For å forstå forskjellen mellom grossistmarkeder og tradisjonelle finansmarkeder, er det viktig å forstå arten av handelselektrisitet sammenlignet med finansielle eiendeler som aksjer, obligasjoner og varer. (Se: Verktøyindustrien ). Den viktigste forskjellen er at elektrisitet produseres og forbrukes umiddelbart. På engrosnivå kan elektrisitet ikke lagres, slik at etterspørsel og forsyning må hele tiden balanseres i sanntid. Dette fører til en vesentlig forskjellig markedsdesign sammenlignet med vanlige kapitalmarkeder. Det har også begrenset tilgang til grossistmarkedene, fordi mens markedene er åpne har deres skremmende tekniske egenskaper holdt mindre erfarne forhandlere unna. Tilsynsmyndigheter oppfordrer handelsmenn til å bli med i markedene, men potensielle deltakere må vise økonomisk styrke og teknisk kunnskap for å få tilgang. Det er ikke tilrådelig å takle disse markedene uten tilstrekkelig kunnskap, og denne artikkelen er bare en start.

Markedsorganisasjon og design

Energimarkeder er også mye mer fragmenterte enn tradisjonelle kapitalmarkeder. Intradag- og realtidsmarkedene styres og drives av Independent System Operators (ISO). Disse ideelle organisasjonene er organisert på et fysisk gridarrangement som ofte kalles nettverkstopologi. Det er for tiden sju ISO-er i USA. Noen dekker hovedsakelig en stat, som New York ISO (NYISO), mens andre dekker en rekke stater, for eksempel Midcontinent ISO (MISO). ISOs fungerer som markedsoperatører, og utfører oppgaver som kraftverksforsendelse og sanntidssikkerhetsoperasjoner i sanntid. De fungerer også som utvekslinger og clearinghus for handelsaktiviteter på ulike elektrisitetsmarkeder.

ISOs dekker ikke hele USAs strømnettet; Noen regioner som de i de sørøstlige statene er bilaterale markeder hvor handler gjøres direkte mellom generatorer og lastbetjeningsenheter. Enkelte bosetninger gjøres gjennom bilaterale EEI-avtaler, som tilsvarer ISDA-avtaler i kraftmarkedene. Rutenettoperasjoner i disse statene er fortsatt sentralisert til en viss grad. Grid pålitelighet og balansering drives av regionale transmisjon operatører (RTO). ISO er faktisk tidligere RTO som til slutt organiserte seg til et sentralisert marked i navnet økonomisk effektivitet gjennom markedskreftene.

Volatilitet og sikring

Manglende lagring og andre mer komplekse faktorer fører til svært høy volatilitet av spotpriser. For å hedge noen av denne inneboende prisvolatiliteten generatorer og belastning servere enheter ser for å fikse prisen på strøm for levering på et senere tidspunkt, vanligvis en dag ute.Dette kalles Day-Ahead Market (DAM). Denne kombinasjonen av Day-Ahead og Real Time-markedene er referert til som et dual settlement markedsdesign. Day-Ahead-prisene forblir volatile på grunn av nettets dynamiske natur og dets komponenter. (For relatert lesing, se: Fueling Futures På Energimarkedet ).

Energipriser påvirkes av en rekke faktorer som påvirker etterspørselenes likevekt. På etterspørselssiden, vanligvis kalt belastning, er hovedfaktoren økonomisk aktivitet, vær og generell effektivitet av forbruket. På forsyningssiden, vanligvis referert til som generasjon, drivstoffpriser og tilgjengelighet, byggekostnader og generelle faste kostnader er de viktigste drivkraften for energipris. (For mer, se: Slik kapitaliserer du på økende energipriser ). Det er en rekke fysiske faktorer mellom tilbud og etterspørsel som påvirker den faktiske clearingsprisen på elektrisitet. De fleste av disse faktorene er relatert til transmisjonsnett, nettverket av høyspennings kraftledninger og stasjoner som sikrer sikker og pålitelig transport av elektrisitet fra sin generasjon til forbruket.

