeden. Noen peker på bil keiretsu oppfinnelse av just-in-time inventar system som et godt eksempel. Informasjonsdeling innenfor keiretsu er et annet argument for økt effektivitet. Informasjon deles mellom kunder, leverandører og ansatte. Dette fører til raskere investeringsbeslutninger og leverandører, ansatte og kunder kjenner til formålet med og målene for disse investeringene. Andre antyder at keiretsus ikke kan tilpasse seg markedsendringer raskt nok til at disse investeringene kan tjene penger. (Lær mer om effektivitet i

Måleeffektivitet
.) Noen ville argumentere for den økonomiske krisen i Japan i slutten av 1990-tallet tvunget japanske selskaper til å konkurrere om pris og kvalitet ved å bruke markedsbaserte systemer i stedet for keiretsu relasjonsarrangementer.Dette skjedde på grunn av store horisontale bankers rapporter om fortjeneste. Japanske selskaper ble tvunget til å søke finansiering utenfor keiretsu ved å låne fra obligasjons- og kommersielle papirmarkeder. Bunnlinjen

For første gang i den siste japanske historien fant japanske keiretsus sin første sprekk, noe som resulterte i en tvungen løsning av tradisjonelle standarder. Globalisering og teknologi er andre aspekter som vil tvinge japanske selskaper til å åpne for konkurranse ved å identifisere nye kunder, øke effektiviteten av ordrer og undersøke nye markeder. Det store spørsmålet som gjenstår er om dette er permanent eller vil keiretsu reformen til en ny enhet som de gjorde da zaibatsus ble dannet til keiretsus.

For ytterligere lesing, sjekk ut
Dragons, Samurai Warriors And Sushi på Wall Street

for en titt på hvordan Øst-Asia påvirket investeringsterminologien.