The Highway System Analogy

Tenk deg et motorvei system. I denne analogien ville sjåføren være generatoren, motorveien systemet ville være rutenettet og hvem sjåføren kommer til å se ville være lasten. Og prisen vil bli vurdert som den tiden det tar deg å komme til reisemålet ditt. Legg merke til at jeg nevnte motorveien og ikke bare veier, noe som er en viktig nyanse. Motorveien er tilsvarer høyspennings kraftledninger, mens lokale gater er analoge med detaljhandelsdistribusjonssystemet. Detaljforhandlingssystemet består av polene du ser på gaten din, mens rutenettet består av store elektrisitetspyloner som holder høyspenningslinjer. ISOs og det generelle markedet er hovedsakelig opptatt av rutenettet mens forhandlere eller Last Serving Entities (LSE) får strømmen fra stasjoner til hjemmet ditt. Så la oss huske dette, bilene er makt, folk er generatorer, destinasjonen (en motorvei og ikke en andres hjem) er lasten og prisen er tid. Vi bruker denne analogien fra tid til annen for å forklare noen mer komplekse begreper, men husk at analogien er ufullkommen, så behandle hver referanse til analogien uavhengig.

Lokal marginalprising

Alle ISOs bruker en form for prising som kalles lokalpris marginalprising (LMP). Dette er en av de viktigste konseptene i elektrisitetsmarkedene. "Locational" refererer til clearingsprisen på et gitt punkt på nettet (vi får vite hvorfor prisene er forskjellige på forskjellige steder i et øyeblikk). "Marginal" betyr at prisen er satt av kostnaden for å levere en ekstra kraftenhet, vanligvis en megawatt. Derfor er LMP kostnaden for å gi en ekstra megawatt strøm på et bestemt sted på nettet. Ligningen for en LMP har vanligvis tre komponenter: energikostnaden, overbelastningskostnaden og tapene. Energikostnaden er kompensasjonen som kreves for at en generator skal produsere en megawatt på anlegget.Tap er mengden elektrisk energi tapt mens du glir langs linjene. Disse to første komponentene er enkle nok, men den siste er overbelastning vanskeligere. Congestion er forårsaket av de fysiske begrensningene til nettet, nemlig overføringskapasitet. Kraftledninger har maksimalt strømnivå de kan bære uten overoppheting og svikt. Tap er vanligvis ansett som varmetap som, noe av kraften oppvarmer faktisk linjen i stedet for å bare passere gjennom det.

Tilbake til vår analogi, kan overbelastning regnes som trafikkork og tap vil være lik slitasje på bilen din. På samme måte som du ikke virkelig bekymrer deg for slitasje på bilen din når du besøker en venn, er tapene ganske stabile over nettet og er den minste komponenten av LMP. De er også hovedsakelig avhengig av kvaliteten på veien du kjører på. Så i lys av at LSEs ser ut til å minimere kostnadene, stoler de på ISO for å sende den laveste kostnadsgeneratoren for å forsyne dem med strøm. Når en lavprisgenerator er villig, men ikke klarer å levere strøm til et gitt punkt på grunn av overbelastning på linjen, sender forsendelsen i stedet en annen generator andre steder på nettet, selv om kostnaden er høyere. Dette ligner på at noen kjører til destinasjonen, selv om de bor lenger unna, men fordi trafikken er så dårlig, kan personen som bor nærmere ikke engang komme på motorveien! Dette er hovedårsaken til at prisene varierer etter plassering på rutenettet. Om natten, når det er lav økonomisk aktivitet og folk sover, er det god plass på linjene og derfor svært lite trengsel.

Så vi henviser til vår analogi, når det er få personer på veien om natten, er det ingen trafikk, og derfor er prisforskjellene hovedsakelig forårsaket av tap eller slitasje på bilen din. Du kan spørre: "Men ikke alle vil ta samme tid å kjøre fra hjemmet til sine destinasjoner, og du sa prisen er den samme som kjøretiden, hvordan kan det være? "

Husk at prisene er satt til marginen, så prisen settes som neste enhet som skal produseres, eller den tiden det vil ta for den neste personen å kjøre til destinasjonen. Du ville få betalt den "tiden" uansett hvor lang tid det tok deg å komme til reisemålet ditt. Så er levende nær målet ditt, er den beste måten å bli rik på? Vel, ikke akkurat. Ved å holde seg til analogien, bygger bygningen nær destinasjonen mye lenger og er mye dyrere. Dette fører til en diskusjon om generasjonskostnader, men dessverre må vi lagre diskusjonen for del II.